Pensi di conoscere i serpenti?
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Punti chiave
- I serpenti sono una delle creature più temute al mondo e la più affascinante.
- Possono essere trovati in tutti i continenti tranne le regioni polari poiché i serpenti non possono sopravvivere a climi così freddi.
- Ci sono persino isole piene di serpenti dove nessun essere umano può entrare perché è molto pericoloso.
La risposta alla domanda “Dove vivono i serpenti?” è quasi ovunque sulla terra tranne le regioni polari, dove fa troppo freddo la maggior parte del tempo per questi animali a sangue freddo. I serpenti vivono nel deserto e nella foresta, che sia tropicale o temperata. Si trovano nelle paludi e negli acquitrini d’acqua dolce e salmastra. Alcuni serpenti sono persino completamente acquatici. Vivono in fattorie e pascoli, macchia secca, montagne, zone rocciose e persino in case e canali di irrigazione.
Un altro fatto interessante sui serpenti è che non vivono alle Hawaii, dove penseresti che il clima sarebbe perfetto per loro. La ragione di ciò è che le isole hawaiane non sono mai state collegate a una massa continentale più grande e i serpenti non potevano raggiungerle. Anche la Groenlandia e la Nuova Zelanda sono prive di serpenti. L’Irlanda è notoriamente priva di serpenti, e non è stato perché San Patrizio li ha banditi. Per qualche ragione, l’Irlanda non ha mai avuto serpenti, anche se si possono trovare serpenti proprio dall’altra parte del Mare d’Irlanda in Inghilterra, Scozia e Galles. Continua a leggere per alcuni fatti che rispondono alla domanda “Dove vivono i serpenti?”
1. La foresta pluviale
Un serpente volante del paradiso del Borneo su una foglia. Questi serpenti vivono comunemente nella foresta pluviale.
©Vince Adam/Shutterstock.com
Una foresta pluviale è una foresta che riceve da 60 a 200 pollici di pioggia ogni anno. Una foresta pluviale tropicale è l’ideale per un serpente. Le temperature e i livelli di umidità sono giusti, c’è abbondanza di prede e molta vegetazione in cui nascondersi. Questo è il motivo per cui ci sono così tanti tipi di serpenti trovati nelle foreste pluviali tropicali.
Un serpente che vive nella foresta pluviale è il comune boa constrictor del Sud e Centro America. Questi serpenti possono crescere tra 6 e 13,5 piedi di lunghezza. A seconda di dove si trovano possono essere marrone scuro, marrone chiaro o grigio con segni di sella. Alcuni hanno la coda rossa, specialmente i giovani boa. Questi serpenti sottomettono le loro prede praticamente schiacciandole a morte nelle loro spire e, sebbene non siano velenosi, possono mordere. Il boa comune è un livebearer e ha da 15 a 50 piccoli alla volta. Può anche nuotare e arrampicarsi sugli alberi in cerca di prede.
2. Nel deserto
Venomous Sidewinder Rattlesnake (Crotalus cerastes) con lingua biforcuta giacente sulla sabbia del deserto.
©Mark_Kostich/Shutterstock.com
Un deserto è un habitat che riceve poche precipitazioni. Possono essere calde o fredde e, in effetti, l’Antartide è considerata un deserto. Nessun serpente vive lì, ma molti tipi di serpenti vivono nei deserti caldi. Uno dei fatti interessanti riguardanti gli animali del deserto è che si chiamano xerocoli. Un serpente xerocole è il sidewinder.
Il sidewinder, Crotalus ceraste è un tipo di serpente a sonagli che si trova negli Stati Uniti sudoccidentali e nel Messico nordoccidentale. È un piccolo serpente che cresce solo fino a circa 31 pollici ed è più pallido di altri serpenti a sonagli per consentirgli di mimetizzarsi con le sabbie del deserto. Il sidewinder è disponibile nei toni del grigio, crema, marrone chiaro, giallo o persino rosa con file di macchie. Si differenzia anche dagli altri serpenti a sonagli in quanto ha delle “corna” sugli occhi. Questo potrebbe tenere la sabbia lontana dagli occhi del serpente mentre scava. Prende il nome perché si muove in diagonale, lateralmente sulla sabbia. Gli scienziati ritengono che questo avvolgimento laterale dia trazione al serpente. Puoi dire che un sidewinder è stato nell’area perché lascia tracce a forma di J.
