Quando abbiamo dato un nome agli elefanti, abbiamo dato un grande indizio su dove vivono. L’elefante africano vive… in Africa. L’elefante asiatico? Sì, in Asia. Ma dove in Africa e in Asia? Che tipo di habitat hanno questi mammiferi giganti? Tutti gli elefanti vivono nello stesso tipo di habitat? Diamo un’occhiata alle tre specie di elefanti e dove vivono.
Dove vivono gli elefanti?
Un elefante che pascola nel suo habitat
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Fino alla fine dell’ultima era glaciale, creature simili a elefanti vagavano attraverso la massiccia steppa eurasiatica e attraverso gran parte del Nord America.
Tuttavia, oggi gli elefanti sono limitati alle aree temperate sia in Africa che in Asia. L’Africa ospita due diverse specie di elefanti. L’elefante africano vive nelle savane e nelle pianure mentre l’elefante africano della foresta vive nelle foreste pluviali e in altre aree boschive fitte di vegetazione.
Allo stesso modo, anche l’elefante asiatico vive principalmente in aree più fitte di vegetazione. La sua gamma si estende dall’India alle isole dell’Indonesia. Scaviamo nell’habitat di tutte e tre le specie di elefanti.
Dove vive l’elefante africano di Bush?
Gli elefanti comunicano in vari modi, inclusi suoni come i suoni di tromba (alcuni suoni sono troppo bassi per essere sentiti dalle persone), il linguaggio del corpo, il tatto e l’olfatto. Purtroppo, circa il 90% degli elefanti africani è stato spazzato via nel secolo scorso a causa del bracconaggio.
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Ci sono due specie di elefanti che vivono in Africa, il cespuglio africano e l’elefante africano della foresta. L’elefante africano vive nell’Africa sub-sahariana in paesi come lo Zimbabwe, il Kenya e il Sud Sudan, ma è originario di 37 diversi paesi africani. Possono vivere in savane boscose, praterie e persino aree semidesertiche. Una savana è una grande prateria aperta con piccoli alberi sparsi ovunque. Pensa all’insieme di Re Leone! Il Serengeti è la zona della savana più conosciuta.
Gli elefanti hanno bisogno di una vasta area per cercare cibo e acqua. Trascorrono la maggior parte delle loro giornate in cerca di erbe, cortecce, radici e frutti. Ogni elefante ha bisogno di consumare circa 300 libbre di cibo al giorno! Devono anche trovare fonti d’acqua per fornire i necessari 30-50 litri al giorno.
Man mano che gli umani sviluppano più aree, la terra disponibile per elefanti e altri animali selvatici si riduce e sta rendendo sempre più difficile sostenere il gran numero di elefanti che vagavano per la terra. Tutte e tre le specie di elefanti sono ora elencate come a rischio di estinzione dalla IUCN.
L’elefante africano della foresta
Maschio di elefante della foresta a (radura della foresta), Ivindo National Park, Gabon.
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L’elefante africano della foresta vive nelle foreste pluviali dell’Africa centrale e occidentale lungo l’equatore, con la maggior parte di loro che vive in Gabon. In contrasto con l’ampio habitat della savana, le foreste pluviali sono fitte e ricche di alberi e vegetazione. Ciò rende difficile per i ricercatori contarli. La dieta principale degli elefanti della foresta è la frutta, quindi devono cercare cibo durante il giorno per trovare abbastanza frutta per sostenersi. Mangiano anche foglie, erba e corteccia d’albero.
L’elefante asiatico
Un elefante asiatico nella bellissima foresta della provincia di Kanchanaburi in Thailandia.
L’elefante asiatico vive nel sud-est asiatico. Esistono tre sottospecie di elefanti asiatici classificati in base a dove vivono; l’elefante dello Sri Lanka, l’elefante indiano e l’elefante di Sumatra. Ci sono anche elefanti che vivono nel Borneo, l’elefante del Borneo, ma i ricercatori non sono ancora d’accordo se siano effettivamente una sottospecie separata distinta.
- L’elefante indiano: sebbene questi elefanti vagassero per tutta l’India, ora sono confinati in 29 diverse riserve in India. Sono altamente protetti ai sensi della legge sulla protezione della fauna selvatica. Il loro habitat sono fitte foreste dove possono nutrirsi della loro dieta principale di erbe ma se riescono a trovarla, apprezzeranno le banane e la canna da zucchero.
- L’elefante dello Sri Lanka: lo Sri Lanka è una grande isola al largo della punta meridionale dell’India. La maggior parte degli elefanti di quest’isola si trova nelle zone più secche ma boscose.
- L’elefante di Sumatra: i numeri dell’elefante di Sumatra sono estremamente bassi. Vivono anche nell’habitat della foresta tropicale dove si nutrono di cibo.
- L’elefante del Borneo: il Borneo è un’isola appena ad est dell’Indonesia. Questi elefanti sono i più piccoli degli elefanti asiatici e sono talvolta indicati come elefanti pigmei del Borneo. Vivono nelle aree forestali e mangiano erba, radici, foglie e banane.
