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Il Michigan ha una documentazione fossile molto ricca che risale al Precambriano. Questa affermazione potrebbe farti credere che i paleontologi abbiano trovato anche una vasta gamma di fossili di dinosauri. Non è così, però. Sfortunatamente, gli scienziati non hanno prove fossili dei dinosauri che vivevano nel Michigan.
Come potrebbe essere vero? Ti diremo perché nessun fossile di dinosauro è mai stato scoperto in questo stato e parleremo se qualche creatura antica abbia mai vagato o meno in questa terra!
Qual è il fossile di stato del Michigan?
Sebbene non siano stati scoperti fossili di dinosauro nell’area, il Michigan ha un fossile di stato. Il mastodonte americano ((mammut americano) è stato nominato fossile di stato nel 2002. Apparentemente i legislatori statali si sono tormentati per la decisione di nominare anche un fossile di stato, ma il mastodonte è diventato il fossile di stato dopo qualche dibattito.
Questa creatura visse durante il tardo Miocene o forse il tardo Pliocene, e sopravvisse fino all’estinzione, circa 11.000-10.000 anni fa. Stranamente, il Michigan non è l’unico stato a mantenere il Mastodonte come fossile di stato. Il fossile di stato dell’Indiana è anche il mastodonte, e il New Hampshire ha considerato di nominare questa creatura il loro fossile di stato solo nel 2015. Ad essere onesti, poche creature che vagavano per gli Stati Uniti sono interessanti quanto il mastodonte.
I dinosauri vivevano nel Michigan?
Non possiamo dire con certezza se i dinosauri vivessero o meno nel Michigan. Senza alcuna prova fossile, non possiamo dire con certezza che nessuna creatura vivesse nell’area.
Alcuni dinosauri potrebbero essere giunti in quest’area durante il Giurassico, quando lo stato era caldo, umido e coperto di vita vegetale. I campioni di carote prelevati durante la perforazione di gas e petrolio hanno mostrato prove di polline fossilizzato e spore di piante.
Se il Michigan fosse stato abbastanza secco da far prosperare tali piante, allora alcuni dinosauri avrebbero potuto vivere nello stato.
Perché non abbiamo prove fossili di dinosauri vissuti nel Michigan
Non conosciamo nessun dinosauro vissuto nel Michigan perché il tasso di deposizione dei sedimenti è stato semplicemente superato dal tasso di erosione dei sedimenti in tutto lo stato. Ciò vale per tutto il Mesozoico ad eccezione di alcune parti del Giurassico.
Trovare fossili di dinosauro sembra improbabile in questi giorni, considerando che la vita dei dinosauri era al suo apice nel Cretaceo e non esistono rocce di quell’epoca.
Come accennato in precedenza, i lavoratori hanno recuperato alcuni fossili giurassici di spore di piante durante la trivellazione di petrolio e gas nello stato. Tuttavia, nello stato non esistono esposizioni superficiali di rocce giurassiche, quindi è molto difficile esplorare cosa si potrebbe trovare in quello strato. Non sappiamo cosa potrebbe portare il futuro, però.
Quali sono alcuni animali preistorici vissuti nel Michigan?
Sebbene non esistano prove di dinosauri vissuti nel Michigan, abbiamo abbondanti prove di creature preistoriche dello stato. Dai un’occhiata ad alcuni degli animali preistorici che un tempo vagavano per lo stato!
1. Mastodonte americano
I denti di Mastodon erano simili a coni e smussati, pensati per la navigazione.
©CC BY 3.0 / Dantheman9758 – Licenza
Il mastodonte americano era una grande creatura che somigliava in qualche modo al mammut lanoso in quanto aveva enormi zanne e un corpo ricoperto di peli per tenerlo caldo. Questi mammiferi erano più piccoli dei mammut, ma erano ancora alti da 7 a 10 piedi e pesavano fino a 12.000 libbre. Il mastodonte americano è anche il fossile di stato del Michigan.
2. Bue muschiato dei boschi
Il bue muschiato dei boschi, Bombifron di Bootherium, ha molti nomi perché è stato trovato in molti luoghi del Nord America. Gli scienziati hanno recuperato prove fossili di questo animale dall’estremo nord dell’Alaska e dall’estremo sud dell’Oklahoma. Il bue muschiato dei boschi si estinse alla fine dell’ultima era glaciale, circa 11.000 anni fa. Il mammifero potrebbe essere stato cacciato fino all’estinzione dagli umani.
3. Mammut colombiano
Sebbene fossero spesso confusi con i mammut lanosi a causa del loro lignaggio condiviso, resti di mammut colombiani sono stati trovati in gran parte del Nord America. Avevano le stesse zanne e capelli lunghi e ricurvi del mammut lanoso. Tuttavia, il mammut colombiano era un ibrido tra un mammut lanoso e una creatura non identificata. Questi animali sono vissuti fino a circa 11.500 anni fa, quando una combinazione di cambiamenti climatici e caccia umana ha posto fine a loro.
4. Castoro gigante
Il castoro gigante, Castoroides ohioensis, era la più grande specie di castoro mai esistita. Questi animali potrebbero crescere fino a 6,2-7,2 piedi di lunghezza e pesare fino a 276 libbre al massimo! Non solo sono i più grandi castori che abbiano mai vagato per il Nord America, ma sono anche di gran lunga il più grande roditore conosciuto per vivere in Nord America.
5. Elk Moose o Stag-Moose
Il cervo alce risiedeva in Nord America durante un’era con altra megafauna.
©Staka / CC BY-SA 4.0 – Licenza
L’alce alce (Cervales scotti) era un cervo molto grande che ha all’incirca le stesse dimensioni di un alce moderno. Misurava circa 8 piedi di lunghezza, era alto circa 6 piedi alla spalla e poteva pesare più di 1.500 libbre o poco più.
Gli scienziati non sanno perché questo animale si sia estinto. A differenza dell’altra megafauna che abbiamo menzionato, esistono poche prove delle loro interazioni con gli umani.
Dove puoi vedere i fossili nel Michigan?
Anche se non vedrai fossili di dinosauri vissuti nel Michigan, puoi comunque vedere fossili di animali preistorici. Il Museo di storia naturale dell’Università del Michigan è un ottimo posto per vedere fossili di creature antiche.
Situato ad Ann Arbor, nel Michigan, il museo ospita ogni sorta di mostre ed eventi incredibili. Il museo ospita spazi interattivi e mostre virtuali, e ha fossili e calchi di creature antiche. Puoi vedere due scheletri completi di mastodonte che sono stati scavati dal Michigan alla mostra intitolata “Sulle tracce dei mastodonti”.
C’è molto da fare e da vedere in questo museo. Sebbene non facciano pagare per entrare in molte delle mostre, accettano donazioni. Il museo è aperto dal martedì alla domenica dalle 10:00 alle 16:00
Anche se nessuno ha scoperto fossili di dinosauro nel Michigan, scoperte future potrebbero aiutare a trovare prove. In particolare, i sedimenti giurassici potrebbero essere la chiave per saperne di più sulla vita antica in questo stato.
