I terreni montuosi. Le onde dell’oceano. Il bellissimo cielo azzurro. Questo nostro pianeta è speciale e ce n’è uno solo, per questo dobbiamo prendercene cura. Ci sono stati ambientalisti e naturalisti nel corso della storia che hanno sostenuto una maggiore azione ambientale da parte delle persone e dei governi. Uno di questi ambientalisti era John Muir. Considerato il “padre dei parchi naturali”, sostenne la designazione dei terreni come aree protette poiché vide la distruzione di bellissime foreste e paesaggi. Gli esseri umani sono colpevoli della deforestazione avvenuta in tutto il mondo e, a sua volta, il cambiamento climatico è dovuto all’attività umana.
La passione di Muir si è tradotta nel sostenere che le terre dello Yosemite e della Sierra diventassero parchi naturali, liberi da qualsiasi tipo di invasione che potesse distruggere quelle meravigliose terre. Il suo attivismo ebbe successo e la Yosemite Valley divenne un parco nazionale nel 1890.
Nel 1914 John Muir morì e la California volle fare qualcosa in suo onore. Il governo ha ideato l’istituzione del John Muir Trail. Esploreremo dove si trova il sentiero e dove inizia e finisce. Approfondiremo anche la storia del sentiero, la fauna selvatica che vive lungo il sentiero e qualcosa sull’ambientalista John Muir.
Storia del sentiero
Il John Muir Trail è noto anche come Nüümü Poyo, che nella lingua tribale Paiute si traduce in “Paiute Road”, “Paiute Trail” o “People’s Trail”.
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L’idea del percorso è stata concepita da Theodore Solomons. Aveva 14 anni e stava pascolando il bestiame di suo zio quando gli venne in mente. Quando il Sierra Club fu fondato nel 1892, si unì e iniziò a sostenere la costruzione del sentiero. Diversi anni dopo, altre persone fecero eco ai sentimenti di Solomons riguardo a un sentiero nell’High Sierra. Entrambi gli uomini hanno trascorso anni attraversando la zona, facendo la dovuta diligenza nell’esplorazione per tornare con un percorso perfetto per escursionisti e alpinisti.
Nel 1914, il Sierra Club unì le forze con lo Stato della California per avviare la costruzione del sentiero. John Muir morì nel dicembre dello stesso anno. Quando iniziò la costruzione nel 1915, era già stato deciso che il sentiero sarebbe stato intitolato a lui. Il percorso nella sua interezza ha richiesto 46 anni per essere completato.
Prima che gli europei arrivassero nella regione, il popolo Paiute viveva nella regione dell’Alta Sierra e utilizzava diversi sentieri per la caccia e il commercio con altri popoli indigeni. Per riconoscere le tribù di nativi americani che abitavano la zona e utilizzavano i sentieri ancestrali, molte organizzazioni chiamavano il sentiero anche Nüümü Poyo.
Inizio del sentiero
Ogni anno circa 1.500 escursionisti percorrono il sentiero, che comprende il Pacific Coast Trail poiché si collega per 160 miglia. È molto meno di altre famose escursioni come il Camino de Santiago e l’Appalachian Trail.
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Come tutti i sentieri, non c’è un inizio e una fine. Puoi iniziare da qualsiasi capolinea tu voglia. Il capolinea settentrionale si trova nella Yosemite Valley. L’inizio del sentiero sul lato settentrionale inizia presso l’Happy Isle Bridge. Il sentiero prosegue poi nel Panorama Cliff, che è stato soprannominato una delle parti più pericolose del sentiero John Muir. Passa quindi a sud di Half Dome, attraversa la Cathedral Range e poi entra nei Tuolumne Meadows. Da lì, prosegue verso sud, affacciandosi sulla Sierra Nevada e nel Parco Nazionale di Yosemite, nonché sulle foreste nazionali di Inyo e Sierra.
Fine del sentiero
Il capolinea meridionale è a Mount Whitney nel Sequoia National Park e puoi percorrere altre 10 miglia sul Mount Whitney Trail per raggiungere Whitney Portal e il punto finale del John Muir Trail. Naturalmente, se inizi da Mount Whitney e vai a nord, potrai vedere le grandiose sequoie nel loro splendore. Attraverserai il Kings Canyon National Park e il Devils Postpile National Monument. Mentre prosegui verso nord, attraverserai Thousand Island Lake e Garnet Lake e rimarrai stupito dalle sfumature di blu delle acque. Proseguendo verso nord, attraverserai l’Ansel Adams Wilderness e infine finirai al Donahue Pass per continuare il tuo viaggio verso nord.
