È agosto e i più grandi bacini idrici della California – Oroville e Shasta Lake – sono ai livelli più bassi degli ultimi anni. Il cambiamento climatico ha contribuito a una siccità pluriennale che sta investendo l’America occidentale. I bacini idrici e le dighe della California hanno sofferto di più a causa della siccità e gli esperti sono scettici sul fatto che ci sia abbastanza acqua per durare il resto dell’estate.
Per quanto riguarda i livelli dell’acqua del lago Oroville e Shasta
Rapporti recenti dal monitoraggio della siccità collocano i bacini idrici del lago Oroville e Shasta a “livelli criticamente bassi” durante i mesi dell’anno in cui dovrebbero essere quasi pieni. Il lago Shasta è al 40% della sua capacità totale, mentre il lago Oroville è al 55%. Eppure, entrambi i laghi forniscono la maggior parte dell’acqua della California.
Il solo lago Shasta è al centro del Central Valley Project della California ed è collegato a 19 dighe, bacini artificiali e 500 miglia di canali. Nel frattempo, il lago Oroville è al centro del progetto idrico statale della California. Fornisce acqua a 27 milioni di residenti e 750.000 acri di terreno agricolo.
Cosa significano i bassi livelli di giacimento per le imprese e i residenti?
I bassi livelli dell’acqua significano un’estate e un autunno difficili per tutti i residenti e le imprese. Secondo numerose fonti, la California sta vivendo la peggiore siccità che lo stato abbia visto in oltre 1.200 anni. Di conseguenza, il Dipartimento statale delle risorse idriche ha annunciato che gli appaltatori avrebbero ricevuto solo il 5% della fornitura d’acqua richiesta.
Il progetto federale stabiliva anche che nessuno nella fascia agricola avrebbe ricevuto acqua quest’estate. Gli agricoltori quest’anno dovranno incolpare i loro campi o fare affidamento su pozzi di essiccazione e riserve sottomarine.
Anche la vita selvatica e acquatica locale sono in pericolo
Dal 1 giugno, i residenti della California meridionale hanno dovuto affrontare alcune delle restrizioni idriche più dure nella storia dello stato. E nemmeno la vita acquatica locale è sicura. Il governo ha installato unità di refrigerazione temporanee presso la diga di Shasta per proteggere pesci come il salmone Chinook allevato in inverno.
La domanda d’acqua aumenterà solo quando le ondate di caldo si abbatteranno su gran parte dell’Occidente. Di conseguenza, agricoltori, aziende locali e proprietari di case potrebbero trovarsi di fronte a un pericolo reale.
Allora, cosa sta facendo qualcuno al riguardo?
Soluzioni per la carenza d’acqua in California
La California ha optato per un approccio su più fronti per affrontare l’attuale crisi di siccità che sta investendo lo stato.
Nuove infrastrutture per combattere la siccità
Nel 2020, la BlueGreen Alliance ha chiesto di investire 105 miliardi di dollari nelle infrastrutture idriche nei prossimi 10 anni per combattere lo spreco d’acqua e migliorare la qualità complessiva dell’acqua potabile locale. Il progetto ha suggerito di investire in:
- Costruire nuovi bacini
- Impianti di dissalazione per le città senza accesso alle acque sotterranee
- Riparare l’infrastruttura danneggiata
- Portare acqua pulita alle comunità al di fuori dell’America
- Crea nuovi posti di lavoro
Tubi secolari in giro per l’America perdono oltre 7 miliardi di dollari di acqua potabile pulita ogni anno. Quel tipo di acqua potrebbe cambiare la vita della maggior parte dei californiani e rivitalizzare l’industria agricola locale.
Dai progetti arriveranno anche posti di lavoro e nuove opportunità. Trentamila posti di lavoro saranno disponibili per ogni miliardo speso.
L’iniziativa dovrebbe anche migliorare il grado complessivo di acqua potabile degli Stati Uniti. L’American Society of Civil Engineers gli ha recentemente assegnato un D+ per la sicurezza. Riportarlo a un livello sano renderà l’acqua del rubinetto sicura da bere.
Futuri progetti idrici per alleviare la siccità
Il disegno di legge bipartisan sulle infrastrutture recentemente approvato dal Senato degli Stati Uniti aiuterà anche la California nei prossimi anni. 8,3 miliardi di dollari sono stati stanziati per le infrastrutture idriche occidentali sui 55 miliardi di dollari raccolti. A giudicare dai numeri, è il più grande investimento nell’acqua potabile nella storia degli Stati Uniti.
Migliore gestione delle risorse disponibili
La maggior parte dei progetti e degli investimenti idrici impiegano anni per incidere su un vero cambiamento, ma una buona gestione può aiutare la California oggi. Secondo il Drought Monitor, il problema della scarsità d’acqua si estende nella metà occidentale degli Stati Uniti. Tuttavia, leggi e politiche migliori possono salvare le imprese, ridurre il consumo di acqua e ridurre la pressione su altri stati.
