Il fiume Yukon è il fiume più grande dell’Alaska e dello Yukon, in Canada. Il fiume era così importante per l’area che lo Yukon prende il nome dal fiume. Dal 1896 al 1903, migliaia di persone percorsero il fiume durante la corsa all’oro del Klondike. Prima di allora, numerose tribù indigene facevano affidamento sul fiume per il cibo e come mezzo di trasporto. Oggi, il fiume Yukon continua a supportare una delle più lunghe corse di salmoni del mondo.
In questo articolo esploreremo il corso del fiume Yukon. Scopriremo dove nasce, dove scorre e dove lo Yukon incontra la sua fine. Infine, esamineremo cosa rende il fiume un punto di riferimento storico così importante e alcune delle minacce che deve affrontare.
Dove inizia il fiume Yukon?
Il fiume Yukon inizia dal ghiacciaio Llewellyn.
©iStock.com/HeatherECampbell
Secondo la maggior parte degli esperti, le acque del fiume Yukon derivano dal ghiacciaio Llewellyn. Il ghiacciaio Llewellyn è il secondo ghiacciaio più grande del Juneau Icefield e si trova all’estremità meridionale del lago Atlin nella Columbia Britannica. Tuttavia, alcuni sostengono che il lago Lindeman sia la sorgente del fiume. Indipendentemente da ciò, sia il lago Atlin che il lago Lindeman sfociano nel lago Tagish nella Columbia Britannica settentrionale. Successivamente, il lago Tagish si immette nel lago Marsh, la cui estremità settentrionale rappresenta l’inizio ufficiale del fiume. Indipendentemente dalla teoria a cui ti iscrivi, il risultato finisce per essere lo stesso.
Dalla sua sorgente, il fiume Yukon scorre a nord oltre la capitale dello Yukon, Whitehorse. Poco dopo si allarga nel lago Laberge. Numerosi fiumi e torrenti fungono da affluenti del fiume Yukon. In Canada, i principali affluenti includono il fiume Teslin, il fiume Pelly, il fiume White e il fiume Stewart. Nel frattempo, i principali affluenti in Alaska includono il fiume Porcupine, il fiume Tanana e il fiume Koyukuk. Tutto sommato, più di 50 fiumi, torrenti e torrenti sfociano nel fiume Yukon.
In quali luoghi scorre il fiume Yukon?
Il fiume Yukon può iniziare nella Columbia Britannica nordoccidentale, ma la maggior parte del fiume risiede nello Yukon e in Alaska. Poco dopo la sua sorgente, il fiume entra nello Yukon. Da lì, viaggia verso nord-ovest attraverso il territorio fino a raggiungere il confine orientale dell’Alaska vicino alla città di Eagle. Il fiume poi taglia verso ovest e continua a scorrere attraverso lo stato verso il Mare di Bering. Lungo il suo corso, il fiume attraversa diverse città e paesi, tra cui Whitehorse, Dawson City, Eagle, Circle, Fort Yukon, Stevens Village, Rampart, Tanana, Ruby, Galena, Nulato, Grayling, Holy Cross, Marshall, St. Mary’s e Villaggio di montagna. Il fiume Yukon attraversa anche diversi parchi, tra cui l’Innoko National Wildlife Refuge, la Yukon-Charley Rivers National Preserve e lo Yukon Delta National Wildlife Refuge. Circa 900 miglia del fiume attraversano il Canada, mentre le restanti miglia 1,400 risiedono in Alaska.
Dove finisce il fiume Yukon?
Dopo essere entrato in Alaska, il fiume Yukon si snoda lentamente verso ovest. Dopo aver raggiunto Mountain Village, in Alaska, lo Yukon si dirama in molti canali separati. Conosciuto come delta Yukon-Kuskokwim, il delta copre un territorio di miglia quadrate 321,500. Ciò rende il delta dello Yukon-Kuskokwim uno dei più grandi delta fluviali sulla Terra. Tutti i vari canali del delta sfociano infine nel Mare di Bering, lo specchio d’acqua che separa le Americhe dall’Eurasia. Numerose piccole comunità si trovano all’interno del delta, tra cui Nunam Iqua, Alakanuk, Emmonak e Kotlik. In totale, circa 25.000 persone vivono all’interno del Delta, l’85% dei quali sono nativi dell’Alaska.
Quanto è lungo il fiume Yukon?
