I fulmini, o lucciole, sono una delle numerose specie di insetti bioluminescenti, cioè insetti in grado di produrre luce dai loro corpi. I fulmini sono un insetto preferito da bambini e adulti. Sono facili da catturare, gentili e non mordono né pungono. In una calda sera d’estate, possono far sembrare un cortile o un campo come se le stelle fossero scese per giocare. Scompaiono tutti per l’inverno, ma in qualche modo, quando il tempo si riscalda, eccoli di nuovo. Dove trascorrono l’inverno? E se ami i fulmini, come puoi attirarne di più nel tuo giardino? Queste sono solo un paio delle domande che esploreremo in questo articolo.
Le lucciole sono piccole creature gentili, facili da catturare e dall’aspetto magico. Per molte persone, inseguirli e catturarli è un prezioso ricordo d’infanzia.
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Dove e quando vedere le lucciole
I fulmini sono anche conosciuti come lucciole. Fanno parte di un gruppo di oltre 2.000 specie di insetti luminosi, che si trovano in Nord America, Europa e Asia. Il più grande di loro può arrivare fino a circa un pollice di lunghezza. A loro piacciono le aree con molti alberi, vegetazione fitta ed erba alta, nonché aree umide intorno a stagni, ruscelli e paludi. Negli Stati Uniti si trovano principalmente nella metà orientale del paese dove il clima è più umido. Non prosperano altrettanto bene nelle parti aride dell’Occidente. Le lucciole sono notturne ed evitano le aree con molta illuminazione artificiale. Sono spesso visti al crepuscolo, mentre volano lentamente intorno e lampeggiano una luce ultraterrena dalle loro code luminose. Comunicano tra loro usando queste luci bioluminescenti, quindi troppa luce artificiale interferisce con le loro conversazioni.
I fulmini amano le aree con molta vegetazione e poca luce artificiale.
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Come e perché si accendono?
“Bioluminescenza” è il termine per il processo chimico che una lucciola usa per creare la sua luce. La femmina ha un organo speciale che crea un enzima chiamato luciferasi. Questo interagisce con l’ossigeno e altri elementi per creare luce nei toni del verde, giallo, rosso o blu. La luciferasi è stata una sostanza preziosa per la ricerca medica e forense.
Allora perché si accendono? È una forma di comunicazione. Possono brillare costantemente o far lampeggiare la loro luce in schemi e possono coordinare le loro luci con gli altri. A volte un gruppo numeroso può sincronizzare le luci tutte in una volta. Possono avvertirsi a vicenda dei predatori, attirare un compagno o, in alcuni casi, una femmina predatrice può attirare un maschio per cacciarlo e mangiarlo. Le luci segnalano anche a molti predatori che non sono buoni da mangiare. Hanno lo stesso tipo di tossine dei rospi velenosi.
La luce della lucciola è negli ultimi segmenti del suo corpo. Di notte sono luminosi come i bastoncini luminosi dei bambini.
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Il ciclo di vita del fulmine
Tutti i fulmini primaverili ed estivi volano in giro mangiando, ma ciò che mangiano dipende dalla specie. Alcuni mangiano nettare e polline. Altri sono carnivori, si nutrono di lumache, lumache, vermi e altri insetti, comprese altre lucciole. Usano le loro luci per trovare un compagno, poi la femmina depone le uova sul terreno o sulle piante che impiegano 3-4 settimane per schiudersi. Dopo la schiusa, le larve hanno già la capacità di brillare, il che, insieme al loro cattivo gusto, aiuta i predatori a evitarle. Diventano adulti completi in un paio di settimane, e poi hanno qualche settimana in più per accoppiarsi, deporre le uova e morire. Quando ci pensi, questa vita molto breve fa sì che la vista delle lucciole che si occupano dei loro affari in una sera d’estate ci ricordi che l’estate stessa non durerà a lungo, quindi ce la godiamo finché ce l’abbiamo.
Il ciclo di vita di un fulmine adulto dura solo poche settimane.
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Dove vanno i fulmini in inverno?
In inverno, le lucciole che vivono ai tropici dell’America centrale vivono la loro vita migliore. Il clima costantemente caldo consente loro di essere attivi tutto l’anno. Dove vanno i fulmini in inverno nei climi più freddi? Gli adulti muoiono ma le loro larve vivono sottoterra o sotto la corteccia di un albero, in attesa che il clima più mite esca dal loro letargo. Esiste una varietà nota come lucciola “invernale oscura” o “diurna” che esce a febbraio e inizia il ciclo di vita prima. Questi usano la linfa degli alberi come fonte di cibo in quei mesi freddi.
In climi tropicali come questo, le lucciole possono essere attive tutto l’anno.
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Più lucciole! Abbiamo bisogno di più lucciole!
In alcune zone le cimici dei fulmini sono in declino a causa dei soliti colpevoli: perdita di habitat, inquinamento, pesticidi, cambiamenti climatici, ecc. Ma nel loro caso, l’inquinamento luminoso è un altro fattore significativo che li allontana dalle case delle persone. Quindi cosa puoi fare se vuoi attirarne di più, di più, di PIÙ nel tuo giardino?
- Pianta alberi di pino autoctoni. Sono ideali per l’intero ciclo di vita dei fulmini.
- Pianta arbusti e alte erbe ornamentali dove possono nascondersi durante il giorno.
- Dagli dell’acqua. A loro piacciono i fiumi e le paludi. Se metti uno stagno koi, una fontana o semplicemente un semplice bagno per uccelli, a loro piacerà.
- Limita l’illuminazione esterna. Anche se potresti desiderare più luce vicino alla tua casa per motivi di sicurezza, forse non hai bisogno di illuminazione del paesaggio sul retro o ai bordi della tua proprietà.
Mentre stai valutando come riconfigurare il tuo giardino, pensa anche a cos’altro potrebbe essere attratto dal tuo giardino. Ad esempio, l’erba alta e i cespugli sono un ottimo nascondiglio non solo per le lucciole, ma anche per i serpenti. A seconda di dove vivi, potresti volere più illuminazione per tenere lontani coyote e linci rosse, specialmente se hai un cane che potresti aver bisogno di far uscire nel cortile di notte. Anche se attirare le lucciole a casa tua non è una buona opzione, considera di fare un giro in campagna al tramonto e vedere se ne vedi qualcuna intorno ai campi e ai margini della foresta. Ad ogni modo, stai creando dei bei ricordi.