Altri serpenti che vivono nel deserto includono il serpente talpa, il serpente dal naso lungo e il serpente corallo occidentale.
3. Zone umide
Mocassino d’acqua che galleggia sull’acqua. I mocassini d’acqua sono molto comuni nelle zone umide.
©Seth LaGrange/Shutterstock.com
I serpenti vivono anche nelle zone umide. Un tipo di zona umida è la palude. Una palude è dove il suolo è saturo o coperto di acqua stagnante. Ospita alberi, cespugli e arbusti che amano l’acqua. Un altro tipo è la palude. Una palude differisce da una palude perché è creata dall’inondazione di laghi, fiumi o torrenti vicini. A differenza di una palude, le piante in una palude sono erbacee, il che significa che di solito hanno steli morbidi. Come le paludi, le paludi possono contenere acqua salata, dolce o salmastra.
Un tipo di serpente che vive nelle zone umide è il cottonmouth o il mocassino d’acqua. Questo serpente vive negli Stati Uniti sudorientali e prende il nome perché l’interno della sua bocca è bianco. Sebbene non sia un serpente molto grande e di solito non cresca fino a tre piedi di lunghezza, è pericoloso e irascibile e ha un veleno abbastanza potente da uccidere un essere umano. Oltre a stagni e paludi, i cottonmouth si possono trovare nelle risaie, nei fiumi, nei laghi e nei torrenti. Si trova anche nei canali di scolo. Il serpente non ha problemi a nuotare in acqua salata anche se preferisce viaggiare in acqua dolce. Il cottonmouth mangia tutto ciò che può affrontare, ma di solito si attacca a rane e pesci. È anche uno dei pochi serpenti che scavano e non è al di sopra del cannibalismo.
4. In acqua salata e in acqua dolce
Un serpente di mare fasciato che nuota sopra una barriera corallina.
©Rich Carey/Shutterstock.com
I serpenti marini sono veramente serpenti acquatici che trascorrono tutta la loro vita nell’oceano. Sono così ben adattati all’oceano che non possono davvero funzionare sulla terraferma. Un’eccezione è il mare krait, che ha ancora squame sul ventre per dargli trazione sulla terraferma. Trovati intorno agli oceani Indiano e Pacifico, quasi tutti sono velenosi, anche se molto raramente mordono. Gli adattamenti che consentono a questi serpenti di vivere nell’acqua salata sono code come pagaie e corpi compressi che li fanno assomigliare ad anguille colorate o graziosamente modellate, ma a differenza delle anguille, mancano di branchie. Come le balene, i serpenti marini devono venire in superficie per respirare. Possono anche espellere il sale in eccesso dal loro corpo. Mangiano pesce e polipetti.
I serpenti marini non sono gli unici serpenti completamente acquatici. Anche i filesnakes, che si trovano in Oceania e nell’Asia meridionale, sono acquatici, ma si trovano in acqua dolce.
5. Le montagne
Un giovane Himalayan Pit Viper, Gloydius himalayanus in Uttaranchal, India. Questi serpenti si trovano comunemente in India, Nepal e Pakistan.
©iStock.com/ePhotocorp
È sorprendente, ma i serpenti si trovano anche in montagna e ad altitudini piuttosto elevate! La vipera himalayana si trova sulle pendici meridionali delle montagne himalayane ad altezze comprese tra i piedi 6900 e 16,200. In effetti, è il serpente vivente più alto del mondo. In quanto tale, ha dovuto adattarsi all’aria fredda e secca che deriva dal vivere a tali altitudini ed è descritto come un po’ pigro. Si rifugia sotto rocce o foglie cadute e si nutre di piccoli roditori e invertebrati.
