I bombi, le adorabili creature sfocate che vagano per i nostri giardini, sono noti per il loro ruolo importante nell’impollinazione. Ma ti sei mai chiesto dove vivono queste api ronzanti? I bombi tipicamente nidificano in cavità sotterranee come vecchie tane di roditori. Tuttavia, alcune specie nidificano anche fuori terra in erbe alte, cavità di alberi, casette per uccelli o persino edifici abbandonati. Esploriamo di più su queste affascinanti creature e le loro abitudini di nidificazione.
I bombi tipicamente nidificano in cavità sotterranee come vecchie tane di roditori.
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Cos’è un calabrone?
Bombi (Bombo) sono un genere di api noto per le loro grandi dimensioni, l’aspetto peloso e le caratteristiche strisce nere e gialle. Queste api sono importanti impollinatori. Si trovano in molte parti del mondo, tra cui Nord e Sud America, Europa, Asia e Africa. Sono generalmente più attivi durante il giorno e spesso si vedono ronzare intorno ai fiori. I bombi sono impollinatori essenziali. Svolgono un ruolo cruciale in molti ecosistemi aiutando a fertilizzare piante e colture. Sono in grado di impollinare il ronzio. Nell’impollinazione del ronzio, i bombi fanno vibrare i muscoli del volo per rimuovere il polline dai fiori che visitano. Questo li rende particolarmente efficaci nell’impollinare alcuni tipi di piante, tra cui pomodori, mirtilli e mirtilli rossi.
Nell’impollinazione del ronzio, i bombi fanno vibrare i muscoli del volo per rimuovere il polline dai fiori che visitano.
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Comportamento del calabrone
Ci sono oltre 250 specie di bombi. La maggior parte delle specie di bombi sono insetti sociali e vivono in colonie, anche se esistono bombi solitari e parassitoidi. Con i bombi sociali, la dimensione della colonia varia a seconda della specie. Le colonie di bombi sono in genere molto più piccole delle colonie di api mellifere. Le colonie di bombi vengono avviate da un’unica regina quando emerge dal letargo in primavera.
L’ape regina depone le uova e la prole si trasforma in api operaie. Queste api si prendono cura della generazione successiva e raccolgono cibo per la colonia. Con il progredire della stagione, la colonia si ingrandisce, con la produzione di più operaie e nuove regine. Alla fine della stagione, la colonia muore. Solo le regine appena accoppiate sopravvivono al letargo e iniziano nuove colonie la primavera successiva. Sebbene la durata della vita di una colonia di bombi sia relativamente breve, la struttura sociale è ancora un aspetto importante del comportamento della specie.
Solitari La maggior parte delle specie di bombi sono insetti sociali e vivono in colonie, anche se esistono bombi solitari e parassitoidi. Nella foto: il bombo precoce (Bombus pratorum)
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Bombi solitari
I bombi solitari non formano colonie e non hanno classi sociali. Non ci sono regine. Le femmine costruiscono i propri nidi individuali. Una volta che la femmina ha trovato un luogo adatto per il nido, costruisce il suo nido. Quindi rifornisce le singole celle di covata con polline e nettare. Una volta che le celle sono state rifornite, deposita un singolo uovo in ciascuna cella. Quando le larve si schiudono, si nutrono del polline e del nettare nella cella di covata prima di diventare una pupa. Le pupe emergono dai loro bozzoli come api adulte. Una volta che le nuove api emergono, si disperdono e iniziano i propri nidi individuali.
Bombi a cucù
Bombi a cucù (sottogenere Psithyrus) sono bombi che sono parassiti sociali. Depongono le loro uova nei nidi di altre specie di bombi e si affidano alla colonia ospite per allevare la loro prole; spesso a spese della prole della colonia. L’evoluzione ha reso i bombi del cuculo incapaci di raccogliere polline o nettare, costruire i propri nidi o produrre i propri lavoratori. Invece, devono fare affidamento su una colonia ospite per provvedere alla loro prole.
Sebbene la proporzione esatta tra specie di bombi sociali e solitarie sia sconosciuta, si ritiene generalmente che le specie sociali siano più comuni. I bombi sociali si trovano nelle regioni temperate e artiche di tutto il mondo, mentre i bombi solitari sono più comuni nelle regioni più calde. Anche tra le specie di bombi sociali possono esserci variazioni nel grado di socialità, con alcune specie più sociali di altre.
I bombi del cuculo non sono in grado di raccogliere polline o nettare, costruire i propri nidi o produrre i propri lavoratori. Nella foto: il calabrone a cucù della zingara (Bomba bohémien).
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Dove nidificano i bombi?
