Punti chiave
- Gli alligatori sono grandi rettili che vivono sia nell’acqua che sulla terraferma, tuttavia prosperano nell’acqua che si muove lentamente.
- Sono onnivori e finiscono sia carne che frutta.
- Possono essere trovati principalmente nelle parti meridionali degli Stati Uniti, principalmente nello stato della Florida, della Louisiana e dell’Alabama.
L’alligatore è originario solo della Cina, del Messico e degli Stati Uniti. Gli alligatori negli Stati Uniti sono stati cacciati quasi fino all’estinzione, ma ora prosperano. Molti stati hanno persino trasformato questi mostri grandi e squamosi in attrazioni turistiche. Se vuoi vedere gli alligatori americani, ecco gli stati in cui avrai le migliori possibilità di vederli nella carne squamosa e spaventosa.
Ecco alcuni fatti interessanti sugli alligatori:
- Gli alligatori sono creature antiche
- Gli alligatori non possono sopravvivere in ambienti di acqua salata
- Il sesso dell’alligatore è determinato dalla temperatura in cui vive
- Gli occhi degli alligatori brillano nell’oscurità
- Sono corridori veloci su brevi distanze ma non hanno resistenza
Quali stati hanno alligatori?
Alligatori (Alligatore del Mississippi) sono originari degli stati del sud-est, dove trovano le paludi calde e umide che sono il loro habitat preferito. Gli stati con il maggior numero di alligatori sono la Louisiana, la Florida e l’Alabama. Ecco una carrellata completa.
Louisiana
Ci sono alligatori in ogni parte della Louisiana. Lo stato ha un milione di alligatori selvatici e un altro milione negli allevamenti di alligatori. Ha più alligatori di qualsiasi altro stato. È anche l’unico stato in cui è possibile vedere rari alligatori bianchi, originari della Louisiana. Non sono albini. Sono alligatori che hanno il leucismo, che ha portato alla perdita della pigmentazione.
Florida
Gli alligatori sono in ogni contea della Florida e sono predatori all’apice nelle Everglades. Gainesville, in Florida, ha il maggior numero di alligatori in una città. Le persone in Florida hanno imparato a condividere la natura selvaggia con questi enormi predatori. La Florida meridionale è anche l’unico posto al mondo in cui convivono alligatori e coccodrilli.
Alabama
Le parti meridionali dell’Alabama hanno paludi e paludi che hanno molti alligatori. Dopo la Florida e la Louisiana, ha il maggior numero di alligatori di qualsiasi stato.
Altri Stati
Altri stati li hanno in regioni specifiche. La Carolina del Nord, la Carolina del Sud e il Mississippi hanno alligatori nelle loro zone costiere. La Georgia meridionale, il Texas orientale e la punta sud-est dell’Oklahoma hanno tutti alligatori. C’è una piccola popolazione in Arkansas.
Qual è la loro popolazione in Nord America?
Ci sono circa cinque milioni di alligatori negli Stati Uniti. Due milioni sono in Louisiana, più di un milione sono in Florida e il resto vive tra gli altri stati.
Gainesville, in Florida, ha il maggior numero di alligatori in una città.
Dove puoi vedere gli alligatori in Nord America?
Queste creature sono diventate popolari attrazioni turistiche. Puoi vederli attraverso gite “avventurose” di proprietà privata, nei loro habitat naturali o negli zoo.
Avventure di alligatore
- Le avventure di Jean Lafitte è un modo meraviglioso per visitare le fitte e misteriose paludi della Louisiana. Questo giro guidato su un pontone ti porta in profondità nel bayou per sperimentare uno degli ecosistemi più strani e intriganti del mondo.
- Airboat Adventures è un tour della palude della Louisiana. Attraversa le vaste paludi di cipressi e avvicinati a tutta la fauna esotica. Fai la tua scelta di un’avventura in airboat o pontone che ti avvicinerà alla fauna selvatica.
