Punti chiave
- Gli scimpanzé sono uno dei parenti più stretti dell’umanità, condividendo il 98% del nostro DNA.
- Lo scimpanzé medio vive intorno ai 15-30 anni in natura o 30-40 anni in cattività.
- Le ragioni principali della minore aspettativa di vita in natura sono causate dalla perdita dell’habitat, dal bracconaggio, dalle malattie e dalle difficoltà di parto.
Gli scimpanzé sono uno dei parenti più stretti dell’umanità, condividendo il 98% del nostro DNA. Si pensa che abbiamo condiviso un antenato comune circa 7 milioni di anni fa. Lo sviluppo degli scimpanzé e dell’uomo è quindi abbastanza simile, anche se purtroppo la durata della vita degli scimpanzé è più breve di quella degli umani.
Lo scimpanzé medio vive intorno ai 15-30 anni in natura o 30-40 anni in cattività. I piccoli rimangono vicini alle loro madri per i primi 3-4 anni di età, poi si avventurano gradualmente fino a lasciare le loro madri all’età di 10 anni. L’allevamento inizia quando uno scimpanzé ha 13-15 anni.
In questo articolo, ti diremo tutto ciò che devi sapere sulla durata della vita degli scimpanzé e anche di altre scimmie, inclusa la durata della loro vita e le comuni cause di morte.
Quanto tempo vivono gli scimpanzé?
Uno scimpanzé anziano
©Thorsten Spoerlein/Shutterstock.com
La maggior parte degli scimpanzé vive fino a 30-40 anni. La loro durata di vita individuale varia considerevolmente e i tassi di mortalità infantile sono purtroppo alti per gli scimpanzé. D’altra parte, alcuni scimpanzé vivono più di 70 anni!
Lo scimpanzé più vecchio mai registrato si chiamava Little Mama. Sebbene la sua età esatta fosse sconosciuta, visse tra i 78 e gli 84 anni.
Gli scimpanzé affrontano una varietà di minacce in natura e in cattività. La nascita morta è purtroppo comune nella specie, così come i giovani morti. Per questo motivo, molti ricercatori scelgono di non tenere conto delle morti infantili o giovanili quando determinano la durata della vita.
Altre minacce che gli scimpanzé devono affrontare sono il bracconaggio, la perdita di habitat e le malattie.
Durata della vita degli scimpanzé: cattività vs. In the Wild
Umani e scimpanzé condividono dal 95 al 98 percento dello stesso DNA.
©Lili Aini/Shutterstock.com
Gli scimpanzé tendono a vivere più a lungo in cattività che in natura. Potremmo aspettarci che uno scimpanzé viva 30-40 anni in cattività, con lo scimpanzé in cattività più anziano che vive fino alla fine degli anni settanta o all’inizio degli anni ottanta. Gli studi hanno dimostrato che le femmine in cattività vivono circa 8 anni in più rispetto ai maschi, con un’età media di circa 40 anni.
Gli scimpanzé selvatici vivono circa 15-30 anni: la media varia a seconda se si escludono gli scimpanzé che muoiono prima dell’età adulta.
Il più vecchio scimpanzé selvatico ha vissuto fino a 63 anni.
Questa disparità esiste a causa delle ulteriori minacce che gli scimpanzé devono affrontare in natura. Questi includono la deforestazione, il bracconaggio, la guerra, le malattie e la mancanza di cure veterinarie.
Sviluppo degli scimpanzé
Un cucciolo di scimpanzé con sua madre
©iStock.com/abzerit
Gli scimpanzé si riproducono durante tutto l’anno e le gravidanze durano 202-261 giorni. In media, una madre scimpanzé partorirà un bambino una volta ogni 5-6 anni. Occasionalmente, si verifica una gravidanza gemellare.
I cuccioli di scimpanzé sono vulnerabili e molti di loro non raggiungono l’età adulta. Nascono senza alcuna capacità di badare a se stessi e vengono portati sul ventre della madre per i primi sei mesi di vita.
Gli scimpanzé hanno facce abbronzate che si scuriscono con l’età. Non nascono con un mantello intero, ma hanno un bel ciuffo di pelo bianco sul dorso che scomparirà man mano che invecchiano.
Una volta che i piccoli di scimpanzé raggiungono i sei mesi di età, iniziano a cavalcare sulla schiena della madre. Fino allo svezzamento, a 3,5-4,5 anni, rimarranno vicini alla madre, allontanandosi molto poco dal suo fianco.
Dopo lo svezzamento, gli scimpanzé iniziano a dormire e giocare da soli. Tuttavia, dipendono ancora dalle loro madri, a volte fino a quando non hanno circa 10 anni.
