“Il dhole è stato descritto come un mix tra il lupo grigio e la volpe rossa”
Conosciuto anche come il “cane selvatico asiatico”, i Dhole sono una specie di cane selvatico un tempo ad ampio raggio che copriva quasi metà del globo. Oggi il dhole è una specie in via di estinzione con una popolazione stimata inferiore a 2.500 adulti. I Dhole sono animali che abitano fitte giungle, steppe, montagne, boschi di macchia e foreste di pini. La colorazione di questi cani selvatici asiatici può variare dal grigio antracite al rosso o marrone con riflessi gialli, bianchi o altrimenti chiari. Nonostante siano membri della famiglia dei cani, i dhole non abbaiano o ululano, ma hanno urla, chiacchiere, chioccia e fischi unici che usano per comunicare e cacciare.
Fatti incredibili di Dhole!
- Mentre il dhole è più vicino di statura a un cane da pastore tedesco, assomiglia più accuratamente a una volpe nell’aspetto.
- Questi cani selvatici una volta si estendevano in tutta l’Asia, il Nord America e l’Europa, ma da 12.000 a 18.000 anni fa furono ridotti al loro attuale habitat che è concentrato in alcune parti dell’Asia.
- Un adulto può mangiare un chilogrammo di carne in quattro secondi e in seguito può rigurgitarlo per nutrire gli altri membri del suo branco.
- I branchi di Dhole hanno ucciso tigri e leopardi e sono stati anche conosciuti per attaccare gli orsi neri asiatici.
- I Dhole sono animali che possono correre a velocità fino a 45 mph.
Nome scientifico di Dhole
Il dhole, noto anche come cane rosso asiatico, cane selvatico indiano o lupo di montagna, ha il nome scientifico di Cuon Alpinus. Il dhole è un membro della famiglia Canidae e della classe Mammalia.
Sebbene sia un parente stretto degli animali all’interno del genere Canis, ci sono diverse differenze distinte. Il cranio del dhole è concavo, manca un terzo molare inferiore e i molari superiori possiedono solo una cuspide.
Aspetto e comportamento di Dhole
Il cane è lungo da 30 a 40 pollici, oltre a una coda da 11 a 19 pollici, e può pesare ovunque tra 30 e 46 libbre. A seconda della regione, possono variare di colore da una tonalità giallastra a un colore rosso-marrone più scuro. Hanno una colorazione più chiara lungo il petto, la pancia e le zampe.
Il dhole medio, compresa la coda, è lungo circa quanto R2D2, famoso per Star Wars, è alto. I maschi in genere pesano più delle femmine e sono più grandi. Sebbene abbiano un aspetto simile a una volpe, i dhole sono più simili a un cane di taglia medio-grande.
I Dhole sono animali altamente sociali e cacciano spesso in branchi da 5 a 12. Questi clan possono crescere fino a 30 o 40 membri. Questi cani selvatici sono carnivori e generalmente cacciano cervi o pecore. Tuttavia, sono stati registrati casi di dhole che attaccano animali grandi come una tigre o un orso.
I Dhole sono anche animali molto vocali. Come membro della famiglia dei cani, piagnucolano e ringhiano proprio come il tuo animale domestico di famiglia. Unica a questi animali, tuttavia, è una serie di chioccia e urla che non si trovano da nessuna parte tra gli altri canini. Sono anche noti per comunicare fischiando e chiacchierando durante la caccia.
A differenza di altre specie di canidi, i dhole si manifestano molto raramente nel comportamento di combattimento. Potrebbe anche essere difficile individuare la coppia maschio-femmina dominante del branco. Lavorano come un’unità per allevare i cuccioli del branco e i giovani animali adulti sono liberi di unirsi ad altri branchi senza problemi una volta raggiunta la maturità.
