Le corna di un rinoceronte sono probabilmente la parte del corpo più caratteristica. Tuttavia, questa unicità non finisce qui. Probabilmente hai già sentito parlare del commercio di corni di rinoceronte e di quanto costano i corni di rinoceronte, giusto? Ma perché sono così apprezzati? Cosa li rende così speciali da essere persino rubati dai musei? E, soprattutto, in che modo il loro commercio influisce sulla popolazione di rinoceronti? Scopriamolo!
Che aspetto hanno i corni di rinoceronte?
I rinoceronti bianchi hanno due corna sul muso.
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Le corna di rinoceronte sono diverse nelle varie specie di rinoceronte. I rinoceronti bianchi hanno due corna sul muso. Quello anteriore è più grande e misura circa 35 pollici di lunghezza, sebbene le corna di alcuni individui raggiungano i 59 pollici.
In generale, i rinoceronti neri hanno corna anteriori più grandi che, in media, misurano 19,7 pollici di lunghezza ma a volte possono raggiungere i 55 pollici. Alcuni rinoceronti neri possono avere un terzo corno più piccolo. La variazione del rinoceronte nero sudafricano ha un corno posteriore che è più lungo o uguale al corno anteriore.
A differenza di altre specie di rinoceronti, i rinoceronti indiani hanno solo un corno più piccolo, che di solito misura tra 7,8 e 23,6 pollici di lunghezza. Un’altra specie di rinoceronte con un solo corno è il rinoceronte di Giava. I corni di rinoceronte di Giava maschio raggiungono una lunghezza di circa 10,2 pollici. Le femmine di rinoceronte Java potrebbero anche non avere le corna.
I rinoceronti di Sumatra hanno due corna, quella anteriore è più grande. Il corno anteriore può raggiungere circa 9,8 – 31,1 pollici, mentre quello più piccolo raramente cresce più di 3,9 pollici. I rinoceronti maschi di Sumatra hanno corna più grandi delle femmine.
Di cosa sono fatti i corni di rinoceronte?
A prima vista, le corna di rinoceronte sembrano strutture ossee. Tuttavia, sono costituiti da una proteina fibrosa chiamata cheratina, di cui sono costituiti i nostri capelli e le nostre unghie. Più specificamente, i corni di rinoceronte crescono a strati e sono costituiti da cellule della pelle cheratinizzate. Il centro del corno è costituito da strati di calcio e melanina.
A cosa servono i corni di rinoceronte?
I corni di rinoceronte sono ampiamente usati nella medicina tradizionale asiatica, così come per i manici dei pugnali in Oman e Yemen.
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Le corna di rinoceronte possono sembrare solo corna, parti del loro corpo, giusto? Niente di speciale. E se ti dicessimo che un corno di rinoceronte può costare fino a mezzo milione di dollari? E se ti dicessimo che il bracconaggio di rinoceronti (caccia illegale, cattura, trasporto o uccisione di rinoceronti) ha raggiunto livelli straordinari negli ultimi due decenni? Ma cosa li rende così speciali? Scopriamolo!
Le corna di rinoceronte sono costituite da compartimenti mineralizzati cheratinosi. Quindi sono apprezzati per la loro cheratina, la stessa sostanza che compone i nostri capelli e le nostre unghie. Queste corna sono ampiamente utilizzate nella medicina tradizionale asiatica, così come per i manici dei pugnali in Oman e Yemen. Inoltre, una volta le persone credevano di poter usare i corni di rinoceronte per rilevare liquidi avvelenati e purificare l’acqua.
Gli elisir di corno di rinoceronte furono usati per la prima volta più di 1.800 anni fa nella medicina tradizionale cinese. Sono stati ampiamente prescritti per trattare febbre e problemi al fegato. Entro la fine del XX secolo, la situazione dei rinoceronti ha iniziato a migliorare, poiché sono stati imposti divieti commerciali in numerosi paesi asiatici.
Nel 2008, tuttavia, il bracconaggio di rinoceronti ha registrato un enorme aumento. Ottantatré rinoceronti sono stati uccisi nel 2008 e 122 nel 2009. Questi numeri sono enormi rispetto a quanti sono stati uccisi tra il 1990 e il 2007! Se nel 2009 venivano uccisi 0,4 rinoceronti al giorno, questo tasso ha raggiunto l’1,6 nel 2012!
Questa enorme richiesta di corni di rinoceronte è stata causata da una voce che si stava rapidamente diffondendo in Vietnam secondo cui i corni potevano curare il cancro. Tuttavia, non esiste alcuna documentazione ufficiale che indichi che abbiano qualcosa a che fare con la cura del cancro. Poiché sono stati utilizzati per la prima volta nella medicina tradizionale cinese, queste informazioni sono state verificate con l’Associazione britannica di medicina tradizionale cinese. Il presidente di questa associazione ha confermato che non c’è traccia di corni di rinoceronte che curano il cancro in nessun testo medico che racconta tutto di due millenni di medicina tradizionale cinese.
Altre voci sul corno di rinoceronte includono che possono essere usate come droghe da festa e afrodisiaci, che, ovviamente, non hanno basi nella medicina tradizionale cinese.
Fino a che punto arriva il commercio di corno di rinoceronte?
Corna di rinoceronte del valore di oltre $ 500.000 sono state rubate da un deposito del Museo Nazionale.
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