I dinosauri sono un argomento affascinante per molte persone e i loro resti possono essere trovati in tutto il mondo. Mentre è risaputo che milioni di anni fa i dinosauri vagavano per la terra che ora sono gli Stati Uniti, inclusi il T-rex e il Brachiosauro, ti sei mai chiesto se hanno mai vagato per le valli del Wisconsin?
In questo articolo, torneremo all’era dei dinosauri e ci immergeremo in tutto ciò che riguarda i dinosauri e altre creature preistoriche nel Wisconsin.
Dinosauri nel Wisconsin
Nonostante sia un noto centro per la storia naturale e la paleontologia, lo stato del Wisconsin non ha prove concrete o registrazioni di dinosauri che abbiano mai vagato per le sue terre. Nessun fossile è mai stato trovato nello stato. Questo potrebbe essere un fatto sorprendente per molti, poiché i dinosauri sono stati trovati in quasi tutti gli altri stati degli Stati Uniti
I dinosauri vissero durante l’era mesozoica (da 245 a 66 milioni di anni fa) e durante questo periodo di tempo il Wisconsin era coperto da un mare interno poco profondo. Sfortunatamente, questo mare non era abbastanza profondo per creare i tipi di strati sedimentari necessari per la fossilizzazione delle ossa. Di conseguenza, i dinosauri che potrebbero aver vissuto nel Wisconsin non hanno lasciato resti fossilizzati da scoprire oggi.
Inoltre, nessuna prova fossile di dinosauri negli stati circostanti suggerirebbe che siano migrati attraverso il Wisconsin in qualsiasi momento. Sebbene sia possibile che i dinosauri possano aver vissuto in Wisconsin ad un certo punto nel lontano passato, semplicemente non ci sono prove a sostegno di questa teoria.
Fino a quando non verranno scoperte tali prove, è sicuro affermare che il Wisconsin non era una dimora permanente per queste antiche creature.
Perché il Wisconsin non ha fossili di dinosauri
La documentazione fossile del Wisconsin è alquanto insolita perché è fortemente concentrata nella prima parte dell’era paleozoica, circa 300 milioni di anni fa. Durante questo periodo, lo stato ospitava una vasta gamma di invertebrati marini. Tuttavia, dopo l’era paleozoica, la documentazione fossile nel Wisconsin divenne molto più scarsa.
Questo non perché tutta la vita nello stato si sia estinta, ma piuttosto perché le formazioni rocciose che avrebbero potuto preservare questi fossili sono state attivamente erose piuttosto che essere depositate. Di conseguenza, nessun fossile di dinosauro è mai stato scoperto in Wisconsin.
Un’altra teoria è che durante il primo periodo paleozoico, il Wisconsin fosse principalmente coperto da mari poco profondi, che hanno lasciato dietro di sé numerosi esemplari fossilizzati.
Nonostante questa ricca storia di fossili, il Wisconsin è uno dei cinque stati (insieme a Kentucky, Vermont, Rhode Island e New Hampshire) senza fossili di dinosauri registrati. È probabile che ciò sia accaduto perché, per la maggior parte, questi stati erano sotto il livello del mare durante l’era mesozoica, il che significava che c’erano pochi sedimenti disponibili per preservare i loro fossili.
Animali preistorici nel Wisconsin
Anche se il Wisconsin non ha fossili di dinosauri conosciuti, lo stato ha una ricca e diversificata documentazione fossile preistorica. Oltre agli invertebrati marini, che erano abbondanti durante l’inizio dell’era paleozoica, la documentazione fossile del Wisconsin include una varietà di altri animali antichi.
Questi fossili forniscono preziose informazioni sulla vita e l’ambiente del passato, dandoci uno sguardo alla lunga e affascinante storia della Terra.
Esploriamo alcuni degli animali preistorici del Wisconsin.
Cervo alce
Puoi trovare fossili di cervo alce nel Wisconsin.
©Staka / CC BY-SA 4.0 – Licenza
Se sei un fan dei mammiferi grandi e maestosi, il Cervalces scotti potrebbe diventare il tuo animale preferito. Il Cervalces scotti è un’evoluzione dell’alce dalla fronte larga che ha avuto origine nel continente eurasiatico.
Questa specie di alce, comunemente nota come cervo-alce o alce-alce, vagava per il Nord America durante l’epoca del tardo Pleistocene decine di migliaia di anni fa.