- Alligator Alley a Summerdale, in Alabama, è un allevamento di alligatori che ospita oltre 200 alligatori. Puoi vedere gli alligatori in tutte le fasi della loro vita, dai piccoli neonati agli adulti adulti. Puoi vederli in sicurezza da una passeggiata nella natura sopraelevata. Se ti senti più coraggioso, puoi tenere in braccio un cucciolo di alligatore o darne da mangiare a uno grande.
- Gulf Coast Gator Ranch a Moss Point, Mississippi, offre gite in barca palude. Sali a bordo di un idroscivolante e fai un tour delle zone umide di Grand Bay. Usa le passerelle sopraelevate per passeggiare tra le paludi di alligatori e dare da mangiare alle bestie. Visita il ranch di alligatori di 105 acri per saperne di più su queste incredibili creature.
- Gator Boys Alligator Rescue in Florida si trova all’interno dell’Everglades Holiday Park. Il salvataggio raccoglie fastidiosi alligatori da località nel sud della Florida e offre loro un posto sicuro in cui vivere. È anche un posto divertente per vedere gli alligatori. Il parco offre un tour guidato in airboat che ti porterà vicino a molti animali unici della Florida.
- Alligator Attraction è un’altra avventura in Florida. Questo rifugio di Madeira Beach ospita dozzine di coccodrilli, lucertole e altri rettili e anfibi. Gli animali sono per lo più salvati, animali che non possono tornare allo stato brado o animali abbandonati dai loro proprietari. Promettono che ti avvicinerai così tanto alla fauna selvatica da poter “baciare un alligatore”.
Zoo
I seguenti zoo hanno tutti alligatori americani come parte delle loro mostre:
- Lo Smithsonian National Zoo di Washington, DC
- Zoo della Carolina del Nord ad Asheboro.
- Zoo Potawatomi a South Bend, Indiana.
- Zoo di St. Louis nel Missouri.
- Zoo New England a Boston.
- Zoo di Abilene nel Texas.
I residenti dello zoo di Abilene includono Albert, che potrebbe essere il più antico alligatore americano vivente in cattività. Questi animali sono noti per avere una lunga durata di vita, ma quella di Albert è comunque impressionante.
È allo zoo dal 1966. Albert è un amato locale preferito. Nel giugno 2021, ha subito una visita medica per determinare perché era allergico e non mangiava. A luglio, lo zoo ha annunciato di avere un buono stato di salute e che avrebbe preso parte alla celebrazione del 55° anniversario dello zoo.
Parchi naturali e riserve
Molti stati hanno parchi statali e rifugi per la fauna selvatica dove puoi vedere queste creature nel loro habitat naturale. Sono i seguenti:
- Il Gulf State Park in Alabama ospita diverse famiglie di alligatori. Il parco ospita Alligator Adventures, un evento annuale che consente ai visitatori di saperne di più su questi animali.
- Alligator River National Wildlife Refuge nella Carolina del Nord ospita molte creature selvatiche, tra cui uccelli migratori, orsi neri, uccelli palustri e alligatori.
- Il Merritt Island National Wildlife Refuge si trova a pochi chilometri dal Kennedy Space Center in Florida. Il modo migliore per vedere gli alligatori qui è con una guida che ti permetta di vederli dalla sicurezza della tua auto.
- Il Savannah River National Wildlife Refuge confina con la Georgia e la Carolina del Sud. È una distesa di 31.000 acri di paludi, fiumi di marea e torrenti. Presenta un’abbondante fauna selvatica di tutti i tipi.
Dove vedere gli alligatori cinesi
Il Rockefeller Wildlife Refuge della Louisiana ha diversi alligatori cinesi come parte di uno sforzo per aiutare la specie a riprendersi. Sono alcune delle specie più a rischio di estinzione al mondo.
Anche il Metro Zoo di Miami, lo zoo di St. Louis e lo zoo Smithsonian hanno alligatori cinesi.