Il fiume Yukon misura circa 1.980 miglia di lunghezza.
©lavizzara/Shutterstock.com
Dall’inizio alla fine, il fiume Yukon misura circa 1.980 miglia di lunghezza. Sorge nella Columbia Britannica settentrionale, scorre a nord-est attraverso lo Yukon e quindi viaggia a ovest attraverso l’Alaska. Il fiume alla fine sfocia nel Mare di Bering alla fine del suo viaggio di quasi 2.000 miglia.
Alla sua sorgente, il fiume Yukon inizia a quasi 2.195 piedi sopra il livello del mare. Scende in media poco più di 1 piede ogni miglio fino a quando non finisce al livello del mare. Nel frattempo, il flusso medio del fiume è compreso tra 230.000 e 250.000 piedi cubi al secondo. Il fiume drena un’area di circa 321,500 miglia quadrate, un’area grande all’incirca come la Costa d’Avorio.
Il fiume Yukon è il fiume più lungo della regione?
Il fiume Yukon si classifica facilmente come il fiume più grande dell’Alaska, dello Yukon e della Columbia Britannica. Detto questo, alcune persone non considerano il fiume Yukon come il fiume più lungo della Columbia Britannica. Ciò probabilmente deriva dal fatto che solo una parte molto piccola del fiume risiede nella Columbia Britannica. Usando questo punto di vista, il fiume Fraser, che risiede interamente nella Columbia Britannica, è considerato il fiume più lungo della provincia. Tuttavia, in termini di lunghezza totale, il fiume Yukon (1.980 miglia) misura più del doppio del fiume Fraser (854 miglia). In Canada, solo il fiume Mackenzie (2.635 miglia) supera in lunghezza il fiume Yukon. Ciò rende il fiume Yukon sia il secondo fiume più grande dei territori canadesi che del Canada in generale.
Perché il fiume Yukon è importante?
Per migliaia di anni, le popolazioni indigene hanno vissuto lungo le rive del fiume Yukon. Queste comunità facevano molto affidamento sul fiume per il cibo, principalmente sotto forma di salmone. Il fiume sosteneva molte tribù, tra cui Yup’ik, Gwich’in, Hän, Denaakk’e e Southern Tutchone. Per queste persone il fiume soddisfaceva non solo i bisogni materiali, ma svolgeva anche un importante ruolo spirituale e culturale. Durante la corsa all’oro del Klondike del 1896-1903, quasi 100.000 cercatori si riversarono nello Yukon in cerca di oro. Molte persone che hanno viaggiato nella regione del Klondike sono arrivate su pedalò o altre imbarcazioni attraverso il fiume Yukon. In onore di questo evento, la sezione di 30 miglia del fiume tra il lago Laberge e la confluenza con il fiume Teslin è designata come fiume del patrimonio nazionale.
Il fiume Yukon supporta un’ampia varietà di vita vegetale e animale. Ospita una delle corse di salmoni più lunghe del mondo. Coho, Chinook e chum salmon viaggiano tutti sul fiume Yukon per tornare ai loro terreni di riproduzione in Alaska, Yukon e British Columbia. Il fiume supporta anche altri animali, tra cui orsi grizzly, castori, lontre, topi muschiati e una miriade di pesci, uccelli, anfibi e rettili.
Cosa minaccia il fiume Yukon?
Come la maggior parte dei fiumi, il fiume Yukon affronta diverse minacce esistenziali. Le principali sfide che il fiume deve affrontare includono l’inquinamento, i cambiamenti climatici e l’alterazione del paesaggio. Per la maggior parte della sua storia, il fiume Yukon è stato un corso d’acqua quasi incontaminato. Tanto che il suo nome in alcune lingue native si traduce in “fiume di acqua bianca”. Tuttavia, negli ultimi anni, l’inquinamento ha offuscato quella reputazione un tempo incontaminata. In particolare, il fiume ha subito un notevole inquinamento da installazioni militari e operazioni minerarie. Il fiume contiene concentrazioni di sedimenti sospesi più elevate a causa di questo deflusso tossico, che influisce sulla qualità dell’acqua e degli animali e delle persone che fanno affidamento su di essa per sopravvivere. Oggi, lo Yukon River Inter-Tribal Watershed Council sostiene il monitoraggio e la pulizia del fiume per assicurarsi che rimanga sicuro sia per le persone che per gli animali.
