Dingo

Il dingo è l’unica specie canina originaria dell’Australia.

Genitori affettuosi ma feroci predatori, i dingo sono animali ben adattati ai climi rigidi e diversi dell’Australia e della regione del Pacifico. Queste creature sono considerate un tipo di cane selvatico e mostrano comportamenti da branco e strategie di caccia simili a quelli del lupo strettamente imparentato. Possono essere distinti da canini simili per il loro colore del mantello quasi rosso fuoco.

5 incredibili fatti di dingo!

• Il dingo è un animale che sembra svolgere un ruolo minore nelle credenze mitologiche e religiose di alcuni indigeni australiani.
• I dingo sono in grado di incrociarsi con i cani domestici, il che ha creato problemi con la conservazione della linea di dingo selvatici.
• I pacchetti Dingo sembrano avere rigide gerarchie sociali. Sono tenuti insieme dalla leadership e dall’astuzia dei maschi alfa e delle femmine alfa che il resto del branco deve rispettare e rispettare. Gli alfa hanno anche diritti di riproduzione esclusivi.
• I dingo sono animali che tendono ad abitare una vasta gamma di parchi e riserve all’interno delle parti più disabitate dell’isola.
• A causa dell’incursione degli insediamenti umani, alcune popolazioni possono vivere in prossimità di persone in alcune aree.

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Nome scientifico Dingo

Il nome scientifico del dingo è Canis lupus dingo. Lupus, come molti già sanno, è la parola latina per lupo, mentre il nome dingo è stato preso dalla lingua locale Dharug degli indigeni australiani che si trovano nell’area di Sydney. Tuttavia, la classificazione tassonomica del dingo è oggetto di un acceso dibattito. L’animale è attualmente classificato come una sottospecie del lupo grigio, ma alcuni tassonomi ritengono che ci siano abbastanza differenze fisiche e genetiche per classificarlo come una specie completamente separata. Ad ogni modo, il dingo fa parte del genere Canis, il che lo rende anche strettamente imparentato con il coyote, il lupo dorato africano e il lupo etiope. È più lontanamente imparentato con le volpi.

Il più antico fossile di dingo mai portato alla luce ha circa 3.500 anni, ma gli studi suggeriscono che la sottospecie sia probabilmente arrivata in Australia molto prima di allora. L’opinione dominante è che i dingo siano stati portati dagli esseri umani dopo l’addomesticamento dei cani, il che li renderebbe probabilmente il primo di molti mammiferi placentari ad essere introdotti deliberatamente in Australia. Tuttavia, non tutti gli esperti sono d’accordo con questo punto di vista. L’opinione alternativa è che i dingo potrebbero essere migrati da soli migliaia di anni prima, quando il livello del mare tra l’isola e il continente era molto più basso.

Aspetto e comportamento del dingo

Con il suo aspetto magro, le orecchie a punta, il pelo corto, la coda folta e il muso lungo, l’animale dingo assomiglia a un cane di taglia media nella maggior parte delle sue caratteristiche principali. L’animale misura circa quattro piedi tra la testa e il corpo, mentre la coda aggiunge un altro piede alla sua lunghezza. È ovunque tra 22 e 33 libbre di peso. Il colore del mantello può variare tra marrone chiaro, rosso o giallo. Gli individui tendono ad avere una colorazione bianca lungo il ventre e l’interno delle gambe, ma in natura sono stati identificati anche motivi neri.

Il dingo è abbastanza simile al lupo nella sua disposizione sociale molto varia e intricata. Mentre i giovani maschi tendono ad essere creature solitarie, la disposizione sociale più comune consiste in branchi di un massimo di 10 individui alla volta. Il branco contiene tipicamente la coppia principale di accoppiamento, la prole, una famiglia allargata e forse la prole dell’anno precedente. I maschi tendono a essere dominanti sui membri di sesso femminile e i membri di rango più alto cercheranno di stabilire il dominio sui membri di rango inferiore del branco e custodire il loro rango ferocemente. Il pacchetto offre protezione e sicurezza a ciascuno dei suoi membri, indipendentemente dal grado. Insieme i membri coopereranno tra loro per raccogliere cibo, proteggere i giovani e sopravvivere in natura.

La comunicazione del dingo consiste in varie forme di abbaiare, ululare e ringhiare. Il loro abbaiare è molto diverso dall’abbaiare di un cane e costituisce solo una piccola parte del loro repertorio verbale. Il loro ringhio ha lo scopo di scongiurare potenziali pericoli e minacce, ed è anche usato come mezzo per imporre il dominio sugli altri membri del branco. Inoltre, hanno diverse forme distinte di ululato, che possono variare di suono e intensità in base alla stagione e all’ora del giorno, sebbene non sia del tutto chiaro il motivo per cui ululano. Come altri cani, anche i dingo hanno un olfatto eccezionale. Sono noti per marcare i loro profumi su vari oggetti o luoghi per trasmettere informazioni ad altri individui.

I dingo di solito non viaggiano lontano dal luogo iniziale della loro nascita. Vivranno, cacceranno e alleveranno la loro famiglia in uno stretto territorio di poche miglia alla volta. I dingo sono anche creature notturne; trascorrono la maggior parte delle loro ore di veglia di notte con il picco di attività intorno al tramonto e all’alba. I dingo hanno brevi periodi di attività seguiti da periodi più lunghi di riposo.

Dingo Habitat

L’animale dingo si trova ampiamente in tutta la massa continentale australiana, ad eccezione di alcune parti del sud-est e dell’isola della Tasmania. Alcune popolazioni si trovano anche nel sud-est asiatico e nel Pacifico, compresi i paesi di Thailandia, Laos, Malesia, Indonesia, Borneo, Filippine e Nuova Guinea. Gli habitat preferiti includono foreste, pianure, montagne e alcuni deserti che contengono pozze d’acqua. Tendono a costruire case con grotte, tronchi o buche.