I bombi hanno abitudini di nidificazione diverse che possono variare a seconda della specie e dell’ambiente locale. Tuttavia, in generale, i bombi preferiscono nidificare in luoghi ben nascosti e protetti, come tane sotterranee, vegetazione fitta o nidi di roditori abbandonati. Ecco alcuni esempi di abitudini di nidificazione dei bombi:
Tane sotterranee abbandonate
I bombi usano una varietà di tane o tane abbandonate create da altri animali per stabilire i loro nidi. Molte specie di bombi preferiscono nidificare in tane di roditori abbandonate o altre cavità sotterranee, che forniscono protezione dai predatori e dagli elementi. Il calabrone regina cercherà spesso un sito sotterraneo adatto in primavera, quindi costruirà un piccolo nido di cera e deporrà le uova. Alcuni degli animali le cui tane o tane possono essere utilizzate dai bombi includono:
- Roditori: è noto che i bombi usano tane abbandonate di piccoli roditori come topi, arvicole e toporagni. Queste tane forniscono un luogo ideale per i bombi per costruire i loro nidi, poiché sono già scavate e forniscono un ambiente asciutto e protetto.
- Uccelli che nidificano a terra: i bombi possono anche utilizzare tane abbandonate di uccelli che nidificano a terra come allodole e pispole dei prati. Questi uccelli spesso creano nidi poco profondi nel terreno, che possono essere successivamente utilizzati dai bombi per i propri scopi.
- Tassi: è noto che i tassi scavano vasti sistemi di tane e si è scoperto che i bombi usano i cuccioli di tasso abbandonati per scopi di nidificazione.
- Conigli: è stato osservato che i bombi nidificano in tane di coniglio abbandonate, che forniscono loro un ambiente adatto per stabilire le loro colonie.
Qualsiasi animale che crea tane o tane nel terreno può potenzialmente fornire un sito adatto per la nidificazione dei bombi. Tuttavia, i bombi in genere non danneggiano o disturbano gli occupanti originari delle tane, poiché tendono a utilizzare quelli che sono stati abbandonati o inutilizzati,
Paglia d’erba
Mentre i bombi hanno maggiori probabilità di nidificare sottoterra, ci sono alcune specie che sono state osservate nidificare nell’erba in determinate circostanze. Il calabrone dalla coda buffa (Una bomba terrestre) è stato osservato nidificare in paglia erbosa nei campi agricoli, in particolare nelle aree in cui la vegetazione erbosa è lasciata indisturbata. Questi nidi tendono ad essere piccoli e possono contenere solo pochi individui. Alcune specie di bombi nidificano in ciuffi d’erba, dove costruiscono un piccolo nido isolato con fibre vegetali e altri materiali. Il nido è solitamente ben nascosto e protetto dalla vegetazione circostante.
Il calabrone dalla coda buffa (Una bomba terrestre) è stato osservato nidificare nella paglia erbosa nei campi agricoli.
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Bombo da giardino
Il calabrone da giardino (Bomba da giardino): nidificherà in paglia erbosa, in particolare nei giardini e in altri ambienti urbani dove i siti di nidificazione adatti sono limitati. I nidi dei bombi da giardino nella paglia erbosa possono trovarsi in aree come prati non falciati o aree con fitta vegetazione. L’ape carda dalle bande brune (Una bomba bassa) è risaputo che nidifica nel manto erboso, in particolare negli habitat dei prati. Le api carde dalle bande marroni tendono a preferire aree di erba alta e fiori di campo e possono costruire i loro nidi nello strato di paglia.
Il calabrone da giardino (Bomba da giardino): nidificherà in paglia erbosa, in particolare nei giardini e in altri ambienti urbani dove i siti di nidificazione adatti sono limitati.
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Siti di nidificazione fuori terra
Sebbene i bombi siano più comunemente associati alla nidificazione nelle tane sotterranee, in determinate circostanze possono anche utilizzare una varietà di siti di nidificazione fuori terra. Lo specifico sito di nidificazione fuori terra utilizzato da una particolare specie di bombi dipende da fattori quali la disponibilità dell’habitat e la disponibilità del sito di nidificazione. Bombi dalla coda rossa (Una bomba di pietra), sono stati osservati nidificare nelle cavità degli alberi. Questi nidi possono trovarsi in tronchi d’albero scavati o in piccole cavità nei rami.
I bombi a volte nidificano nelle casette per gli uccelli, in particolare quando le case si trovano vicino a fonti di cibo e materiali per la nidificazione. Mentre i bombi possono utilizzare una varietà di nicchie, le case con fori di ingresso più grandi hanno maggiori probabilità di attirarli. I bombi possono anche utilizzare vecchi capannoni ed edifici per la nidificazione. In particolare strutture che contengono piccole cavità o fori adatti alla nidificazione. Alcune specie, come il calabrone cardatore comune (Pascoli di bombi), sono noti per nidificare in vecchi muri o tetti di edifici.
Bombi dalla coda rossa (Una bomba di pietra), sono stati osservati nidificare nelle cavità degli alberi.
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