Dollaro di sabbia

Novembre 6, 2022

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Può essere il momento clou del tuo viaggio di raccolta di conchiglie per trovare un dollaro di sabbia bianco brillante in spiaggia.

Gli scheletri di questi animali sono apprezzati dai collezionisti. Quando sono vivi, i Sand Dollars hanno in realtà spine grigie o viola e peli fini che coprono i loro corpi. Si muovono lungo il fondo del mare e si seppelliscono nella sabbia. Quando si lavano sulla riva, di solito sono morti e fanno grandi aggiunte a una collezione di conchiglie.

Fatti del dollaro di sabbia

La forma larvale di Sand Dollars può clonarsi e continuare a crescere e svilupparsi come due animali distinti.
Ci sono 250 o più specie all’interno dell’ordine Sand Dollar, Clypeasteroida.
La maggior parte delle specie di dollari di sabbia si muovono lungo il fondo dell’oceano usando le spine e le ciglia.
Alcune specie di pesci, tra cui merluzzo e passera, mangiano dollari della sabbia. Questi pesci possono persino superare lo scheletro duro del Sand Dollar.
Sebbene i Sand Dollars non siano in pericolo, la raccolta di esemplari vivi è illegale nella maggior parte delle aree. Questo per aiutare a preservare e proteggere il loro habitat naturale e l’ecosistema lì.

Classificazione e nome scientifico

Il noto dollaro della sabbia è in realtà un intero ordine scientifico, noto come Clypeasteroidi. Ci sono almeno 250 specie che appartengono a più sottordini e famiglie. Molti condividono somiglianze, ma il colore, le dimensioni e la posizione possono variare.

Fanno parte del superordine Gnatostomi. Questo include altri ricci di mare che sono tutti di forma irregolare e hanno una bocca centrale sul lato inferiore. La classe Echinoidea comprende tutti i ricci di mare, oltre 900 specie in totale. La maggior parte ha gusci rotondi con spine dure dappertutto. La maggior parte dei ricci di mare mangia le alghe e sono molto utili negli acquari per tenere sotto controllo la crescita delle alghe.

I dollari di sabbia fanno parte del phylum Echinodermi. I membri di questo phylum sono conosciuti come Echinodermi. Questo si traduce in “echino-“, che significa riccio, e “-derm”, che significa pelle. Sebbene non tutti i membri del phylum abbiano punte o spine come i ricci di mare, hanno tutti strutture corporee a cinque punte e di solito vantano una sorta di superficie spinosa. Ci sono circa 7.000 specie all’interno del phylum, il che lo rende il più grande phylum marino del regno animale.

Aspetto del dollaro di sabbia

I dollari di sabbia hanno solitamente un diametro compreso tra tre e quattro pollici. Hanno la forma di cerchi irregolari, misurati dal loro diametro. Il loro scheletro è chiamato test ed è organizzato in cinque punti. Questa è la parte che la maggior parte dei collezionisti vede sulla spiaggia. Mentre i Sand Dollars sono vivi, la loro prova è ricoperta da morbide spine e ciglia, peli fini. Questo aiuta il Sand Dollar a muoversi sott’acqua.

Quando trovi un Sand Dollar sulla spiaggia, è probabile che le sue spine e le ciglia non siano più presenti. Invece, il test è sbiancato di bianco. Ha ancora un design della struttura a cinque punti. Questo disegno è in realtà composto da cinque coppie di linee simmetriche. Sono i pori dello scheletro che consentono al Sand Dollar di scambiare gas. Quando sono vivi nell’oceano, i Sand Dollars sono grigio violaceo, con il colore che varia a seconda della specie. Questo colore deriva dalle spine e dalle ciglia sulla superficie dei loro scheletri.

La bocca del Sand Dollar si trova in basso al centro. L’ano del dollaro di sabbia si trova di lato, cosa unica tra i ricci di mare. Alcune specie di Sand Dollar hanno anche delle fessure nello scheletro, chiamate lunule. Questi rimangono anche dopo che il Sand Dollar è morto e il loro scheletro si è lavato sulla spiaggia. I lunule li aiutano a incastonarsi più in profondità nella sabbia senza essere lavati via dalla corrente o dalle onde dell’oceano.

Distribuzione, popolazione e habitat

I dollari di sabbia sono comuni nelle acque calde e nelle zone temperate. Molte specie vivono al largo delle coste del Centro America e del Sud America. Alcuni vivono anche a nord della Florida e della costa orientale degli Stati Uniti. I dollari di sabbia si trovano anche sulla costa del Pacifico, dall’Alaska fino al Messico.

Vivono in acque poco profonde e in habitat oceanici più profondi oltre 100 piedi. Finché hanno cibo da mangiare e sabbia in cui rintanarsi, i Sand Dollars sono felici. Si seppelliscono nella sabbia e spesso vivono in gruppo, sia per la riproduzione che perché si radunano dove il cibo è abbondante.

