Gli avvoltoi della Turchia sono alcuni degli avvoltoi più comuni nel Nord e nel Sud America. Sono facilmente identificabili con la testa e il collo rossi (simili a tacchini) e sono spesso visti volare sulle termiche nei loro classici giri pigri. Spesso avvistati intorno a incidenti stradali e seduti su torri elettriche, gli avvoltoi tacchino sono alcuni dei grandi uccelli più comuni che qualcuno potrebbe vedere mentre è fuori per un giro. Da lontano possono sembrare piccoli, ma da vicino è così?
Diamo un’occhiata a questi uccelli e impariamo: quanto sono grandi gli avvoltoi tacchino? Quanto è grande la loro apertura alare?
Quanto sono grandi gli avvoltoi tacchino?
Gli avvoltoi tacchini pesano fino a 3 libbre e hanno un’apertura alare che può raggiungere i 6 piedi.
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In media, gli avvoltoi di tacchino crescono fino a una lunghezza di 32 pollici (2 piedi e 8 pollici), pesano fino a 3 libbre e hanno un’apertura alare che può raggiungere quasi 6 piedi. Raggiungono la maturità intorno ai due anni, a quel punto le loro teste diventano completamente rosse e raggiungono il loro pieno peso e dimensione.
Sebbene non siano uccelli incredibilmente alti o pesanti, superano in modo significativo qualsiasi uccello più piccolo nelle loro gamme (come fringuelli o passeri) e sono considerati rapaci. La loro apertura alare può raggiungere la lunghezza di un uomo, relativamente lunga per le dimensioni e il peso del corpo relativamente piccoli. Sono uccelli longevi, vivono regolarmente fino a 20 anni in natura e fino a 24 in cattività.
I maschi e le femmine hanno misure simili su tutta la linea, differenziandoli dalla maggior parte degli altri rapaci. La loro mancanza di dimorfismo sessuale probabilmente ha a che fare con la loro dieta (da una prospettiva evolutiva), soprattutto perché non hanno bisogno di cacciare come farebbero un’aquila o un falco.
Che aspetto hanno gli avvoltoi tacchino?
Gli avvoltoi della Turchia hanno il nome a causa della loro testa rossa e del corpo marrone che ricordano i tacchini selvatici.
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Gli avvoltoi della Turchia sono alcuni degli uccelli più facilmente identificabili nel Nord America. Hanno la testa e il collo rossi (blu-grigio nei giovani) con piumaggio marrone sul corpo. Il loro colore delle piume e le teste rosse nude sono il motivo per cui possono essere confusi con i tacchini, sebbene siano significativamente più piccoli e di forma diversa rispetto a un tacchino.
Sulle loro ali hanno “punta delle dita” che possono aiutare nell’identificazione, separandosi vicino alle estremità delle loro ali. La parte inferiore delle ali è bianca o grigia e la coda si estende ben oltre le zampe. Le loro gambe sono spesso rosso pallido o grigio, ma di solito appaiono bianche. Questo è il risultato della loro abitudine di urinare sulle gambe (uroidrosi) per rinfrescarsi (qualcosa che si fa piuttosto spesso con gli uccelli), e le striature bianche sono l’acido urico essiccato.
Perché la loro apertura alare è così grande?
Gli avvoltoi tacchino hanno grandi ali in modo che possano cavalcare le termiche nella loro ricerca di cibo.
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Gli avvoltoi della Turchia hanno all’incirca le stesse dimensioni delle loro controparti, l’avvoltoio nero, tranne per il fatto che la loro apertura alare è più lunga di circa 1-1,5 piedi. Ciò è probabilmente dovuto alla necessità dell’avvoltoio collorosso di percorrere lunghe distanze in cerca di cibo. Tuttavia, sono particolarmente cattivi volatori e faticano a rimanere in alto senza l’aiuto di colonne termiche che li sollevano. La loro maggiore apertura alare probabilmente consente loro di catturare queste termiche più facilmente mentre cercano cibo.
Anche gli avvoltoi neri non sono buoni volatori, ma i loro corpi più compatti consentono loro di essere un po’ più potenti nei loro battiti d’ali. L’aumento dell’apertura alare degli avvoltoi tacchino potrebbe consentire loro di tenere il passo.
