Il Dreadnoughtus appartiene a un clade di dinosauri noto come Titanosaurus.
I dinosauri titanosauri sono noti per le loro enormi dimensioni e ora gli esperti ritengono che il Dreadnoughtus fosse il più grande di tutti. Il dinosauro che visse durante il tardo Cretaceo è ora considerato il più grande vertebrato terrestre che abbia mai camminato sul pianeta.
Tassonomia
Regno: Animalia
Phylum: cordata
Classe: Rettili
Order: Saurischia
Famiglia: Titanosauria.
Genere: Dreadnoughtus
Descrizione e dimensioni
Il Dreadnoughtus è un genere estinto di sauropode titanosauro dinosauri che vissero in gran parte nell’emisfero australe durante il periodo Cretaceo (da circa 100 milioni a 66 milioni di anni fa). Gli scienziati hanno trovato solo una specie in questo genere. Il Dreadnoughtus schrani è stato uno dei più grandi dinosauri ad aver mai camminato sul pianeta.
La maggior parte del D. salva le ossa che i paleontologi hanno trovato erano in buone condizioni. Questo fornisce una buona idea di come dovevano essere questi dinosauri e altri dinosauri titanosauri. Il Dreadnoughtus era lungo circa 26 metri (circa 85 piedi) e aveva una massa stimata di circa 59 tonnellate, rendendolo il più grande animale terrestre per massa mai vissuto. Questo dinosauro era alto circa 9 metri (30 piedi) e aveva un collo lungo 11 metri (37 piedi).
Gli scienziati ritengono che i Dreadnoughtus avessero una posizione ampia e che i loro arti anteriori fossero più lunghi di quelli dei dinosauri titanosauri precedentemente identificati. Tuttavia, i loro arti anteriori non erano significativamente più lunghi degli arti posteriori, il che significa che il loro corpo aveva un allineamento più orizzontale che inclinato anteriormente come quello del Brachiosaurus.
Il lungo collo del Dreadnoughtus probabilmente gli permetteva di cercare cibo dagli alberi vicini o da altra vegetazione alta. Questo enorme dinosauro aveva anche una lunga coda muscolosa che gli scienziati ipotizzano potrebbe essere stata utilizzata per la difesa contro potenziali predatori.
Il Dreadnoughtus è uno degli animali più grandi scoperti nella storia. Il suo lungo collo probabilmente gli permetteva di foraggiare gli alberi vicini o altra vegetazione alta.
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Dieta: cosa mangiava Dreadnoughtus?
I paleontologi ritengono che il Dreadnoughtus fosse molto probabilmente un erbivoro. Con un’altezza di oltre 30 piedi e con un collo di 37 piedi, il gigantesco dinosauro sarebbe stato in grado di raggiungere l’altezza per brucare le foglie di alberi ad alto fusto. Il collo era anche abbastanza lungo e flessibile da potersi allungare per nutrirsi anche della vegetazione a terra. Gli scienziati non sono esattamente sicuri di quale sarebbe stata la loro dieta, ma probabilmente hanno pascolato su piante cretacee come cicadee, conifere e felci.
Le felci, come quelle viste qui a Fern Canyon al Prairie Creek Redwoods State Park, nel nord della California, sarebbero state un punto fermo per i Dreadnoughtus.
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Habitat: quando e dove è vissuto
Sappiamo molto poco dell’esatto habitat del Dreadnoughtus. I due fossili della specie tipo di questo dinosauro si trovavano nelle rocce del Cretaceo superiore all’interno della Formazione Cerro Fortaleza in Argentina.
La regione del Sud America dove vivevano era probabilmente un misto di foreste e diversi fiumi. Questi fiumi erano soggetti a frequenti inondazioni. I resti del Dreadnoughtus potrebbero essere stati sepolti dalle sabbie mobili a causa di uno di questi eventi alluvionali, il che spiega perché i loro fossili erano così perfettamente conservati.
Minacce e predatori
Considerando le enormi dimensioni del Dreadnoughtus, molto probabilmente i predatori non erano una minaccia per esso. Anche i più grandi dinosauri carnivori dell’epoca avrebbero rappresentato una minaccia per un Dreadnoughtus adulto. Gli esperti ritengono che l’enorme coda di questo dinosauro avrebbe potuto essere usata come arma simile a una mazza per respingere i predatori. Ma è improbabile che ne sarebbe servito. La presenza di denti di dinosauri carnivori intorno al sito della scoperta del fossile suggerisce che potrebbero aver scavato sui resti del Dreadnoughtus dopo la sua morte.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato
Gli scienziati hanno trovato la specie tipo del genere Dreadnoughtus, il D. salva, nelle rocce del Cretaceo superiore. I paleontologi hanno scoperto i fossili della Formazione Cerro Fortaleza nella provincia di Santa Cruz, Patagonia, Argentina. Il paleontologo americano Kenneth Lacovara ha scoperto questi due fossili nel 2005. A lui e al suo team sono servite quattro estati per completare gli scavi di questi fossili. Ciò era dovuto alle loro grandi dimensioni e alla posizione remota del sito di scoperta.
Questa quantità di materiale fossile rinvenuto e il loro stato di conservazione è senza precedenti, considerando le dimensioni di questo dinosauro. Nonostante le loro enormi dimensioni, gli scienziati ritengono che questi dinosauri fossero relativamente giovani quando morirono. La scoperta di questi due ben conservati Dreadnoughtus schrani fossili hanno fornito alcune informazioni sullo studio delle dimensioni e dell’anatomia dei dinosauri giganti Titanosaurus.
I primi fossili di Dreadnoughtus sono stati scoperti nel 2005 in Argentina.
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Estinzione: quando si sono estinti?
Il Dreadnoughtus molto probabilmente è scomparso circa 65 milioni di anni fa durante l’evento di estinzione del Cretaceo-Terziario. Questo è stato un evento globale che ha spazzato via tutti i dinosauri non aviari. Il Dreadnoughtus è scomparso insieme a circa il 70% di tutte le specie viventi sulla terra in quel momento.
Animali simili al Dreadnoughtus
Giganotosaurus – questo è un genere estinto di dinosauri teropodi che visse in Sud America durante il tardo Cretaceo. Gli scienziati considerano il Giganotosaurus uno dei più grandi carnivori terrestri conosciuti.
Brachiosaurus – Il Brachiosaurus era un genere di dinosauri sauropodi vissuti durante il tardo Giurassico. Come il Dreadnoughtus, anche questa specie è famosa per i suoi colli sproporzionatamente lunghi.
Futalognkosaurus: il Futalognkosaurus è uno dei più grandi dinosauri titanosauri erbivori. Come l’imponente Dreadnoughtus, visse anche in Sud America nello stesso periodo.
collo lungo 11 metri.
Dreadnoughtus era il più grande dinosauro?
Sì, gli scienziati ritengono che il Dreadnoughtus fosse il più grande dinosauro conosciuto. Era anche il più grande animale terrestre ad aver mai camminato sul pianeta.
Cosa mangiavano i Dreadnoughtus?
I Dreadnoughtus erano erbivori. Ciò significa che si nutrivano di piante che erano in abbondanza in Sud America durante il tardo Cretaceo. Gli scienziati non sono esattamente sicuri della loro dieta, ma probabilmente consisteva in cicadee, conifere e felci.
