Anatre e germani reali appartengono alla stessa famiglia biologica, Anatidi. Sebbene condividano molti tratti simili, i germani reali sono uccelli migratori e le anatre generalmente non sono migratori. Entrambi sono attratti da parchi, zone umide, stagni o qualsiasi specchio d’acqua con vegetazione acquatica.
Anatre e germani reali si trovano comunemente in Nord America, Eurasia e Nord Africa. Negli Stati Uniti, anatre e germani reali sono più attivi a Washington, Oregon, California, North Dakota, Montana, Missouri e Arkansas. A seconda della specie, le anatre hanno solitamente una tonalità di marrone, che le aiuta a mimetizzarsi ed evitare i predatori. I germani reali, invece, hanno la testa verde e il becco giallo.
Nel ciclo annuale degli uccelli acquatici, il periodo di nidificazione è il momento più importante per le loro popolazioni. Le anatre nidificano quasi ovunque, come piccole isole, cespugli e talvolta nei cortili. I germani reali scelgono di nidificare su terreno asciutto, vicino all’acqua ma anche in luoghi riparati dalla vegetazione. Ecco alcuni luoghi comuni dove nidificano anatre e germani reali.
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Anatre
I siti di nidificazione delle anatre saranno vicino all’acqua.
©Hayley Crews/Shutterstock.com
Le anatre di solito hanno un partner alla volta per la riproduzione. Il legame dura circa un anno e alcune specie di anatre più grandi potrebbero legarsi per diversi anni. Gli uccelli acquatici si dividono in tre categorie di nidificazione: nidificazione in montagna, nidificazione sull’acqua e nidificazione in cavità.
Una volta che una gallina sceglie un sito di nidificazione, creerà una ciotola per il nido. Per i nidificanti di montagna, la gallina creerà una depressione superficiale nel terreno. I nidificatori di cavità troveranno luoghi incassati, come un buco in un albero in decomposizione. I nidificanti sull’acqua costruiranno i loro nidi tra giunchi, tife allagate o salici.
Una volta deposte le uova, inizia il processo di incubazione. Questo periodo dura da 21 a 31 giorni. Le anatre femmine in genere impiegano circa tre pause per nidificare al giorno. Mentre costruisce il nido, l’anatra aggiungerà le piume della pancia e piccoli pezzetti di vegetazione. Inoltre sposterà le uova nel nido per garantire che il calore corporeo sia distribuito uniformemente. Dopo la schiusa delle uova, gli anatroccoli diventeranno indipendenti entro due mesi.
Germani reali
I germani reali nidificano in luoghi con fitta vegetazione per protezione.
©iStock.com/M-Production
In primavera o in estate, le femmine dei germani reali costruiranno i loro nidi. La coppia di germani reali sceglierà un sito che si trova sul terreno e si trova sotto una vegetazione fitta e bassa. Costruiranno vicino all’acqua e ad abbondanti fonti di cibo. I luoghi tipici di nidificazione includono: campi agricoli, sotto i tronchi, in cataste di legna o arbusti nei giardini, negli alberi cavi e luoghi con vegetazione bassa.
I germani reali deporranno le uova tra marzo e luglio. L’incubazione delle uova di un germano reale richiederà circa 28 giorni. La femmina rivestirà il successivo con piume strappate dal sottopelo e con del materiale vegetale. Il nido ha le dimensioni di un grande piatto piano. Una volta che le uova si sono schiuse, la madre si prenderà cura della covata per altri 50-60 giorni finché gli anatroccoli non diventeranno indipendenti. I germani reali hanno un alto tasso di mortalità (80%) nelle prime due settimane di vita. In media, solo il 30% arriverà all’autunno.
Successo della nidificazione
In natura, più di alcuni fattori possono influenzare il successo della nidificazione. Le condizioni meteorologiche, come inondazioni o innalzamento del livello dell’acqua, possono distruggere il nido. Altri problemi meteorologici, come grandine, tempeste di ghiaccio o forti piogge, possono rendere difficile per la femmina regolare la temperatura delle uova durante l’incubazione. Poiché i germani reali sono una specie che nidifica precocemente, corrono un rischio maggiore di essere colpiti dalle intemperie.
Anche i predatori naturali possono causare la perdita dei nidi. Gufi, falchi, corvi e corvi sono tra i più grandi predatori di uccelli. Puzzole, volpi rosse, opossum e persino cani e gatti domestici sono comuni predatori di nidi. Possono essere la causa principale della perdita di nidi di uccelli acquatici.
Tuttavia, la minaccia più grave al successo della nidificazione è la perdita dell’habitat. Negli Stati Uniti, metà delle zone umide originarie sono scomparse a causa dell’innalzamento del livello del mare, effetto dell’inquinamento che intrappola il calore. Le praterie si stanno riducendo a un ritmo allarmante; Solo nel 2019 nelle Grandi Pianure sono andati perduti 2,6 milioni di acri di praterie. Questa perdita di habitat rappresenta la sfida più seria per la nidificazione degli uccelli acquatici. Tra le numerose iniziative, i programmi di conservazione delle fatture agricole forniscono incentivi per ripristinare le zone umide e le praterie.
Anatre e germani reali sono uno spettacolo comune nei parchi, intorno ai laghi e agli stagni e nelle zone umide. Anatre e germani reali abitano una vasta gamma di habitat, sono adattabili e talvolta possono vivere nelle aree urbane. Nonostante la perdita dell’habitat, la loro popolazione continua ad aumentare. Questi uccelli acquatici amano l’acqua e si possono trovare in tutto il mondo, tranne che in Antartide, dove il clima è troppo freddo.