La vipera himalayana è un piccolo serpente che cresce solo fino a circa 3 piedi di lunghezza e ha una testa notevolmente ampia e lunga con grandi squame. È marrone o screziato nella parte superiore e bianco con macchie rosse e nere sul ventre. È distribuito tra i paesi dell’India, del Nepal e del Pakistan ed è l’unico pit viper trovato in Pakistan.
6. Nella foresta e nei boschi
Un serpente di ratto nero nel Caledon State Park della Virginia. Il serpente di ratto è un costrittore, che si trova comunemente negli Stati Uniti centro-occidentali.
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I boschi sono fondamentalmente luoghi che hanno alberi ma non così tanti da bloccare la luce del sole. Poiché ricevono molto sole, i boschi spesso sostengono erbe e piante erbacee che si trovano ai piedi degli alberi. I serpenti amano questo tipo di habitat, perché fornisce un sacco di riparo e preda, e possono trovare un tronco o una roccia piatta su cui stendersi e crogiolarsi al sole. Un serpente trovato nei boschi è il serpente di ratto. Questo serpente comune si trova negli Stati Uniti centro-occidentali. Può crescere fino a circa 6 piedi di lunghezza, anche se sono stati trovati individui che superano i 8 piedi. Splendidamente adatto al suo habitat, può facilmente arrampicarsi sugli alberi e nuotare, e durante l’inverno si addensa con serpenti a sonagli e teste di rame.
Il serpente di ratto è un costrittore e, nonostante il nome, non è specializzato in ratti o altro. Mangerà prontamente altri serpenti, lucertole, anfibi, coniglietti e opossum, uccelli e le loro uova. Il serpente si accoppia in tarda primavera e depone le proprie uova all’inizio dell’estate.
Anche le foreste sono piene di alberi, ma in numero tale che l’area è ombreggiata con poca luce solare. I serpenti che vivono nella foresta includono il serpente corallo sudamericano, il cobra reale e la lancia d’oro.
7. Praterie
Un’anaconda verde (Eunectes murinus), che predilige particolarmente le praterie allagate.
©Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
Come dice il nome, questo tipo di habitat è dominato dalle erbe, con un’infarinatura di legumi ed erbe aromatiche. Le praterie, come i serpenti, si trovano praticamente ovunque sulla terra tranne le regioni polari. Un serpente che si trova nelle praterie è l’anaconda, che non è abbastanza grande da mangiare un essere umano. Questo enorme serpente, tuttavia, mangia capibara, un roditore delle dimensioni di un cane, nonché cervi, giovani giaguari e persino caimani. Ama anche le lagune e i fiumi che si trovano nella foresta pluviale, ma predilige soprattutto le praterie allagate. Lì, questo serpente lungo 17 piedi e 150 libbre può restare in agguato nell’erba finché un animale da preda non si avvicina abbastanza per un’imboscata. Poiché trascorre così tanto tempo nell’acqua, l’anaconda ha gli occhi più vicini alla sommità della testa rispetto ai serpenti terrestri.
8. Dentro e intorno all’abitazione umana
Un serpente di ratto nero che guarda nella porta scorrevole in vetro sul portico posteriore di una casa nella Carolina del Nord in primavera.
©Kyla Metzker/Shutterstock.com
Un’altra risposta alla domanda “Dove vivono i serpenti?” deve includere case e annessi come fienili. In effetti, c’è un serpente chiamato serpente domestico comune. Originario dell’Africa subsahariana, questo serpente innocuo è lungo da 3 a 5 piedi ed è disponibile in colori solidi ma iridescenti di bronzo, marrone, nero o rosso. Sebbene non sia vero che i proprietari di casa portino deliberatamente questo serpente nelle loro case, è famoso per il suo consumo di ratti e topi.
Altri serpenti che potrebbero presentarsi nelle case negli Stati Uniti includono serpenti giarrettiera, serpenti a collo di anello, serpenti di ratto e serpenti reali. I serpenti che abitano fattorie, pascoli e giardini includono la vipera della morte settentrionale, diverse specie di cobra tra cui l’Indiano dagli occhiali, il mamushi, il serpente del mais e la frusta.
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