Uno studio su 36 scimpanzé femmine selvatiche nel Giornale dell’evoluzione umana hanno scoperto di aver raggiunto la maturità sessuale in media a 11,5 anni di età, con un intervallo da 8,9 anni a 13,9. La prima gravidanza di una femmina di scimpanzé si verifica in genere intorno ai 13-14 anni. Probabilmente continuerà ad avere figli fino alla morte.
Quali sono le cause più comuni di morte degli scimpanzé?
Uno scimpanzé anziano
©iStock.com/herbertlewald
1. Perdita di habitat
La deforestazione porta alla perdita dell’habitat per gli scimpanzé, che poi si occupano delle scarse risorse. Gli scimpanzé sono anche colpiti dalle guerre umane, che spesso distruggono e disturbano le loro terre d’origine.
2. Bracconaggio
Gli scimpanzé vengono cacciati per la loro carne e i giovani scimpanzé vengono prelevati dai loro habitat per essere venduti nell’industria degli animali esotici. Le loro madri e altri adulti vengono uccisi quando cercano di proteggere i giovani, e il giovane scimpanzé viene venduto a qualcuno molto meno attrezzato per allevarli.
Gli animali selvatici non sono animali domestici, ma sfortunatamente alcune persone, comprese alcune con buone intenzioni, non la vedono in questo modo. Potrebbero non capire la dura realtà dietro il modo in cui questo animale è stato portato nella loro vita, o che stanno finanziando più danni quando acquistano uno scimpanzé domestico.
I piccoli di scimpanzé lo sono super adorabili, ma non rimangono piccoli e la persona media semplicemente non sa come prendersi cura di loro adeguatamente. Mentre possono essere divertenti da bambini, gli scimpanzé diventano adolescenti molto forti che possono causare molti danni a una casa. Anche gli scimpanzé allevati a mano possono diventare molto pericolosi da maneggiare man mano che invecchiano e sono noti per uccidere o ferire gravemente i loro proprietari. È meglio che vengano cresciuti in una comunità di altri scimpanzé.
3. Malattia
Malattie come la febbre Ebola si sono diffuse tra gli scimpanzé in natura, causando molte morti. Esiste un vaccino per gli scimpanzé per l’Ebola, tuttavia gli scimpanzé selvatici non hanno accesso alle cure veterinarie, il che li rende molto più propensi a morire a causa della malattia rispetto agli individui in cattività.
Un’altra malattia che gli scimpanzé devono affrontare è la cardiomiopatia. La cardiomiopatia limita il flusso sanguigno. Può anche portare a insufficienza cardiaca ed è una causa comune di morte negli scimpanzé in cattività.
Altre malattie comuni che uccidono gli scimpanzé includono la necrosi miocardica acuta (flusso sanguigno bloccato al cuore), l’amiloidosi (un accumulo di proteine amiloidi negli organi) e la polmonite.
4. Natimortalità
Sfortunatamente, molti scimpanzé muoiono prima ancora di nascere. Questo si chiama natimortalità. Anche negli zoo accreditati, il 12% degli scimpanzé nasce morto. Questo è anche molto comune in natura, ed è qualcosa con cui le madri di scimpanzé sembrano lottare molto. Lo zoo di Edimburgo ha effettivamente dovuto posizionare segnali di avvertimento fuori da un recinto quando una madre scimpanzé si è rifiutata di rinunciare al suo bambino morto, portandolo invece in giro con sé.
Come si confronta la durata della vita degli scimpanzé con quella di altri primati?
Un cucciolo di scimpanzé sulla schiena della madre
©iStock.com/JeannetteKatzir
Cominciamo con il primate a cui la maggior parte di noi pensa per primo: gli umani!
Naturalmente, gli umani hanno un’aspettativa di vita molto più alta rispetto agli scimpanzé. La persona media vivrà fino a circa 73 anni. La persona più anziana che sia mai vissuta, Jeanne Calment, aveva 122 anni quando è morta.
Gli esseri umani e gli scimpanzé condividono il 98% del nostro corredo genetico, quindi questa è in realtà una grande differenza nella durata della vita!
Un altro parente stretto con gli scimpanzé è il bonobo. Originariamente scambiati per la stessa specie, ora sono classificati come due animali diversi. Gli scimpanzé hanno corpi più robusti e la loro prole ha facce di colore chiaro che si scuriscono con l’età. I bonobo vivono circa 40 anni in cattività e la durata della vita dei bonobo selvatici è sconosciuta.
Guardando i gorilla, il gorilla più anziano mai vissuto fino a 64 anni. Nel complesso, lo scimpanzé più anziano mai registrato – Little Mama – era probabilmente il secondo primate più anziano dopo gli umani!