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Dhole Habitat
I Dhole sono di ampia portata e si trovano in tutta l’Asia orientale e sudorientale. Una volta, questi cani selvatici potevano essere trovati in Nord America, Asia ed Europa. Circa 12.000-18.000 anni fa, furono ridotti ad aree specifiche all’interno del continente asiatico. I Dhole possono ora essere visti fino all’estremo nord della Siberia, fino all’estremo sud di alcune isole della Malesia e fino all’estremo ovest della penisola indiana. A causa della vasta area in cui si trovano, sopravvivono in un’altrettanto ampia varietà di habitat come
- Foresta densa
- Scrub foresta
- Pianure
- Montagne
- giungle
I Dhole, come gli altri cani, coprono una vasta area. Il loro territorio medio può essere di 34 miglia quadrate. È più grande dell’intera area di Manhattan! In quanto tali, sono corridori, nuotatori e saltatori estremamente veloci.
Le tane di Dhole sono tipicamente sotterranee e possono essere semplici o molto complesse con molti tunnel. I Dhole hanno persino preso il controllo delle tane degli sciacalli. L’intero branco abiterà una tana e potrà utilizzare più ingressi.
Dieta Dhole
Come accennato in precedenza, i Dhole sono carnivori. Principalmente cacciano mammiferi ungulati in branchi; tuttavia, a causa del loro vasto habitat, sono altamente adattabili e cacciano tutto ciò che è disponibile in quella specifica regione.
Il loro bisogno di cibo a sufficienza è in realtà la ragione di un habitat così grande per cominciare. I gruppi di cacciatori di dhole abbattono la preda, ne ingoiano grandi porzioni intere e poi la trasportano di nuovo al resto del branco. Si sa anche che i Dhole mangiano più di un chilogrammo di carne in meno di quattro secondi; è pesante come tre quarti di un cervello umano!
In branchi più piccoli, e da soli, mangeranno prede proporzionalmente più piccole costituite da conigli, lucertole, topi, ecc.
Dhole predatori e minacce
Il dhole non è specificamente preda di nessun altro predatore. Tigri, leopardi e altri predatori che condividono l’habitat con i dhole li hanno uccisi, ma è vero anche il contrario. La principale fonte di conflitto tra questi predatori di livello superiore è la scarsità di cibo.
Le principali minacce affrontate dai dhole non provengono da altri animali. I Dhole stanno soffrendo la perdita dell’habitat dovuta in particolare alla deforestazione per scopi agricoli, residenziali e commerciali. Questa perdita di habitat porta a un calo delle prede disponibili e aumenta la successiva minaccia di concorrenza da parte dei predatori di alto livello nell’area.
Inoltre, correlata a questa perdita di habitat è la persecuzione del dhole da parte dell’uomo nell’area. Non riuscendo a trovare cibo adeguato dalla loro preda abituale, si adattano e occasionalmente cacciano animali domestici. La conseguente rappresaglia da parte degli agricoltori è stata devastante per la popolazione dei dhole nel suo insieme.
La malattia ha anche dimostrato di essere una grave minaccia per loro. La loro esposizione agli agenti patogeni è aumentata drasticamente con la loro vicinanza e associazione con cani domestici, nonché la loro predazione di altri animali domestici.
Riproduzione Dhole, bambini e durata della vita
Un branco di dhole conterrà in genere più di una femmina riproduttiva. In natura, è stato osservato che si accoppiano da ottobre a gennaio, ma questo può variare in cattività. Un bambino dhole è chiamato cucciolo. Nascono in grandi cucciolate tipicamente composte da 5-10 cuccioli ma a volte da 12 a 16.
Il periodo gestazionale è di circa 60 giorni e i bambini vengono allattati dalla madre per un periodo di durata simile. Durante questo periodo, le femmine gravide condividono la tana ei cuccioli interagiscono liberamente. Mentre le loro madri li svezzano, l’intero branco aiuta a nutrire i cuccioli rigurgitando il loro cibo.