I dollari della sabbia non sono in pericolo, ma le persone sono ancora scoraggiate dalla raccolta o dalla pesca a strascico per loro. In effetti, nella maggior parte delle aree, è illegale prelevare un esemplare di Sand Dollar vivo. Anche la pesca a strascico sul fondo del mare può essere illegale. Questo ambiente è molto fragile e supporta una varietà di vita oceanica. I Sand Dollars sono solo uno dei tanti tipi di animali marini che vivono sul fondo dell’oceano. Anche se potrebbero non essere in pericolo di diminuzione del numero di popolazione, i cambiamenti nel loro habitat possono avere conseguenze disastrose per altre specie più vulnerabili.

Predatori e prede

Le spine Sand Dollar sono utilizzate per il movimento piuttosto che per la difesa o l’attacco. Il loro duro esoscheletro fornisce un deterrente per potenziali predatori. Tuttavia, i pesci come il merluzzo e la passera mangiano dollari della sabbia. Gli esseri umani possono anche diventare predatori di dollari della sabbia, prelevando esemplari dall’oceano per le collezioni. Questo è illegale in molte aree, tuttavia.

I dollari di sabbia banchettano con alghe e altre piccole particelle nell’acqua dell’oceano. Possono usare le loro spine per spostarsi lungo il fondo del mare per raggiungere ulteriori chiazze di alghe. Alcune specie si girano dalla loro parte per prendere le alghe che galleggiano nell’acqua. Questo è meno comune, tuttavia. A volte mangiano anche larve di crostacei.

Riproduzione e durata della vita

I dollari della sabbia possono essere maschi o femmine. Si riproducono esternamente. Ciò significa che i Sand Dollar maschi e femmine rilasciano gameti nell’acqua, dove avviene la fecondazione. I giovani sono chiamati larve, che poi crescono e si sviluppano in dollari di sabbia adulti.

Le larve di Sand Dollar possono anche clonare se stesse quando si sentono minacciate. Si dividono in due esemplari distinti e ciascuno continua a crescere e svilupparsi. Questi cloni finiscono per essere più piccoli delle larve originali. Gli scienziati pensano che questo possa aiutarli a sfuggire meglio all’attenzione dei predatori a causa delle loro dimensioni più ridotte.

Dollari di sabbia nella pesca e nella cucina

È illegale nella maggior parte delle aree pescare o raccogliere dollari di sabbia vivi. Ciò è dovuto alla natura fragile del loro ambiente più che al rischio di estinzione. I Sand Dollars sono i preferiti dai collezionisti per il loro design a forma di fiore sulla parte anteriore e lo scheletro bianco puro. Di solito puoi portare a casa con te gli scheletri di Sand Dollar che trovi sulla spiaggia, anche se dovresti sempre ricontrollare le normative locali.

Alcune leggende dicono che i Dollari di Sabbia siano in realtà la valuta usata dalle sirene o nella mitica città di Atlantide. È stato anche associato alla stella di Betlemme o a un giglio pasquale nel cristianesimo.

I fornai possono replicare lo schema dei Sand Dollars realizzando biscotti che presentano anche un design a cinque punte sul davanti. I biscotti di zucchero con mandorle disposti nello stesso schema sono un modo divertente per fare un cenno a Sand Dollars al tuo prossimo incontro.

Ricci di mare simili a dollari di sabbia

Stelle marine: Anche questi hanno una struttura a cinque punti, sebbene non possiedano lo stesso tipo di esoscheletro. Questi parenti del Sand Dollar fanno anche esemplari oceanici popolari nella tua collezione, anche se assicurati di raccogliere solo stelle del Mar Morto.

Cetriolo di mare: Questi animali vivono anche sui fondali sabbiosi e hanno la pelle spinosa e coriacea. Hanno la forma di un cetriolo che può muoversi, che dà loro il nome.

(Domande frequenti)

Quanto tempo possono vivere i Sand Dollars fuori dall’acqua?

Sand Dollars può sopravvivere solo per pochi minuti fuori dall’acqua. Se vedi un Sand Dollar lavato sulla spiaggia ed è completamente bianco senza spine, è già morto e stai effettivamente guardando il suo scheletro. Se ha ancora delle spine attaccate, rimettilo subito in acqua.

Come puoi sapere quanti anni ha un Sand Dollar?

L’esoscheletro di un Sand Dollar ha anelli che raccontano da quanto tempo è vivo. Gli scienziati possono contare gli anelli e guardare altre caratteristiche di crescita e sviluppo per determinare l’età di un Sand Dollar.

Quanto tempo impiega un Sand Dollar a diventare bianco?

I dollari di sabbia diventano bianchi in sole 24 ore dal lavaggio a terra. Una volta che le spine e le ciglia cadono, il processo inizia. Quando vedi un dollaro di sabbia bianco sulla spiaggia, stai effettivamente guardando lo scheletro dell’animale.