“I draghi d’acqua possono correre molto velocemente se minacciati e rimanere immersi fino a 90 minuti.”
I draghi d’acqua sono lucertole agamidi originarie della Cina meridionale, dei paesi del sud-est asiatico di Thailandia, Cambogia, Vietnam, Laos e Australia. Le due specie principali sono il drago d’acqua cinese, insieme al drago d’acqua australiano che si trova sulla costa orientale di quel continente da Victoria a nord fino al Queensland. I draghi d’acqua australiani sono ulteriormente divisi in due sottospecie, il drago d’acqua orientale e il drago d’acqua di Gippsland. Tutti i draghi d’acqua possono correre molto rapidamente e cadranno persino in acqua e rimarranno sommersi per un massimo di 90 minuti quando minacciati.
5 fatti incredibili sul drago d’acqua
- Questi draghi a volte corrono in modo bipede (su due gambe) come un essere umano!
- I maschi e le femmine sono spesso aggressivi e spesso agitano la testa, gonfiano la gola e agitano le braccia l’un l’altro
- I draghi d’acqua spesso stanno completamente immobili sulle zampe posteriori per mimetizzarsi con lo sfondo
- Hanno la capacità unica di rigenerare le code mozzate
- Hanno una durata di vita generale di 10-20 anni ma possono vivere più a lungo in cattività
Nome scientifico del drago d’acqua
Il nome scientifico del drago d’acqua cinese è Physignathus cocincinus. È anche conosciuto con i nomi Asian Water Dragon, Thai Water Dragon e Green Water Dragon. La parola “Physignathus” significa guancia gonfia, in riferimento alla gola sporgente e alle mascelle inferiori del drago. Le specie australiane erano originariamente membri del genere Physignathus, con due specie riconosciute, Physignathus lesueurii e Physignathus concincinus. Physignathus lesueurii prende il nome dal naturalista francese Charles-Alexandre Lesueur. Una revisione del Physignathus lesueurii ha mostrato che avevano caratteristiche abbastanza diverse dalle specie cinesi per ricevere il proprio nome di genere, Intellagama, nel 2012. Intellagama leseurii ha due sottospecie, drago d’acqua orientale, Intellagama lesueurii lesueurii e drago d’acqua Gippsland, Intellegama lesueurii howittii.
Aspetto e comportamento del drago d’acqua
Il drago dell’acqua cinese è generalmente una lucertola verde brillante o verde scuro con scaglie di corno alte che vanno dalla testa alla base della coda, che ha bande marroni e verdi e termina a punta. Alcuni possono essere viola con uno stomaco arancione e possono avere strisce diagonali di verde o turchese sui loro corpi. Le loro pance possono anche essere bianche, biancastre, verde chiaro o gialle. Le loro gole sono considerate la loro caratteristica più attraente, che vanno nei colori del blu, viola e pesca, arancione brillante e giallo e talvolta sono striate tra due colori.
I giovani hanno la parte superiore del corpo verde brunastra e ventre da bianco a verde pallido. Hanno anche strisce verticali bianche o beige su entrambi i lati del corpo insieme a una coda fasciata marrone e verde. Dopo aver raggiunto una lunghezza di circa 10 pollici e aver perso la pelle più volte, assumono la colorazione da adulti.
La specie asiatica ha una piccola macchia iridescente fotosensibile tra gli occhi, denominata occhio pineale, che si ritiene termoregola il suo corpo rilevando le differenze di luce. Questo occhio parietale può anche aiutare la lucertola a evitare i predatori dall’alto, permettendole anche di svegliarsi improvvisamente da un sonno profondo.
I maschi e le femmine adulti presentano caratteristiche leggermente diverse. I maschi hanno una colorazione più vivida, specialmente sotto la gola, mentre hanno anche teste più grandi e triangolari, guance più grandi con creste più grandi sulla testa, sul collo e sulla coda, insieme a pori femorali più grandi.
