Le tartarughe scatola sono animali domestici popolari, ma come sono in natura? Si dà il caso che ci siano più di venti specie di “tartaruga scatola”. Questi diversi rettili sono presenti in Nord America e in Asia, con tante differenze quante somiglianze.
Ti sei mai chiesto cosa succede quando arriva l’inverno? I rettili non generano calore corporeo autonomamente e dipendono dal calore del sole. Alcune aree non scendono mai sotto i 60ºF, ma altre scendono ben al di sotto dello zero per diverse settimane alla volta.
Punti chiave
- Anche se sembrano e si comportano più come le tartarughe terrestri, le tartarughe scatola nordamericane sono più strettamente imparentate con le tartarughe di stagno.
- Le tartarughe scatola asiatiche sono diverse, con habitat e diete diversi.
- Le tartarughe scatola nordamericane più giovani possono essere più carnivore degli individui più anziani.
Cos’è una tartaruga scatola
Le tartarughe scatola hanno gusci a forma di cupola che vanno dal basso all’alto in altezza della cupola.
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Il termine “tartaruga scatola” si applica a oltre 20 specie di tartarughe. Può riferirsi a una delle oltre una dozzina di specie in Asia e a una qualsiasi delle numerose specie del Nord America.
Generalmente, le tartarughe scatola hanno gusci a forma di cupola che vanno dal basso all’alto in altezza della cupola. Le tartarughe possono essere onnivore, carnivore o erbivore; alcune specie cambiano le loro preferenze alimentari man mano che crescono.
Tartarughe scatola nordamericane
Le tartarughe scatola del Nord America hanno gusci a forma di cupola che si incernierano sul fondo.
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Sebbene condividano molte somiglianze con le tartarughe, questi rettili sono più strettamente imparentati con le testuggini palustre americane. Le tartarughe scatola del Nord America hanno gusci a forma di cupola che si incernierano sul fondo. Il loro design a conchiglia consente loro di tirare le gambe e la testa completamente all’interno dei loro gusci e chiuderli per evitare la predazione.
Queste tartarughe sono onnivore e hanno una vista eccellente. Si nutrono di vista e individuano lumache, insetti, funghi, lumache, bacche, vermi, fiori, rane, pesci, salamandre, roditori, uccelli, serpenti e uova. È noto anche che le tartarughe scatola nordamericane si nutrono di carogne sul ciglio della strada, a volte provocando lesioni o morte della tartaruga da parte di un veicolo.
Le giovani tartarughe scatola hanno bisogno di più proteine rispetto agli adulti. Sono per lo più carnivori durante i loro primi sei anni, nel tempo diventano più erbivori. Anche da adulti, questi rettili mangeranno quasi tutto ciò che l’opportunità presenta.
Specie di tartarughe scatola nordamericane:
- Tartaruga scatola comune (Terrapene carolina) comprende quattro sottospecie comuni di tartarughe scatola che abitano molte aree degli Stati Uniti orientali.
- Tartaruga scatola a tre dita (Terrapene triunguis)
- Tartaruga scatola di Coahuilan (Terrapene coahuila)
- Tartaruga scatola messicana (terrapene messicano)
- Tartaruga scatola maculata (Terrape di Nelson) ha due sottospecie.
- Tartaruga scatola occidentale (Terrapene ornata) ha anche due sottospecie.
- Tartaruga scatola dello Yucatan (Terrapene yucatana)
Tartarughe scatola asiatiche
Le specie asiatiche di solito hanno colori più vivaci sui loro corpi e molte hanno strisce su entrambi i lati della testa.
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Oggi esistono circa una dozzina di specie di tartarughe scatola asiatiche, oltre ad alcune specie antiche estinte. Le specie asiatiche di solito hanno colori più vivaci sui loro corpi e molte hanno strisce su entrambi i lati della testa. I loro gusci hanno tipicamente tre chiglie e i loro gusci sono spesso più colorati delle loro controparti nordamericane.
Molte di queste tartarughe trascorrono il loro tempo ai margini di corsi d’acqua, paludi poco profonde o stagni con una fitta vegetazione. Anche le loro esigenze dietetiche sono varie e, sebbene la maggior parte sia onnivora, alcuni sono carnivori.
La maggior parte delle tartarughe scatola asiatiche sono nel Cuora genere, ma la tartaruga scatola chiglia è talvolta separata in Scatola come unica specie del genere.
Tra le specie di tartarughe scatola asiatiche ci sono diverse bellissime tartarughe scatola:
- Tartaruga scatola Amboina (Cuora amboinensis) con quattro sottospecie
- Tartaruga scatola dalla testa gialla (Cuora aurocapitata)
- Tartaruga scatola di Bourret (Cuora bourreti)
- Tartaruga scatola vietnamita a tre strisce (Cuora cyclornata)
- Tartaruga scatola cinese (Cuora flavomarginata) e le sue due sottospecie
- La tartaruga scatola di McCord (Cuora mccordi)
- Tartaruga portamonete dorata (Cuora trifasciata)
Dove puoi vedere una tartaruga scatola
Il Nord America ospita circa sette specie di tartarughe scatola e almeno sei sottospecie. I membri del genere Terrapene abitano molte aree degli Stati Uniti e del Messico, fino alla penisola dello Yucatan.