Samuel Sandoval Solis, un professionista delle risorse idriche e della pianificazione dell’UC Davis Center of Watershed Sciences, ritiene che la gestione sia una soluzione più realistica in tempi brevi. I residenti della California hanno mostrato di essere disposti a lavorare con il governo durante l’ultima siccità. Farli salire a bordo per questo non dovrebbe essere difficile. Semplici misure di risparmio idrico come l’uso di docce e servizi igienici a flusso ridotto, annaffiare meno i prati e pagare multe per l’acqua possono fare davvero la differenza.
Consumo di acqua residenziale della California contro agricoltura
L’uso industriale dell’acqua, tuttavia, rimane il più grande ostacolo alla gestione dell’acqua in California. Le grandi aziende sono lente nell’adottare pratiche di efficienza idrica; anche quando lo fanno, un migliaio di aziende in più usano l’acqua senza prendersi cura delle comunità più piccole.
Le fattorie che coltivano piante affamate d’acqua come avocado e pomodori, così come pozzi di petrolio, sono le attività locali più colpevoli. Ma sfortunatamente, l’uso eccessivo minaccia anche la fauna locale e i pesci che dipendono dai fiumi e dai laghi. Si stima che circa l’80% dell’approvvigionamento idrico dello stato vada all’agricoltura e il restante 20% alla popolazione locale.
La conservazione dell’acqua dovrebbe avere la priorità
Kelsey Hinton, il direttore della comunicazione del Community Water Center, ha dichiarato alla CNN in un’intervista che l’abuso d’acqua aziendale deve essere affrontato, o nient’altro conta. Le pratiche di risparmio idrico sono quattro volte più efficaci quando le grandi organizzazioni e aziende le fanno. Poiché l’agricoltura utilizza molta più acqua rispetto agli utenti residenziali, piccoli cambiamenti in una grande organizzazione possono fare un’enorme differenza.
Pensa che le comunità urbane che fanno affidamento sui bacini idrici statali non capiscono quanto possa peggiorare la siccità. Potrebbero essere costretti a comprare acqua fino a 45 centesimi per gallone dai camion e bere dalle bottiglie d’acqua se i serbatoi si svuotano.
Consigli pratici manageriali per risparmiare acqua in California
- La conservazione dell’acqua dovrebbe essere un’abitudine
- Applicare sanzioni per lo spreco di acqua
La conservazione dell’acqua dovrebbe essere un’abitudine
Edward Ortiz, portavoce del National State Water Resources Control Board, ha dichiarato alla Galileus Web a marzo che le pratiche di conservazione dell’acqua dovrebbero essere uno stile di vita per i californiani. Dovrebbero sforzarsi di risparmiare acqua indipendentemente dalla stagione.
Multe per lo spreco di acqua
Le multe per l’acqua vengono applicate raramente in California, ma potrebbero essere la chiave per ridurre il consumo di acqua. I dipartimenti idrici in tutto lo stato possono tecnicamente multare le persone fino a $ 500, ma raramente arrivano a tanto.
Il rinnovamento del sistema sanzionatorio può incoraggiare le persone a essere più responsabili generando al contempo entrate aggiuntive per il dipartimento locale.
Quanta pioggia è necessaria per far uscire la California dalla siccità?
Secondo una dichiarazione del DWR e dello United States Geological Survey nel gennaio 2022, la California ha bisogno di circa il 140% delle precipitazioni per uscire dall’attuale siccità. Nel prossimo anno, la California potrebbe aver bisogno di meno precipitazioni e nevicate, ma più del 100% è un surplus salutare che consente allo stato di accumulare un surplus per i prossimi anni.
Conclusione
La siccità non è solo limitata alla California. L’Occidente sta vivendo un’estate difficile e la siccità e le inondazioni diventeranno un problema ancora più grande man mano che le stagioni si fanno più rigide.
Al momento della scrittura, varie organizzazioni statali e libere come State Water Resources Control Board, Drought Monitor e Community Water Center stanno studiando il cambiamento climatico e i suoi effetti sul clima locale e sul resto dell’Occidente.
Non sono in arrivo soluzioni facili, soprattutto dal lato manageriale, ma i legislatori e i dipartimenti dedicati possono sviluppare soluzioni praticabili.
FAQ (Domande frequenti)
Quanta pioggia ottiene la California dalla siccità?
Secondo una dichiarazione del DWR e dello United States Geological Survey nel gennaio 2022, la California ha bisogno di circa il 140% delle precipitazioni per uscire dall’attuale siccità.
La California finirà l’acqua?
No. La California non resterà senza acqua finché ci saranno precipitazioni ogni anno e uno sforzo consapevole per gestire le riserve idriche disponibili.
La California può costruire più riserve idriche per compensare la siccità?
Quattro siti sono stati identificati come possibili ubicazioni dei giacimenti, ma la costruzione di nuovi giacimenti non fornirà tanto tampone quanto la maggior parte delle persone pensa. Invece, le riforme manageriali sono una via più pratica per risolvere la crisi idrica della California.