Come le persone, anche gli animali sanno gestire il maltempo. Molti sanno istintivamente quando Madre Natura sta per scatenare condizioni difficili e prendono precauzioni anticipate. Ma quando arriva la pioggia, dove si riparano gli scoiattoli dalla tempesta? E la cercano non appena sentono una goccia di pioggia sulle loro teste pelose?
Tre delle varietà di scoiattoli più comuni del Nord America hanno ciascuna il loro modo speciale di affrontare le condizioni avverse.
Una cosa che sappiamo per certo è che quando si tratta di rimanere asciutti, gli scoiattoli fanno battere altre creature in un modo molto speciale.
Gli scoiattoli spesso costruiscono nidi in alto sulle cime degli alberi, ma sfruttano tutti i punti accoglienti che trovano per nidificare o ripararsi.
©Antero Aaltonen/Shutterstock.com
Prendersi Riparo
Scoiattoli grigi, chiamati anche scoiattoli grigi orientali (Sciurus carolinensis) spesso costruiscono, o utilizzano, un nido chiamato drey, in alto sul ramo di un albero. Ma poiché sono membri della famiglia dei roditori che vivono sugli alberi, è logico che preferiscano dormire in alto sulle cime degli alberi.
Se questo non ti sembra il posto migliore dove stare quando piove, questi scoiattoli non si limitano a un solo nido o addirittura a uno stile di nido. Spesso, semplicemente raccolgono e si spostano in un altro. E alcuni nidi sono sicuramente più pratici quando si tratta di ripararsi.
Un posto migliore in cui spesso si rifugiano è il cavo di un albero. Gli scoiattoli non creano questi buchi ma sono perfettamente felici di trarre vantaggio da un’apertura naturale o da un’apertura creata da un picchio.
A differenza di un secco, qualsiasi angolo o fessura che un albero può offrire è il luogo perfetto in cui uno scoiattolo può rimanere asciutto durante una forte pioggia.
Gli scoiattoli di terra scavano i propri nidi, che possono essere piuttosto estesi avendo molte camere e ingressi.
©Charles T. Peden/Shutterstock.com
Il terreno è il limite
Lo scoiattolo di terra, un roditore della famiglia degli Sciuridae, conosce il suo territorio e sa dove correre per ripararsi.
Poiché il suo habitat tipico è una tana sotterranea, questo tipo di scoiattolo conosce i migliori nascondigli e sa come trovarli. E a differenza dei loro cugini più opportunisti, gli scoiattoli degli alberi, queste creature possono scavarsi le proprie tane.
Oltre a fornire loro riparo in caso di tempesta, i nidi sotterranei, una volta abbandonati, diventano case per altri animali con i piedi per terra come serpenti e roditori.
Scivolare in alto nel cielo notturno
Un po’ simile a un pipistrello, lo scoiattolo volante (Pteromyini) tecnicamente non vola ma piuttosto plana nel cielo notturno a caccia di insetti.
Lo scoiattolo volante può sembrare volare, ma in realtà scivola tra gli alberi.
©andysartworks/Shutterstock.com
Spingendosi in aria dagli alberi, gli scoiattoli volanti hanno una membrana unica chiamata patagium, che li trasforma istantaneamente in un deltaplano! Il patagium è una piega sciolta della pelle che si estende dal polso alla caviglia. Lo scoiattolo volante assomiglia quindi a un aeroplano piatto in “volo” con le braccia e le gambe spalancate.
Se questo roditore planante avesse bisogno di riparo da una tempesta, cercherebbe i luoghi familiari in cui nidifica. Questi includono fessure e buchi negli alberi, nonché aperture sugli alberi praticate dai picchi.
Uno scoiattolo nero che usa la coda per mantenersi asciutto durante un temporale.
©blightylad-infocus/iStock tramite Getty Images
Mangiare sotto la pioggia
Gli scoiattoli non sempre si riparano durante il tempo piovoso. E questo è dovuto alle loro code eccezionali.
Possedere una coda lunga e folta è sicuramente un vantaggio in condizioni avverse. La coda dello scoiattolo è un’appendice multiuso molto utile durante la pioggia.
Tipicamente arricciato sul dorso, la folta pelliccia fornisce ampia protezione. Usando la coda come un ombrello, uno scoiattolo può continuare a mangiare rimanendo asciutto.
Una coda dai molti usi!
Oltre ai compiti nei giorni di pioggia, la coda dello scoiattolo ha molte altre funzioni utili.
Un aspetto importante è la comunicazione. Gli scoiattoli “parlano” tra loro con una varietà di colpi di coda. Durante la stagione degli amori, scuotere la coda di fronte a una femmina di scoiattolo è un tipo di domanda: è giusto avvicinarsi?
Altre volte l’azione della coda significa che lo scoiattolo è allarmato o spaventato e pronto a correre.
Un altro motivo per cui la coda è così importante ha a che fare con l’equilibrio e il controllo della temperatura. Se hai mai visto gli scoiattoli saltare da un ramo all’altro o camminare su una linea elettrica come una corda tesa, è ovvio che hanno uno straordinario senso dell’equilibrio. Ciò è dovuto in gran parte alla loro coda.
Anche la coda dello scoiattolo svolge un ruolo nella regolazione della temperatura corporea. Può fungere sia da meccanismo di raffreddamento in estate che da riscaldatore corporeo in inverno controllando automaticamente il flusso sanguigno,
Ma vivere all’aperto può essere difficile. Soprattutto quando arriva il tempo davvero brutto.
Come sopravvivono gli scoiattoli agli uragani?
I forti venti e la pioggia battente di un uragano rendono vulnerabili molti animali. Gli scoiattoli si riparano negli stessi luoghi in cui nidificano. A meno che un’area non sia allagata, gli scoiattoli di terra hanno ripari già pronti per le condizioni di vento forte.
Nonostante le loro capacità e i loro istinti innati, tuttavia, anche gli scoiattoli più abili possono essere spostati in caso di maltempo.
I più vulnerabili sono i bambini che potrebbero essere spazzati via dal nido durante una tempesta.
Una famosa bambina della tempesta è Jill. È caduta dal nido durante l’uragano Isaac in Louisiana ed è diventata un’influencer di scoiattoli quando le foto di lei e del piccolo orsacchiotto che le è stato regalato per consolarla hanno inondato Internet.
Sebbene molti scoiattoli sopravvivano indenni alle intemperie, spesso hanno bisogno di aiuto. Questo è un motivo in più per cui è una buona idea tenere il numero di un centro di riabilitazione della fauna selvatica locale nella tua lista di contatti.
