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Dove si trovano le cicale?

Dicembre 27, 2022

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Punti chiave

Le cicale sono insetti che hanno vissuto in tutto il mondo fin dalla preistoria.
Il Nord America ospita cicale periodiche che trascorrono molto tempo sottoterra.
Diverse nidiate endemiche di cicale emergono in diversi stati ogni 13-17 anni.

Se vivi negli Stati Uniti, probabilmente hai sentito parlare dell’emergere delle cicale Brood XIII. Questo evento si verifica una volta ogni 17 anni, riempiendo parchi e cortili con migliaia di insetti grandi e rumorosi.

Cosa sono le cicale? Dovresti aver paura di loro? Riesci a vedere le cicale in altre parti del mondo? Siamo qui per mappare ogni luogo che le cicale chiamano casa e aiutarti a comprendere meglio questo affascinante insetto.

Cosa sono le cicale?

Le cicale sono insetti. Ci sono circa 3.000 specie trovate in tutto il mondo.

Che aspetto hanno le cicale? Gli adulti hanno corpi spessi con occhi grandi e prominenti. Le cicale sono solitamente lunghe da uno a due pollici. Hanno anche ali grandi e delicate, chiare tranne che per la rete di vene che le attraversano. L’apertura alare può essere fino a otto pollici. Le cicale giovanili perdono un guscio esterno marrone che non ha ali e ha punte appuntite ai piedi.

In quale parte del mondo vivono le cicale?

Le cicale hanno vissuto in molte parti del mondo fin dalla preistoria, come testimoniano le cicale fossilizzate. Tipicamente vivono in climi temperati e tropicali; non possono sopravvivere nelle regioni più fredde. Le cicale si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide.

Riesci a trovare queste case di cicala sulla mappa? Molte specie possono essere trovate in ogni posizione.

Australia e Nuova Zelanda – diverse centinaia di specie
Africa – circa 150 specie
Nord America – oltre 170 specie
Sud e Centro America – almeno 800 specie
Asia e Isole del Pacifico – oltre 200 specie
Europa – poche specie, con una sola in Inghilterra

La cicala annuale è la varietà più comune in tutto il mondo. I rappresentanti della sua specie possono essere visti ogni anno. A seconda della specie, le cicale annuali hanno una vita media da uno a cinque anni o più. Alcuni trascorrono più di un decennio sottoterra! Ma l’emergenza degli adulti non è sincronizzata come avviene con la cicala periodica, quindi ogni anno si vedono alcuni adulti.

Oltre alla cicala annuale, il Nord America ospita anche la cicala periodica. Queste cicale hanno una vita eccezionalmente lunga per gli insetti, ma la maggior parte della loro vita viene trascorsa sottoterra allo stadio di ninfa.

Le cicale periodiche si riproducono in “covate”, con grandi gruppi di forse miliardi di insetti che emergono da adulti, si accoppiano e depongono le uova nello stesso anno. Queste nidiate trascorrono 13 o 17 anni sottoterra. Gli scienziati danno alle nidiate nomi diversi per distinguerle. Ad esempio, Brood XIII sta emergendo negli Stati Uniti nordorientali nel 2023.

Dove emergeranno le cicale periodiche dopo? Considera questo grafico delle nidiate e la loro posizione negli Stati Uniti. Tira fuori la tua mappa e vedi se le cicale stanno arrivando in uno stato vicino a te.

Dove si trovano le cicale? – Cicale di 17 anni

Brood I – Tennessee, Virginia e West Virginia – 2029
Brood II – Connecticut, Georgia, Maryland, Carolina del Nord, New Jersey, New York, Oklahoma, Pennsylvania e Virginia –
Brood III – Iowa, Illinois e Missouri – 2031
Brood IV – Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska, Oklahoma e Texas – 2032
Brood V – New York, Maryland, Ohio, Pennsylvania, Virginia e West Virgina – 2033
Nidiata VI – Georgia, Carolina del Nord, Carolina del Sud, Wisconsin e Ohio – 2034
Nidiata VII – New York – 2035
Nidiata VIII – Ohio, Pennsylvania, West Virginia e Oklahoma –
Nidiata IX – North Carolina, Virginia e West Virginia – 2037
Brood X – Delaware, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, North Carolina, New Jersey, New York, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, Virginia, West Virginia e Washington – 2021, 2038
Nidiata XIII – Iowa, Illinois, Indiana, Michigan e Wisconsin – 2023
Brood XIV – Georgia, Indiana, Kentucky, Massachusetts, Maryland, North Carolina, New Jersey, New York, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, Virginia e West Virginia – 2025

Dove si trovano le cicale? – Cicale di 13 anni

Brood XIX – Alabama, Arkanasas, Georgia, Iowa, Illinois, Indiana, Kentucky, Louisiana, Maryland, Missouri, Mississippi, North Carolina, Oklahoma, Tennessee e Virgina – 2024
Nidiata XXII – Kentucky, Louisiana, Mississippi e Ohio – 2026
Nidiata XXIII – Arkansas, Illinois, Indiana, Kentucky, Louisiana, Missouri, Mississippi e Tennessee – 2028

Dove si trovano le cicale? – Perché alcuni posti hanno le cicale mentre altri no?

Potresti aver notato che le cicale periodiche sopra elencate sono limitate a pochi stati, principalmente a est del fiume Mississippi, con alcune negli stati delle Grandi Pianure. Perché le cicale periodiche non sono presenti in ogni stato o in altri paesi del mondo?

