Il fiume Snake, lungo 1.078 miglia, è una risorsa inestimabile per i sei stati del Pacifico nordoccidentale che dipendono da esso per l’energia idroelettrica e l’irrigazione agricola. Considerando l’importanza del fiume Snake per la zona, è interessante notare che la sorgente del fiume è stata oggetto di dibattito per qualche tempo.
I primi esploratori tracciarono le sorgenti del fiume Snake fino ai parchi nazionali di Grand Teton e Yellowstone, ma ebbero difficoltà a definire il ramo più lungo dei corsi d’acqua come l’inizio ufficiale del fiume. Oggi abbiamo il vantaggio delle immagini satellitari per risolvere il dibattito con assoluta certezza. Unisciti a noi mentre viaggiamo attraverso alcuni degli scenari più mozzafiato d’America per scoprire dove inizia il fiume Snake.
Dove inizia il fiume Snake?
Il fiume Snake, lungo 1.078 miglia, inizia il suo epico viaggio in quattro stati all’interno del pittoresco Parco Nazionale di Yellowstone, lungo il Continental Divide.
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Il fiume Snake inizia proprio all’interno del Parco Nazionale di Yellowstone, sull’altopiano dei Due Oceani. Secondo il National Park Service (NPS) degli Stati Uniti, la testa del serpente si trova a circa tre miglia a nord del Phelps Pass, in un punto del Continental Divide all’interno di Yellowstone.
“Nel 1926, John G. White mostrò una foto nel suo libro dattiloscritto a mano Ricordo del Wyoming della ‘vera fonte del Serpente’, scrivendo che ‘è vicino allo spartiacque continentale su due altipiani oceanici’”, riferisce NPS. “’Numerose sorgenti sgorgano sul fianco della collina. Unendosi, formano un piccolo ruscello che, ad un’altitudine di due miglia sopra il livello del mare, inizia il suo arduo viaggio… verso il Pacifico.’”
Dove va il fiume Snake?
Upper Mesa Falls è una cascata sul fiume Henrys Fork, un affluente dello Snake River.
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Il fiume Snake scorre attraverso il Wyoming, l’Idaho, l’Oregon e Washington. Il bacino idrografico del fiume Snake, tuttavia, si estende in sei stati e comprende 92.960 miglia quadrate. Tra le sue sorgenti nel Wyoming e il punto in cui incontra il Columbia nello Washington, il fiume Snake e i suoi affluenti precipitano in cascate mozzafiato, tagliano canyon spettacolari e irrigano milioni di acri di terreno agricolo lungo il percorso.
Wyoming
Dalle sue sorgenti sul Two Ocean Plateau a Yellowstone, la confluenza di minuscoli ruscelli di montagna alimentati da sorgenti si accumula nel possente fiume Snake. La prima tappa del fiume è il lago Jackson nel Wyoming. Dopo aver serpeggiato attraverso Jackson Hole tra la catena montuosa del Teton e il Continental Divide, lascia l’Upper Snake River Canyon.
Idaho
Prima di raggiungere l’Idaho, lo Snake riceve i fiumi Hoback e Grays. La tappa successiva è il Palisades Reservoir nell’Idaho, dove il fiume Salt incontra il fiume Snake. Una volta superato il bacino idrico, la South Fork del fiume scorre sulla pianura del fiume Snake. La pianura si trova sopra una delle falde acquifere più produttive degli Stati Uniti, la falda acquifera del fiume Snake.
Diventa il ramo principale del fiume Snake dopo aver ricevuto il fiume North (Henrys) Fork a sud di Rexburg. Lo stelo principale cambia quindi rotta per iniziare il suo viaggio a ovest verso l’Oregon. Dopo aver fatto tappa all’American Falls Reservoir, lo Snake scende sulle Shoshone Falls.
Washington
Proseguendo verso sud, si fa tappa all’American Falls Reservoir. Dopo essersi tuffato su Shoshone e Twin Falls, il fiume Snake si dirige verso nord per passare entro 30 miglia da Boise, ID. Da Boise, percorre il confine tra Oregon e Idaho per 300 miglia fino a raggiungere Clarkston, WA, dove vira verso ovest nella parte orientale di Washington. Il fiume scorre per miglia 150 attraverso Washington prima di unirsi al fiume Columbia.
Perché il fiume Snake è importante?
Il fiume Snake si snoda attraverso Jackson Hole, WY, così come attraverso l’Idaho, Oregon e Washington. Fornisce a quegli stati miliardi di dollari attraverso attività legate all’acqua come la pesca e il rafting.
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Attraversando quattro stati del Pacifico nordoccidentale, lo Snake River è il quarto fiume più lungo del paese. È il più grande affluente del grande fiume Columbia, contribuendo a far sì che il Columbia dreni più acqua nell’Oceano Pacifico rispetto a qualsiasi altro fiume del Nord o del Sud America.
Il fiume Snake è una delle maggiori risorse idrologiche del paese. Ci sono 22 dighe idroelettriche sul corso principale del fiume Snake. Queste dighe producono più di 1.100 megawatt di elettricità. Il fiume Snake è anche chiamato l’ancora di salvezza del settore agricolo multimiliardario dell’Idaho meridionale. I prelievi d’acqua dallo Snake irrigano 3,8 milioni di acri.