I cuccioli crescono molto più velocemente dei cuccioli di lupo o di cane. La loro crescita è più simile in termini di velocità a quella di un coyote. Entro sei mesi, i cuccioli accompagnano il branco a caccia ea otto mesi assumono ruoli attivi nella caccia.
Dopo la maturazione, i dhole possono lasciare il branco e unirsi a un altro senza le sfide o i combattimenti comuni in altre specie di cani selvatici. In genere, intorno ai tre anni, le femmine lasciano il branco per unirsi a un altro. In natura, la vita media di questi animali è di circa 10 anni. I dhole in cattività hanno in media dai 15 ai 16 anni di vita.
Popolazione Dhole
La vera dimensione della popolazione del dhole è molto difficile da valutare. La loro tendenza ad abitare in luoghi scarsamente popolati, o che contengono terreno sfavorevole, rende quasi impossibile ottenere una cifra precisa per la loro popolazione. Inoltre, i dhole, nelle aree che sono state studiate, hanno spesso sperimentato oscillazioni di popolazione selvaggia in brevi periodi di tempo.
La stima migliore è una popolazione totale compresa tra 4.500 e 10.000 animali con adulti maturi che costituiscono solo 2.200. Per questo motivo, questi cani selvatici sono elencati come in via di estinzione e si presume che la popolazione sia in continuo declino.
Dhole nello zoo
Ci sono solo tre posti in Nord America dove troverai questi cani selvatici. Lo zoo del Minnesota, lo zoo di San Diego e The Wilds gestiti dallo zoo di Columbus hanno tutti dei dhole in cattività. In particolare, lo staff di The Wilds ha recentemente allevato a mano una cucciolata di cuccioli quando la loro madre è morta poco dopo averli partoriti.
(Domande frequenti)
I dhole sono carnivori, erbivori o onnivori?
I Dhole sono principalmente carnivori; tuttavia, ci sono rapporti secondo cui occasionalmente mangeranno bacche o piccole quantità di vegetazione.
Un dhole è un cane selvatico che vive in gran parte dell’Asia. Come membro della famiglia Canidae, il dhole è imparentato con diverse specie di canidi selvatici come sciacalli, volpi e lupi. Come quegli animali, il dhole è un animale sociale che viaggia in branchi da cinque a dodici membri, ma questi branchi possono formare gruppi di cacciatori da 30 a 40 membri.
I Dhole non sono una minaccia per l’uomo. Gli esseri umani non sono prede, né gli esseri umani in genere competono con i dhole per il cibo. Poiché il dhole non è un animale eccessivamente territoriale, l’unico modo in cui una minaccia per gli umani sarebbe probabile è se il branco di dhole stesso percepisse una minaccia dall’umano. Sarebbe saggio ricordare che i branchi di dhole si sono dimostrati in grado di uccidere le tigri adulte.
Diversi ricercatori hanno notato che i dhole adulti in cattività sono rimasti selvaggi e aggressivi anche dopo lunghi periodi di tempo. I cuccioli di Dhole, d’altra parte, sono docili, giocherelloni e possono giocare con i cuccioli di cane domestico senza incidenti. È improbabile che un dhole vada bene come animale domestico.
I Dhole non cacciano o inseguono attivamente le tigri. L’aumento della competizione per le prede a causa della deforestazione ha portato a conflitti occasionali tra le specie e è noto che branchi di dhole uccidono le tigri.
I Dhole sono in pericolo principalmente a causa del declino della popolazione che stanno vivendo a causa della perdita delle abitudini e delle fonti di cibo a causa della deforestazione. La mancanza di animali da preda, che hanno anche subito una perdita di habitat, ha stimolato una maggiore competizione con altri predatori e ha spinto i dhole a predare animali domestici.
Questo contatto con gli animali domestici ha aumentato l’esposizione dei dhole a numerosi agenti patogeni che sono mal equipaggiati per combattere. Ha anche portato gli agricoltori a reagire attivamente contro le specie per gli attacchi al loro bestiame.
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