Il mondo ospita 254 specie diverse di gufi. Il Comitato Ornitologico Internazionale (o Unione Internazionale degli Ornitologi) è un gruppo di persone che condividono una disciplina globale nello studio di tutti i livelli della biologia aviaria. Questa Unione riconosce 254 specie di gufi in due famiglie separate. La maggior parte dei gufi rientra nella famiglia Strigidimentre gli altri sono in famiglia Tytonidae. Se un gufo appartiene a una famiglia o all’altra, probabilmente per il gufo è meno importante di dove dormirà la notte. Dove dormono i gufi di notte? Nei nidi, ovviamente. Allora, dove nidificano i gufi? Esploriamo questa domanda e impariamo qualcosa in più sui nostri amici alati.
Cosa sono i gufi?
Questo è un esempio di barbagianni della famiglia Tytonidae. Solo i barbagianni hanno la faccia a forma di cuore.
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I gufi sono rapaci, che sono uccelli rapaci. la parola “raptor” è un’imbastardimento della parola latina “rapere”, che significa essenzialmente “prendere (afferrare) con la forza”. La parola “rapace” è ampiamente usata colloquialmente per descrivere tutti i rapaci. Alcuni appassionati di uccelli credono che solo i rapaci che cacciano durante il giorno siano rapaci. Tuttavia, l’Owl Research Institute chiama i gufi “rapaci” e “rapaci” in modo intercambiabile. I gufi sono per lo più solitari e solitamente notturni. Esistono solo due specie di gufi diurni: il gufo reale e la civetta nana.
I gufi discendono dall’ordine degli Strigiformi. Nella famiglia appartengono circa 20 specie di gufi Tytonidae. Questa famiglia è composta da barbagianni come il barbagianni orientale, il gufo rosso, il gufo mascherato d’oro e il gufo fuligginoso maggiore. Le altre 234 specie appartengono alla famiglia Strigidi e includono il potente gufo, il libro dei libri australiano, il gufo che abbaia e il Morepork.
Cinque specie di gufi, il gufo che ride (Le albifacie di Ninox), il gufo stuzzicante delle Bermuda (Aegolius gradyi), l’assiolo di Rodrigues (Otus murivorus), l’assiolo delle Mauritius (Otus sauzieri), e l’assiolo della riunione (Otus grucheti) sono estinti. I gufi esistono in tutti i continenti tranne l’Antartide. Mangiano una dieta di piccoli mammiferi, uccelli e insetti. Alcune specie di gufi cacciano persino i pesci. Un gruppo di gufi è chiamato “Parlamento”, forse perché i gufi spesso sembrano così saggi.
Caratteristiche comuni del gufo
Puoi vedere la faccia rotonda e piatta e gli occhi tubolari rivolti in avanti di un classico gufo in questo incredibile scatto di una civetta delle nevi in volo.
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Molti gufi hanno grandi somiglianze. Condividono una faccia grande e piatta con grandi occhi a forma di sfera. La maggior parte dei gufi ha becchi da falco, posizione eretta e artigli molto affilati. Hanno bisogno di questi artigli come uccelli da caccia per catturare la preda. Le loro piume sono particolarmente adatte per il volo più silenzioso. Tutti i gufi hanno piume che li aiutano in vari modi. Non solo le loro piume li aiutano nel volo silenzioso per la caccia, ma le penne facciali li aiutano a sentire meglio! I gufi possono muovere le piume sul viso per migliorare il suono dell’imbuto. Questa acuta capacità aiuta i gufi a individuare la posizione delle piccole prede e a percepire il pericolo in arrivo.
I gufi hanno sempre facce rotonde o a forma di cuore e corpi tozzi. Tutti i gufi hanno il becco affilato e adunco e gli artigli appuntiti dei rapaci. La maggior parte dei gufi ha un collo molto flessibile e può ruotare la testa fino a 270 gradi. Questo per compensare la natura tubolare dei loro occhi. I gufi hanno occhi in qualche modo telescopici, che sono ottimi per l’acuità visiva ma non così efficaci nel reparto di rotazione laterale. Il gufo si è evoluto per essere in grado di ruotare la testa in modo sorprendente per combinare la sua acuità visiva con un’ampia gamma di vista.
Dove nidificano i gufi?
Nell’immagine sopra, un gufo fiammeggiato si trova nella cavità di una betulla. Queste cavità costituiscono nidi perfetti per un’ampia varietà di specie di gufi in tutto il mondo.