È sicuro vedere gli alligatori?
Sì, è sicuro, ma è importante seguire tutte le precauzioni di sicurezza. Vai con un tour operator esperto e guidato. Rimanere solo nelle aree designate e maneggiare o nutrire gli animali solo secondo le istruzioni della guida.
Il Texas Department of Parks and Wildlife e la Florida Fish and Wildlife Commission hanno scritto consigli sulla sicurezza per visitare i parchi statali che hanno alligatori vivi. Ecco alcuni dei loro suggerimenti.
- Nuoto: Nuota solo nelle aree designate come sicure. La maggior parte delle aree balneabili nei parchi pubblici chiudono al tramonto, quando è più probabile che gli alligatori siano attivi.
- Mantieni una distanza: Rimani ad almeno 30 piedi di distanza dagli alligatori. Se ti sibila, è un avvertimento che ti stai avvicinando troppo.
- Animali domestici: la maggior parte degli animali domestici sono prede ideali per questi animali. Tienili al guinzaglio e lontano dall’acqua. Si sono verificati attacchi di alligatori su persone che camminano con i loro animali domestici. È meglio lasciare gli animali domestici a casa.
- Alimentazione: Non dare mai da mangiare agli alligatori che vedi in natura. In Florida, dare da mangiare a un alligatore selvatico è un reato minore.
- Segnala alligatori fastidiosi: Questi sono alligatori che si abituano a ricevere cibo dagli umani. Se un alligatore cammina verso di te, specialmente se esce dall’acqua, potrebbe chiedere del cibo. Segnalalo a un impiegato del parco.
- Alligatori crogiolanti: Molti alligatori prendono il sole crogiolandosi sulle sponde dei fiumi. Possono farlo con la bocca aperta per rinfrescarsi. Quando si crogiolano, non stanno attivamente cacciando. Se non li disturbi, puoi guardarli in sicurezza.
- Nidi: Se ti avvicini troppo a un nido di alligatore, la femmina lo difenderà. Stai lontano da mucchi di fango che sembrano nidi e non avvicinarti a gruppi di piccoli alligatori. Possono essere carini, ma la reazione della madre non sarà divertente.
Non tutti gli alligatori creano nidi per deporre le uova. Alcuni semplicemente depongono le uova in una zona erbosa vicino all’acqua.
©DimaSid/Shutterstock.com
Cosa mangiano gli alligatori?
In natura mangiano un’ampia varietà di animali. In cattività, i contadini di solito danno loro da mangiare ratti, conigli e altri piccoli animali. Molti allevamenti e rifugi di alligatori li alimentano anche con pellet alimentari trasformati.
Gli alligatori hanno nidi?
Alcuni alligatori fanno nidi di erba, fango e piante in decomposizione. L’uso di questi materiali aiuta a nascondere le uova dell’alligatore. Altri semplicemente depongono le uova in un punto erboso vicino all’acqua.
Dopo l’accoppiamento, la femmina costruisce il nido utilizzando tutto il corpo. Usa la coda per fare la radura iniziale e poi usa le sue potenti mascelle per trascinare fango e piante nel nido. Una volta fatto, depone da 20 a 50 uova e le ricopre di erba per incubarle. Di solito rimane vicino al nido fino alla schiusa delle uova. Molti predatori cercano di mangiare uova di alligatore.
Dopo circa 60 giorni, i bambini iniziano a emettere rumori stridenti dall’interno delle loro uova. Questo fa sapere alla madre che sono pronti per nascere. Le uova si rompono e i piccoli escono. I cuccioli di alligatore nascono con un “dente d’uovo” che usano per strappare le uova. Ogni bambino è lungo circa sei pollici. Nonostante la feroce protezione della madre, fino all’80% dei suoi bambini finirà come cibo per uccelli, procioni, lontre, serpenti e persino altri alligatori. Quelli che sopravvivranno godranno di una lunga durata di vita di circa 40 anni.
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