I loro habitat vanno dalle foreste ai bordi delle paludi ai deserti. Le tartarughe scatola sono più comuni nel sud-est americano che in altre aree, ma possono essere trovate fino all’ovest dell’Arizona.
Queste tartarughe sono sensibili e si stressano facilmente. Non si allontanano più di mezzo miglio da dove sono nati. Se qualcuno la sposta da quella posizione, una tartaruga scatola potrebbe passare il resto della sua vita cercando di tornare. Qualcosa di così apparentemente piccolo può interrompere completamente il ciclo riproduttivo della tartaruga e la sua salute generale.
Le tartarughe scatola asiatiche sono diffuse dalla Cina alle Filippine, in tutto il sud-est asiatico e nell’India settentrionale e in Bhutan. Alcuni sono più comuni di altri. Nonostante le protezioni diffuse per le tartarughe scatola asiatiche combinate con strutture di allevamento, vengono ancora catturate e vendute per il cibo. Secondo Cuora.org, 10 su 13 Cuora specie del genere sono minacciate di estinzione.
I loro habitat sono molto più vari rispetto ai loro cugini nordamericani. Le tartarughe scatola asiatiche vanno dall’essere completamente terrestri a principalmente acquatiche e tutto il resto. Queste tartarughe abitano spesso aree paludose ai margini delle paludi. Alcuni di loro sono per lo più acquatici, quindi non si allontaneranno molto dall’acqua. Indipendentemente da ciò, rimangono tutti abbastanza vicini a una rete idrica.
Le tartarughe scatola non sono le più avventurose e non gestiscono bene lo stress del movimento o della cattura. Se ne vuoi uno come animale domestico, la soluzione migliore è trovare un animale allevato in cattività.
Che cos’è la brumazione?
La risposta breve, la brumazione è la versione rettile dell’ibernazione nei mammiferi. Mentre i termini vengono scambiati in modo intercambiabile con un rettile, la brumazione è tecnicamente un po’ diversa nei rettili. La maggior parte dei rettili utilizza le riserve di glicogeno per sostenersi durante la brumazione invece delle riserve di grasso; quelli sono usati più nella riproduzione che nella brumazione. I mammiferi, al contrario, utilizzano le riserve di grasso.
La cosa interessante dell’utilizzo del glicogeno è che è un antigelo naturale. È ciò che consente ad alcune specie di rettili e anfibi di sopravvivere al congelamento durante l’inverno.
Come altri rettili, le tartarughe scatola sono ectotermiche e devono mantenere la loro temperatura corporea spostandosi da e verso luoghi caldi. Indipendentemente dal fatto che si tratti di una tartaruga box nordamericana o asiatica, entrambi i gruppi brumano Se sono soddisfatte determinate condizioni:
- Le ore diurne diminuiscono.
- Le temperature medie diminuiscono al di sotto della capacità di funzionamento del loro corpo.
In che modo le tartarughe scatola gestiscono il freddo?
Le tartarughe scatola in alcune regioni potrebbero non aver mai bisogno di brumare; la Florida meridionale e il sud-est asiatico sono due ottimi esempi. Le temperature in queste regioni potrebbero non scendere mai abbastanza perché i corpi delle tartarughe sentano il bisogno di un lungo pisolino. Tuttavia, quelli situati nelle regioni più settentrionali almeno rallentano, se non cessano del tutto l’attività quando il tempo diventa freddo.
Tuttavia, c’è un pericolo nella brumazione. Se la tartaruga scatola non ha avuto abbastanza cibo durante i mesi più caldi, probabilmente non ha abbastanza glicogeno immagazzinato per sostenere il suo corpo durante un lungo pisolino. In questo caso, il corpo della tartaruga invece cannibalizzerà il grasso, i muscoli e, in casi estremi, i suoi organi interni.
Come puoi aiutare
Se vivi dove fa abbastanza freddo da permettere alle tartarughe scatola di brumare, generalmente hanno bisogno solo di un posto con terreno sciolto e alcune foglie sotto cui seppellirsi. Quindi, lasciare cadere alcune delle foglie autunnali invece di rastrellarle tutte è utile. Le specie asiatiche più acquatiche spesso vogliono seppellirsi sotto il fango o l’acqua. Ecco alcuni altri suggerimenti:
- Non spostarlo dalla sua sede.
- Se ne vedi uno per strada, aiutalo ad attraversare la strada nella stessa direzione in cui si stava dirigendo.
- Non aiutarli portandoli a casa. Non è utile e può causare più stress di quanto possano sopportare.
- Se è ferito, contrassegna la sua posizione con il GPS e chiama un gruppo di soccorso. Hanno le risorse per aiutare.
È meglio lasciare le tartarughe selvatiche a se stesse e ciò che percepiamo come utile può facilmente ucciderle.