Gli alci sono creature maestose, con alcuni individui che crescono fino a 98 pollici (8,2 piedi) di altezza alle spalle e pesano l’incredibile cifra di 1.562 libbre (708,5 kg). È molto più grande e più pesante della più grande specie di alce vivente, l’alce di Roosevelt, che cresce solo fino a 60 pollici (5 piedi) di altezza e pesa 1.200 libbre (544 kg).
Fossili del Cervalces scotti sono stati trovati in diversi stati, tra cui Wisconsin, Michigan, Indiana, Ohio, Illinois e Iowa. Una teoria per l’estinzione di questa specie è che sia stata causata da un eccesso di umani, poiché molti altri grandi mammiferi iniziarono a scomparire nello stesso periodo in cui gli umani arrivarono sulla scena.
Un’altra possibilità è che la loro estinzione sia stata collegata al cambiamento climatico, poiché la Terra è passata da un clima glaciale a uno interglaciale, causando lo scioglimento di grandi calotte glaciali e il riscaldamento del clima.
Hebior Mammut
L’Hebior Mammoth è una scoperta fossile davvero spettacolare. Trovato nella contea di Kenosha, nel Wisconsin, questo mammut lanoso è l’animale più grande che sia mai vissuto nello stato e il fossile di mammut più esteso trovato in Nord America.
È difficile da credere, ma l’incredibile 85% delle ossa di questo fossile è stato trovato intatto, il che è incredibilmente raro per creature così antiche.
Ma non è tutto ciò che rende questo fossile così speciale. Dopo un ulteriore esame, si scoprì che le ossa dell’Hebior Mammoth avevano segni di macellazione su di esse, indicando che era stato tagliato dagli umani per estrarne la carne.
La datazione al carbonio ha mostrato che questo mammut visse circa 14.500 anni fa, il che è significativo per una serie di motivi. Prima di questa scoperta, le prime prove della presenza umana in Nord America avevano solo circa 13.000 anni, quindi queste ossa suggeriscono che gli umani siano effettivamente arrivati in Nord America più di mille anni prima di quanto si pensasse.
L’Hebior Mammoth è una scoperta affascinante e importante che continua a far luce sulla storia del nostro pianeta.
Trilobiti
I trilobiti sono noti per i loro fossili ben conservati.
©scigelova/Shutterstock.com
Se sei un fan delle creature antiche, vorrai sicuramente saperne di più Calimene Celebrauna specie di trilobiti del phylum di Arthropoda.
Queste affascinanti creature venivano spesso chiamate “dinosauri degli antropodi” e vivevano sulla Terra durante il periodo Siluriano (da 443 a 416 milioni di anni fa), un’epoca in cui i primi pesci stavano appena iniziando ad evolversi.
I trilobiti sono noti per i loro fossili ben conservati e il Wisconsin non fa eccezione. In effetti, lo stato è particolarmente famoso per i suoi fossili di trilobiti, e queste antiche creature sono addirittura considerate fossili di stato. I trilobiti possono essere scomparsi da tempo, ma i loro resti fossilizzati continuano ad affascinarci e istruirci sul passato.
Medusa gigante
Nel 2002 è stata fatta un’entusiasmante scoperta a Mosinee, nel Wisconsin, una piccola città a circa 200 miglia a nord-ovest di Milwaukee. Un commerciante di fossili di nome Dan Damrow ha scoperto i resti fossilizzati di un’enorme medusa, diversa da qualsiasi medusa moderna che conosciamo oggi.
Le impronte fossilizzate di queste meduse misuravano l’incredibile diametro di 3 piedi, rendendole le più grandi meduse mai trovate nella documentazione sui fossili.
Si ritiene che queste meduse giganti siano vissute circa 510 milioni di anni fa, durante il periodo Cambriano. Le teorie suggeriscono che potrebbero essere stati bloccati in una laguna poco profonda e poi sepolti, portando alla loro conservazione come fossili. Queste enormi meduse erano probabilmente predatori all’apice durante il loro tempo, date le loro dimensioni e lo stile di vita predatore.
Sfortunatamente, non sappiamo molto sull’evoluzione di queste prime meduse del Cambriano, ma gli studi hanno dimostrato che erano pelagiche, nel senso che vivevano negli strati superiori del mare aperto.
È affascinante pensare alla vita variegata che un tempo abitava il nostro pianeta e ai tanti misteri che continuano a essere svelati studiando i fossili.
Piccione viaggiatore
La perdita del loro habitat naturale è stata una delle principali cause di estinzione dei piccioni viaggiatori.
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