Dieta Dingo

I dingo sono meglio descritti come carnivori notturni opportunisti. Si nutriranno di un numero qualsiasi di piccoli animali, a seconda della disponibilità della fauna locale in quel momento. Questi possono includere conigli, roditori, uccelli, rettili, pesci, granchi, anfibi, insetti e persino alcuni tipi di semi e frutti. Il resto della dieta consiste in animali più grandi, inclusi wallaby, canguri, pecore, bovini e opossum. Se gli viene data l’opportunità, sono anche noti per raccogliere i resti di spazzatura e rifiuti umani.

Sebbene velocità e resistenza siano le principali risorse dei dingo come cacciatori, dovranno anche coordinarsi in branchi per abbattere la preda più grande, il che può essere un affare pericoloso per gli individui. Le loro tattiche di solito comportano l’inseguimento della preda verso gli altri membri del branco o l’esaurimento della preda per pura resistenza. A volte molestano anche animali malati o feriti che si sono allontanati dalle loro mandrie o gruppi. Il dingo in genere uccide la preda mordendo il collo e recidendo la gola e i vasi sanguigni. Sono noti per mordere le caviglie e i talloni per rallentare anche le prede.

Dingo predatori e minacce

In quanto predatore all’apice nell’ecosistema australiano, un dingo adulto ha pochi altri predatori naturali, specialmente quando è protetto dall’intero branco. Tuttavia, i grandi predatori come coccodrilli, sciacalli e rapaci possono ancora uccidere i dingo più giovani e non protetti quando sono vulnerabili alla predazione. È noto che i dingo muoiono anche per morsi di serpente e attacchi di bufali o bovini.

Gli esseri umani rappresentano una minaccia più grande per l’esistenza in corso del dingo. Proprio come i lupi in Nord America e in Europa, i dingo sono considerati parassiti da alcuni agricoltori perché attaccheranno e uccideranno gli animali domestici. Diverse misure di controllo del dingo sono state implementate per prevenire l’ulteriore distruzione del bestiame, incluso un grande recinto eretto attorno ai principali territori di allevamento di pecore nell’Australia sudorientale. Se un dingo si aggira in quella zona, potrebbe essere ucciso per una taglia. L’avvelenamento è un altro potenziale metodo per scoraggiare gli attacchi di dingo. Fortunatamente, poiché i dingo occupano quasi l’intera regione australiana (anche i luoghi in gran parte inospitali per gli insediamenti umani), la maggior parte delle popolazioni è raramente minacciata dall’attività umana.

Un’altra potenziale fonte di pericolo viene anche da un angolo inaspettato. È noto che i dingo si riproducono e si ibridano con cani domestici. Questo sta eliminando lentamente la diversità genetica della popolazione di dingo. Si ritiene che grandi popolazioni di dingo siano ora costituite da ibridi (in particolare vicino a grandi insediamenti umani) e anche le popolazioni selvatiche hanno piccoli elementi di ibridazione genetica al loro interno. Gli esperti stanno discutendo le implicazioni di questa perdita e come invertirla. Alcuni biologi affermano che è il risultato di un cambiamento genetico inevitabile e non può essere annullato affatto.

Riproduzione di dingo, bambini e durata della vita

I dingo hanno un sistema di accoppiamento rigoroso e reggimentale. Tendono a riprodursi solo una volta all’anno più o meno nello stesso periodo. Dopo un periodo di gestazione di circa due mesi, la femmina produrrà in media una cucciolata di circa cinque cuccioli, ma potenzialmente fino a 10 alla volta. I cuccioli impiegano circa due mesi per svezzare completamente. Dopo questo periodo, vengono insegnate loro abilità importanti come la caccia e la comunicazione che sono parte integrante della loro sopravvivenza. I cuccioli raggiungeranno la piena indipendenza diversi mesi dopo. Tuttavia, invece di andarsene da soli, i cuccioli possono restare e aiutare i loro genitori ad allevare la successiva cucciolata di piccoli.

I dingo raggiungono la maturità sessuale dopo circa due anni dalla loro vita. Questo è quando di solito si allontanano da soli e vivono un’esistenza solitaria. Una volta che un maschio e una femmina sono accoppiati insieme, in genere si accoppieranno l’uno con l’altro per tutta la vita e formeranno un nuovo branco. I dingo possono vivere fino a 10 anni in natura e potenzialmente fino a 13 o 14 anni in cattività.

Popolazione Dingo

I numeri della popolazione di dingo sono difficili da stimare, ma si ritiene che le popolazioni di dingo puri stiano diminuendo, probabilmente a causa dell’incrocio con i cani locali. La Lista Rossa dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), che tiene traccia dello stato di pericolo di estinzione per varie specie, le aveva precedentemente elencate come potenzialmente vulnerabili, ma in seguito ha rimosso i dingo dall’elenco a causa della difficoltà di definirli. Li considerava un cane selvatico.

Il dingo è attualmente protetto all’interno di vaste aree di parchi e riserve nazionali. Hanno poca protezione legale al di fuori di queste aree, ma diverse organizzazioni si dedicano alla protezione delle pure linee di dingo.

(Domande frequenti)

Cos’è un dingo?

Un dingo è un tipo di cane originario dell’Australia. È una sottospecie del lupo grigio, il che lo rende strettamente imparentato (e capace di incrociarsi con) il cane addomesticato.

Qual è la differenza tra un dingo e un cane?

Ci sono molte differenze tra dingo e cani, incluso il loro aspetto, le loro vocalizzazioni…