Le loro gambe sono ben sviluppate con piedi a cinque dita che hanno artigli lunghi e spessi che terminano con punte acuminate. Le zampe anteriori sono più sottili e vengono utilizzate per arrampicarsi sugli alberi e tenersi ai rami. Le zampe posteriori sono più muscolose e vengono utilizzate per saltare, saltare, arrampicarsi e nuotare. Questi draghi a volte corrono in modo bipede sulle zampe posteriori.
Questa specie può crescere fino a poco più di tre piedi di lunghezza, con la coda che occupa circa due terzi della sua lunghezza del corpo. La coda viene utilizzata per l’equilibrio e la leva durante l’arrampicata e per l’assistenza nel nuoto, nonché come arma contro i predatori. I più grandi draghi d’acqua pesano poco più di due libbre.
I draghi d’acqua australiani hanno un aspetto simile con una testa profondamente angolare e una cresta dorsale di squame che si estende dalla testa alla coda. Hanno anche grandi guance e orecchie grandi quasi quanto i loro occhi. I colori differiscono tra le sottospecie. L’Eastern Water Dragon va dal grigio al grigio brunastro con strisce nere sulla cresta dorsale fino alla coda. Hanno anche una striscia nera orizzontale che corre dall’occhio che si estende lungo il collo. Gli arti sono principalmente neri con macchie di grigio, mentre la coda è striata di grigio e nero. Il ventre è giallo-marrone con il petto e la parte superiore del ventre rosso vivo nei maschi maturi e non vi è alcuna striscia scura dall’occhio all’orecchio. I maschi hanno bande blu e gialle intorno alla gola e hanno il petto blu-verde scuro. I draghi d’acqua orientali hanno gole bianche, gialle e rosse e bande scure dietro gli occhi, mentre i draghi d’acqua di Gippsland hanno bande scure su entrambi i lati della gola. Entrambi sono di colore verdastro chiaro cresciuti nel colore generale. La specie australiana può cambiare colore per mimetizzarsi lentamente. I maschi sono anche di colore più audace rispetto alle femmine.
Sia le specie asiatiche che quelle australiane sono attive durante il giorno e trascorrono la maggior parte del loro tempo sugli alberi o sulle piante crogiolandosi al sole. Quando sono minacciati, possono correre molto veloci e spesso saltano in acqua e rimangono al di sotto per lunghi periodi per evitare i predatori o nascondersi nella fitta vegetazione. Questi draghi sono generalmente timidi in natura, ma possono diventare amichevoli con gli umani se tenuti come animali domestici. Entrambi i sessi mostrano un comportamento aggressivo che include oscillare la testa e agitare le braccia. Dove la popolazione è più densa, i maschi diventano più territoriali nei confronti degli altri maschi e mostrano comportamenti come atteggiamenti, inseguimenti e combattimenti. Questi animali comunicano anche attraverso una varietà di gesti come salutare e leccare il substrato, ma il significato di quei gesti non è completamente compreso.
Drago d’acqua verde (Physignathus cocincinus) allo zoo di Toronto.
Theonlysilentbob / Creative Commons
Habitat del drago d’acqua
I draghi d’acqua in Asia e in Australia vivono vicino a corsi d’acqua come torrenti, fiumi e laghi che hanno siti di cottura come rocce o rami sporgenti. Gli habitat variano ampiamente e includono foreste pluviali nelle zone più calde e torrenti alpini nei climi più temperati. Questi animali vivranno anche nelle aree urbane se riescono a trovare condizioni adatte e acqua pulita.
I modelli di attività cambiano quando il tempo si raffredda. Durante la primavera e l’estate, si dedicano al tipico comportamento crogiolarsi insieme al nuoto e alla ricerca di cibo. Nei mesi più freddi, questi draghi entrano in tane stabilite o creano le proprie fonti d’acqua vicine e riempiono la terra nell’apertura per tenersi al caldo. Una volta dentro, rallenteranno il loro metabolismo ed entreranno in brumazione, un tipo di letargo.
In natura, a volte possono essere difficili da osservare poiché è più probabile che tu li senta scappare via o cadere in acqua. I draghi d’acqua australiani spesso stanno perfettamente immobili sulle zampe posteriori poiché il loro camuffamento consente loro di mimetizzarsi con l’erba e le foglie cadute.