Le cicale sono estremamente endemiche, il che significa che le singole specie vivono in una sola regione geografica. Non viaggiano né si diffondono. Questo perché trascorrono così poco tempo da adulti.

Mentre le cicale periodiche non si trovano negli Stati Uniti occidentali o in altri paesi, molte specie di cicale annuali lo sono. Alcuni scienziati ritengono che le cicale periodiche abbiano sviluppato il loro ciclo di vita unico per sopravvivere a periodi di freddo o ad alcuni predatori come le mantidi religiose. Queste sfide sono uniche per il Nord America orientale; altrove, le cicale annuali impiegano diverse strategie di sopravvivenza.

Perché non ci sono cicale in Antartide o nelle zone più fredde del Nord America e dell’Eurasia? L’area deve anche avere l’habitat giusto per le cicale. Le cicale depongono le uova sotto la corteccia degli alberi. Quando si schiudono, le ninfe cadono a terra e vi si nascondono, e lì maturano i giovani insetti. Gli adulti si arrampicano sugli alberi dopo essere emersi dal terreno. Il tempo deve essere giusto sia per le cicale che per le piante di cui hanno bisogno per sopravvivere.

Dove si trovano le cicale? – Perché le cicale emergono in sciami?

Quindi, comprendiamo che le cicale periodiche trascorrono 13 o 17 anni sottoterra. Ma perché la loro comparsa è sincronizzata? Perché escono tutte in una volta, piuttosto che solo poche cicale di 17 anni che escono ogni anno come cicale annuali e depongono uova che cresceranno ed emergeranno in altri 17 anni?

Gli scienziati ritengono che l’emergenza di massa possa aiutare le cicale a sopravvivere. I predatori, inclusi gatti, cani, uccelli, volpi, procioni e altri insetti amano tutti fare uno spuntino con le cicale. Quando molti emergono contemporaneamente, ce ne sono più di quanti i predatori possano mangiare, quindi alcuni sopravviveranno per riprodursi.

Soprattutto gli insetti predatori hanno un ciclo di vita più breve, di solito circa due anni. Poiché i cicli di vita delle cicale sono molto più lunghi, i predatori non possono moltiplicarsi, dipendendo dalle cicale per il cibo.

Cicli di clima più freddo della media possono anche aver influenzato il lungo ciclo di vita delle cicale periodiche.

Le cicale non sono le uniche creature ad impiegare una strategia riproduttiva sincronizzata. Alcuni alberi producono semi solo una volta ogni pochi anni e sono sincronizzati per fiorire durante lo stesso anno. Quindi, vengono prodotti così tanti figli che gli erbivori non possono mangiare tutti i semi o le piantine, così come i predatori non possono consumare tutte le cicale.

Dove si trovano le cicale? – Com’è l’emergenza di una cicala?

Com’è quando una nidiata di cicale esce per giocare? Abbiamo chiesto alla blogger di viaggi e avventure Cara Siera di condividere alcuni ricordi della comparsa nel 1998 di cicale di 13 anni a Nashville, Tennessee, USA.

“È stato davvero emozionante per un bambino che amava gli animali”, ha detto Siera. “Abbiamo fatto una gita scolastica al Centennial Park di Nashville solo per vederli. Erano alcuni degli insetti più grandi che avessi mai visto. Erano anche ovunque: per terra, sugli alberi. Anche i loro gusci marroni e croccanti erano ovunque. Se guardavi attentamente, potresti trovarne alcuni che stanno ancora uscendo dal terreno, seguendo piccoli tunnel. Molti di noi giocavano con loro, mentre altri bambini avevano paura. Ricordo che abbiamo visto alcune cicale pallide, molto più chiare delle altre, e volevamo proteggerle perché erano speciali. Ora, so che erano gli insetti più giovani appena nati, i cui esoscheletri si stavano ancora indurendo al sole».

“Il rumore era intenso – un forte stridio”, ha continuato. “Ancora oggi, quando sento il richiamo di una cicala annuale solitaria, mi riporta a quella calda estate quando avevo otto anni.”

Dove si trovano le cicale? – Dovresti avere paura delle cicale?

No, non c’è motivo di temere le cicale. Non mordono né pungono. Non sono velenosi o velenosi. Non possono farti del male e non sono interessati a spaventarti. Desiderano solo nutrirsi di succhi vegetali e trovare un compagno.

Lo sapevate? Alcune persone mangiano anche le cicale! Alcuni nativi americani avevano una tradizione di arrostire le cicale in un forno caldo. Come le cavallette e le locuste, si dice che abbiano un sapore un po’ simile ai gamberetti. Alcuni ambientalisti ritengono che l’uso delle proteine degli insetti possa aiutarci a compensare il riscaldamento globale e proteggere il nostro bellissimo pianeta.

Minacce alle cicale

Le persone hanno abbattuto le foreste per i propri scopi per molto tempo e le foreste stanno diminuendo più velocemente che mai. Dato che queste foreste ospitano covate di cicale, rischiano di perdersi nella storia se il loro habitat viene perso. Queste creature si sono adattate alle loro posizioni altamente specifiche e non si trasferiscono come altri animali. Per evitare ciò, dobbiamo non solo fermare l’invasione umana, ma anche aiutare a ripristinare le foreste del mondo.