Gli alligatori sono creature spaventose che vivono nelle paludi meridionali degli Stati Uniti, in uno stato del Messico e nel fiume Yangtze in Cina. Gli alligatori cinesi sono estremamente in pericolo. Gli esperti ritengono che ne siano rimaste solo poche decine. Negli Stati Uniti, gli alligatori si trovano notoriamente in Louisiana e in Florida. Tuttavia, esistono anche in altri stati del sud, tra cui Georgia, Alabama, Texas e persino Oklahoma. In Messico, vivono nello stato settentrionale di Tamaulipas. Scopriamo dove si nascondono gli alligatori durante l’inverno in questo articolo.
A proposito di alligatori
Puoi riconoscere gli alligatori dal loro lungo muso.
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Gli alligatori sono grandi rettili del genere Coccodrilli. Sebbene appartengano allo stesso genere dei coccodrilli, sono una specie diversa. C’è solo un posto al mondo dove coccodrilli e alligatori vivono nella stessa zona: la Florida meridionale. Gli alligatori adulti americani sono lunghi in media circa 13 piedi. Pesano circa 800 libbre. Tuttavia, il più grande mai trovato era lungo più di 19 piedi.
Gli alligatori sono facilmente riconoscibili dal loro lungo muso con le narici che consentono loro di respirare mentre la maggior parte del loro corpo è sommersa dall’acqua. I loro corpi sono lunghi con gambe corte e la loro pelle è tipicamente irregolare e squamosa. Mentre gli esperti affermano che i coccodrilli tendono ad essere più aggressivi degli alligatori, anche gli alligatori sono creature da temere perché attaccheranno se provocati. Tuttavia, in Florida, dove ci sono oltre 1 milione di alligatori, tra il 1948 e il 2011 si sono verificati meno di 500 morsi di alligatore e solo 26 di questi sono stati mortali.
Dove vanno gli alligatori in inverno?
Gli alligatori rimangono in acqua ma con una bassa attività.
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Come altri rettili, gli alligatori sono a sangue freddo, il che significa che la loro temperatura corporea è influenzata dall’ambiente. Questo è l’opposto degli animali a sangue caldo, che regolano la propria temperatura corporea. Quando le temperature scendono, anche la temperatura corporea degli alligatori scende. Tendono a rimanere fermi dove sono nell’acqua. Gli alligatori possono entrare in uno stato di attività molto bassa, al punto che sono quasi immobili quando colpisce il freddo estremo e lo specchio d’acqua in cui vivono si congela. Attaccano il muso sopra l’acqua in modo che possano respirare e rimanere nell’acqua mentre si muovono appena fino a quando le temperature non si riscaldano. Questo è chiamato “comportamento a ghiaccio” negli alligatori. In questo stato, questi animali sono così docili che gli scienziati sono stati in grado di toccarli senza che gli animali si muovessero o addirittura aprissero gli occhi.
A temperature fredde meno estreme, gli alligatori possono essere trovati nelle tane sulle rive dei fiumi dove ci sono sacche d’aria. Possono anche nascondersi sotto le strade. Queste aree sono isolate dal peggior clima invernale e la sacca d’aria consente loro tutta l’aria di cui hanno bisogno.
La maggior parte delle chiamate sugli alligatori avviene in primavera e in autunno, quando le temperature sono più irregolari e gli alligatori cercano di stare al caldo. Tuttavia, il momento più pericoloso per incontrare un alligatore è in realtà a giugno e luglio, quando le madri alligatori sono più protettive nei confronti dei loro nuovi bambini.
A differenza di altri animali che si rinforzano per l’inverno, gli alligatori in realtà rallentano il loro mangiare in preparazione per la stagione. Man mano che le temperature si abbassano, il loro metabolismo rallenta e non hanno bisogno di mangiare tanto cibo.
Dopo alcuni giorni caldi, gli alligatori diventano di nuovo più attivi ed emergono dai loro nascondigli invernali. Questo processo di rallentamento non è ibernazione perché tecnicamente non sono addormentati. Sono svegli, solo in gran parte inattivi. Questo stato è chiamato brumazione.
Non ci vuole molto perché gli alligatori diventino dormienti. Rallentano il loro mangiare quando le temperature scendono sotto i 70 gradi e vanno in brumazione quando le temperature scendono sotto i 55 gradi.