Escursione sul sentiero
Il sentiero attraversa tre parchi nazionali tra cui Yosemite, Sequoia e Kings Canyon.
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È possibile percorrere il sentiero da luglio a settembre poiché la neve dell’inverno si è sciolta abbastanza da consentire il viaggio senza pericoli. Se desideri completare l’intera escursione invece di fare un’escursione di un giorno, la maggior parte degli escursionisti fa il viaggio da nord a sud. Per completarlo ci vogliono circa tre settimane. Per percorrere il sentiero, è necessario richiedere un permesso che può essere ottenuto dall’ufficio del Parco Nazionale all’inizio di ciascuna estremità del sentiero.
Fauna selvatica sul John Muir Trail
La fauna selvatica è abbondante sul John Muir Trail, dopo tutto, attraversa 213,7 miglia attraverso foreste, fonti d’acqua e terreni accidentati. Oltre agli amici con cui stai facendo l’escursione, non sarai solo durante il tuo viaggio. Ci saranno animali, grandi e piccoli, in giro che faranno delle apparizioni.
I mammiferi a terra che puoi avvistare durante le escursioni includono orsi neri, castori, volpi, scoiattoli, scoiattoli, cinghiali, coyote, cervi e puma, tra gli altri. Quando si tratta di rettili e anfibi, assicurati di cercare diverse specie di rane, salamandre e lucertole. Fai attenzione ad alcuni serpenti pericolosi, poiché ce ne sono molti velenosi che strisciano nella zona. Se sei un appassionato birdwatcher, ci sono 145 specie di uccelli che puoi avvistare durante la tua escursione. Includono picchi, pettirossi, gufi, merli, anatre e falchi.
A proposito di John Muir
Qui sono raffigurati il presidente Theodore Roosevelt e il ambientalista John Muir nel 1903 allo Yosemite National Park. Il ambientalista John Muir era conosciuto come “Giovanni delle montagne” e il “padre dei parchi nazionali”.
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John Muir è nato il 21 aprile 1838 a Dunbar, in Scozia. La sua famiglia emigrò negli Stati Uniti quando aveva 11 anni e si stabilì nel Wisconsin. Successivamente frequentò l’Università del Wisconsin-Madison dove si innamorò della botanica. Muir non si laureò e andò invece in Canada, Indianapolis e Cuba. Ha fatto una spedizione a piedi di 1.600 miglia dal Kentucky alla Florida, di cui ha scritto la sua esperienza nel suo libro: “Una passeggiata di mille miglia verso il Golfo.” Muir si stabilì a San Francisco alla fine degli anni ’70 dell’Ottocento.
Si sposò nel 1880 e visse vicino a San Francisco a Martinez, in California. E durante quegli anni esplorò molto lo Yosemite e il Pacifico nordoccidentale. Nel 1880 iniziò a sostenere una maggiore conservazione delle terre. Ha sostenuto fortemente che le aree della Sierra e dello Yosemite diventassero parchi nazionali. Alla fine Muir ebbe successo quando il Congresso approvò un disegno di legge che proclamava il Parco nazionale di Yosemite nel 1890. Fondò il Sierra Club nel 1892, difendendo regolarmente l’ambiente in California e a livello nazionale.
Nel 1903, il presidente Theodore Roosevelt e Muir intrapresero una spedizione attraverso Yosemite, che fu un’esperienza che cambiò la vita per Roosevelt. John Muir morì il 24 dicembre 1914 a Los Angeles, California, all’età di 76 anni.
Conclusione
Conosciuto come “il sentiero più famoso d’America”, il John Muir Trail è un’escursione di 213,7 miglia che attraversa paesaggi straordinari. Una volta che pensi di poter arrivare a una parte “noiosa”, il percorso ti sorprenderà. Le foreste alpine, le cime innevate, la cascata del Nevada, il blu intenso del lago Thousand Island: tutti questi sono panorami meravigliosi che puoi ammirare mentre percorri il sentiero.
Alla fine della giornata, quando sei seduto accanto al fuoco nel tuo campeggio a bere la tua cioccolata calda, ripensa a quello che hai fatto. I panorami mozzafiato, il bellissimo cielo azzurro uovo di Robin e gli animali selvatici che vagano nei dintorni: fanno tutto parte della bellezza che John Muir ha combattuto per preservare. La sua eredità sopravvive nei parchi nazionali che ha contribuito a istituire. L’esistenza del John Muir Trail e della bellissima natura selvaggia che lo circonda non sarebbe esistita se non fosse stato per John Muir e la sua dedizione all’ambiente.