Gli avvoltoi tacchino sono buoni volatori?
Gli avvoltoi sono generalmente poveri volatori. La loro principale debolezza è con il loro battito d’ali. Non possono svolazzare con molta potenza o velocità, costringendoli a trovare altri modi per percorrere lunghe distanze in cerca di cibo. Ma ti starai chiedendo: se sono dei poveri volatori, come fanno a rimanere in aria così a lungo?
Lo strumento principale che gli avvoltoi tacchino (e la maggior parte degli altri avvoltoi) usano per assistere nel volo sono le colonne termiche. Le colonne termiche sono essenzialmente pilastri di aria calda che si alzano verso il cielo. Quando un avvoltoio colpisce una di queste colonne, può usare la sua grande apertura alare per catturare l’aria calda. Dal momento che non devono sbattere le ali per rimanere in alto, questo modo di volare è più facile e meno faticoso per loro.
Un modo semplice per distinguere un avvoltoio che vola nella loro aria è il loro classico “oscillazione”. Questa oscillazione è visibile nei loro schemi circolari e mentre si trovano a bassa quota. L’oscillazione è nota come “impennata contorta” e sono gli avvoltoi che utilizzano turbolenze su piccola scala per rimanere in aria più a lungo. L’oscillazione è dovuta alle correnti d’aria che le muovono, come se rimbalzassero sul retro di un autobus.
Perché gli avvoltoi tacchino girano in cerchio?
Gli avvoltoi girano in cerchio per trovare cibo, non per aspettare che gli esseri viventi muoiano.
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Gli avvoltoi turchi girano in cerchio, così come molte altre specie di avvoltoi. Ci sono alcuni motivi per cui ciò può accadere. È importante notare, tuttavia, che non si tratta degli avvoltoi che aspettano che un animale muoia. Questo è spesso il modo in cui vengono rappresentati nei film, ma generalmente non è vero. Se un avvoltoio sta girando in cerchio, di solito sta cercando cibo e non l’ha ancora trovato. I cerchi sono gli avvoltoi che usano le termiche per coprire il terreno senza usare troppa energia.
Un altro motivo per cui un avvoltoio girerà in cerchio è che ha trovato cibo, ma vuole assicurarsi che non ci siano predatori nelle vicinanze. Questo non è così necessario nel Nord America orientale poiché pochi spazzini potrebbero spaventare un avvoltoio, ma potrebbe essere molto prezioso per gli avvoltoi del Vecchio Mondo in Africa e in Asia. Controllare un’uccisione per alcuni istanti potrebbe fare la differenza tra essere attaccati da un branco di iene.
Gli avvoltoi della Turchia sono unici nel mondo degli avvoltoi poiché hanno un senso dell’olfatto incredibilmente sviluppato. La maggior parte degli avvoltoi non ha la capacità di annusare e si affida esclusivamente alla vista per trovare le carogne. Un avvoltoio tacchino ha uno dei sensi dell’olfatto più in sintonia in tutto il regno degli uccelli, rendendoli cacciatori eccezionali. In effetti, il loro senso dell’olfatto è così buono che gli avvoltoi neri volteggiano spesso sopra gli avvoltoi tacchino, aspettando che raccolgano l’odore della carne morta. Una volta che un avvoltoio tacchino ha trovato cibo, l’avvoltoio nero seguirà l’esempio.
Qual è la posizione degli avvoltoi tacchino in termini di apertura alare?
Gli avvoltoi turchi hanno una grande apertura alare, ma non sono i più lunghi del mondo e nemmeno del Nord America. In effetti, l’apertura alare più grande di qualsiasi uccello del Nord America è il cugino dell’avvoltoio collorosso, il condor della California. Il condor della California ha un’apertura alare che può superare i 10 piedi e pesa fino a 20 libbre.
L’avvoltoio tacchino è più in basso nella lista, probabilmente intorno al 7° posto. In media, il falco pescatore ha un’apertura alare maggiore di loro, arrivando costantemente a 6 piedi. D’altra parte, i grandi gufi grigi hanno un’apertura alare leggermente più piccola dell’avvoltoio collorosso. Hanno una media di circa 5 piedi di apertura alare.