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I gufi nidificano più comunemente sugli alberi. I gufi preferiscono i buchi sugli alberi piuttosto che costruire un nido, e questi buchi sono chiamati “cavità”. Le cavità sono sia formate che create naturalmente. Alcune cavità sono il risultato dei picchi. In ogni caso, i gufi amano nidificare in tutti i tipi di alberi con cavità e cavità. Alcune specie di gufi vivono nel deserto, dove ci sono pochissimi alberi. I gufi elfi nidificano nelle cavità che i picchi creano nei cactus Saguaro. Alcuni di questi cactus diventano alti quanto gli alberi e forniscono una protezione meravigliosa per tutto ciò che vive in essi.
È altrettanto probabile che le specie di barbagianni nidificano nelle travi dei vecchi edifici. Forse è da lì che hanno preso i loro nomi. Fienili, silos e altri edifici vuoti sono ottimi posti per questi gufi. A loro piace anche nidificare in grotte grandi quanto un gufo sulle scogliere.
E i gufi delle tane? Si è vero! Alcuni gufi preferiscono vivere sottoterra. La maggior parte dei gufi delle tane non scaverà la propria tana, contrariamente al loro nome. Abitano le vecchie case dei cani della prateria o di altri scoiattoli di terra e animali scavatori. Alcuni gufi delle tane, però, scavano le proprie tane, mentre altri gufi costruiscono un semplice nido direttamente sul terreno.
I gufi non si preoccupano dell’aspetto della costruzione del nido del luogo in cui nidificano. Eccellente cacciatore e non molto bravo nell’artigianato, un gufo preferirà quasi sempre un nido che è già stato abbandonato.
Di cosa sono fatti i nidi di gufo?
La maggior parte dei nidi abitati dai gufi vengono costruiti prima del loro arrivo. Per questo motivo, i nidi sono costruiti con un’ampia varietà di materiali. Ciò include piume, paglia, spago, pelliccia, capelli, foglie, ramoscelli, corteccia e altri materiali trovati. A volte il nido ottiene un cuscino e un rivestimento extra dalle prede accumulate. I gufi potrebbero anche rigurgitare pellet nei loro nidi che alla fine finiscono anche nel rivestimento. Per lo più, però, si tratta più di una situazione di affitto pre-arredato. Il gufo trova il posto che gli piace e vi si sposta.
Gufi negli Stati Uniti
L’Elfo Gufo (Micrathene whitneyi) è il gufo più piccolo del mondo.
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Siamo sicuri di 19 specie di gufi separate negli Stati Uniti. Ogni stato degli Stati Uniti ha una popolazione di gufi, ma un paio di stati vanno ben oltre nel dipartimento dei gufi. Ad esempio, l’Oregon ha il maggior numero di gufi di qualsiasi stato, mentre la Florida ha il maggior numero di specie di gufi di qualsiasi stato.
Il grande gufo cornuto è la specie di gufo più comune negli Stati Uniti mentre il gufo elfo è il più piccolo. La perdita dell’habitat minaccia entrambi questi uccelli.
Quando e dove vedere i gufi
I gufi abitano un’ampia varietà di habitat. Possono essere visti nei deserti e nelle tundre, nelle paludi e nelle foreste secolari. Molti gufi abitano regioni montuose o aree ricche di foreste di conifere. Alcuni gufi, come la civetta delle nevi, vivono addirittura a nord, nelle regioni intorno al Polo Nord, facendo della tundra innevata e formidabile la loro casa. I gufi hanno solo bisogno di cibo, un trespolo e un nido sicuro per sopravvivere, quindi non c’è da meravigliarsi che si trovino in così tanti biomi diversi.
La maggior parte dei gufi sono notturni, nel senso che trascorrono le ore di veglia nell’oscurità della notte. Un ottimo momento per provare a vedere i gufi è in realtà intorno all’alba, prima che finiscano la giornata. Molte persone hanno avvistato i gufi proprio prima dell’alba. Se non sei mattiniero, puoi provare anche Sunset. Anche le notti limpide con la luna piena potrebbero portarti fortuna. Cattura il suono della popolazione locale di gufi che grida o magari osserva anche la sagoma di uno di questi grandi uccelli mentre volteggia nel cielo notturno.
In ogni caso, non dobbiamo avvisarti di non interagire a stretto contatto con questi magnifici uccelli. I gufi sono creature molto riservate ed è improbabile che tu possa avvicinarti troppo a uno di essi o metterlo in pericolo. Ricorda di rispettare sempre gli habitat naturali e di esercitarti a muoverti silenziosamente nelle aree che stai esplorando. È molto più probabile che tu veda qualche animale selvatico in questo modo, e anche la natura ti ringrazia per questo.