Dieta del drago d’acqua
Questi animali sono onnivori, ma la loro dieta cambia in base alla loro taglia. I giovani e gli yearling mangiano principalmente insetti, tra cui formiche, grilli, bruchi e ragni. Aa diventano più grandi e più grandi, la loro dieta si espande per includere piccoli roditori come topolini, uccelli, pesci e invertebrati insieme a vegetazione e uova occasionali. Anche molluschi e piccoli crostacei fanno parte della loro dieta. I denti appuntiti e la lingua appiccicosa dei draghi d’acqua li aiutano a catturare e trattenere la loro preda. Si crede anche che si foraggino per il cibo mentre sono sott’acqua.
In cattività, i draghi d’acqua mangiano grilli marroni, locuste, vermi della cera, vermi della farina e larve di coleotteri. Se li tieni come animali domestici, puoi offrire verdure a foglia verde e piccoli pezzi di frutta. I draghi d’acqua hanno la reputazione di diventare schizzinosi quando sono annoiati dal loro cibo, quindi è essenziale fornire loro una dieta variata.
Predatori e minacce del drago d’acqua
Serpenti, uccelli e piccoli mammiferi sono i principali predatori dei draghi d’acqua. Nelle aree urbane, anche animali domestici come cani e gatti li predano. Gli Australian Water Dragons tendono a diventare vittime della strada, soprattutto in estate, poiché sono attratti dal caldo manto stradale.
Riproduzione del drago d’acqua, bambini e durata della vita
I maschi sono sessualmente maturi in natura a circa cinque anni di età, mentre le femmine possono iniziare a deporre le uova a circa quattro anni. Le femmine di solito producono due covate di uova all’anno. La riproduzione avviene in primavera prima che il clima sia caldo ma non ancora caldo. A volte due maschi combattono per una femmina girandosi l’un l’altro e mordendosi le regioni del collo e dell’anca per un massimo di 10 minuti. I maschi corteggiano i loro compagni attraverso esibizioni fisiche che includono il dondolio della testa e poi si attaccano alla cresta della testa della femmina durante l’accoppiamento. Successivamente, la femmina scava una tana di diversi centimetri nel terreno dove depone da sei a 18 uova, che si schiudono dopo un periodo di incubazione da 60 a 75 giorni. Il sesso dei draghi d’acqua dipende dalla temperatura del sito di nidificazione.
Quando i piccoli emergono, di solito sono larghi circa un pollice e lunghi da cinque a sei pollici. Sono completamente sviluppati e indipendenti alla nascita. All’inizio, stanno vicino al nido e alla fine si allontanano, rimanendo lontani dalla popolazione generale dei draghi d’acqua adulti per un po’. La crescita è più rapida nel primo anno con i giovani che crescono di circa sette ottavi di pollice di lunghezza al mese.
I draghi d’acqua cinesi hanno una durata di vita da 15 a 20 anni, mentre quelli in Australia possono vivere fino a 20 anni.
Popolazione dei draghi d’acqua
Questi draghi vivono in gruppi di un maschio e più femmine insieme a giovani più anziani. Sia i maschi che le femmine stabiliscono territori. Nell’Asia continentale, i draghi d’acqua vivono in comunità più grandi di circa 230-250 individui. Le comunità australiane sono più piccole e vanno da 140 a 215 individui.
i loro draghi d’acqua.
Quanto costano i draghi d’acqua?
I draghi d’acqua costano da $ 20 a $ 80, a seconda di dove vivi. Il prezzo varia anche se la lucertola è stata allevata in cattività o catturata in natura.
I draghi d’acqua possono restare senza cibo?
I draghi d’acqua hanno un sacco di grasso immagazzinato, quindi possono stare senza mangiare per due mesi, anche se se li tieni come animali domestici, non è consigliabile tenerli lontani. I giovani in crescita devono mangiare spesso.
Come faccio a sapere se il mio…
