Desmostilo è un genere estinto di mammiferi erbivori che visse dal tardo Oligocene al Miocene. Questa creatura marina massiccia e massiccia appartiene alla famiglia Desmostylidae. Era un animale particolare con un aspetto interessante e senza discendenti viventi. Ciò rende difficile tracciare la sua discendenza o descrivere in dettaglio molte delle sue abitudini.
Descrizione e dimensioni
Desmostilo aveva denti specializzati che gli permettevano di nutrirsi di piante acquatiche morbide presenti nel suo habitat.
Desmostilo era un genere di mammiferi erbivori appartenente alla famiglia Desmostylidae. Vissero tra 28,4 milioni di anni fa e 7,3 milioni di anni fa lungo il Pacifico occidentale, il Nord America, l’Asia e il Sud America. Il nome del genere significa “pilastro della catena”, che si riferisce alla disposizione cilindrica dei denti posteriori di questo animale.
Desmostilo era una grande creatura con un aspetto simile a un ippopotamo. Il membro più grande del genere misurava circa 9 piedi di lunghezza. Aveva un’altezza di circa 3,5 piedi e peserebbe circa 2.829 libbre. Aveva una coda corta e quattro gambe potenti che terminavano in zoccoli.
Desmostilo era un mammifero prevalentemente marino, quindi aveva degli adattamenti che gli permettevano di trascorrere la maggior parte della sua vita in acqua. Ad esempio, le ossa degli arti anteriori inferiori erano fuse insieme in un’appendice rigida. Anche se questo avrebbe potuto rendere difficile camminare sulla terraferma, sarebbe stato fantastico per nuotare sott’acqua.
La mascella superiore e inferiore di Desmostilo erano allungati e fusi per formare zanne rivolte in avanti. Questa disposizione a forma di pala dei canini e degli incisivi è la stessa osservata nel Gomphotherium, una creatura preistorica simile a un elefante vissuta durante il periodo Neogene. Avevano anche due denti aggiuntivi simili a zanne che crescevano dalla mascella superiore.
Dieta: cosa mangiava Desmostylus?
Gli scienziati non hanno molte informazioni in merito Desmostilole abitudini. Tuttavia, la teoria prevalente è che questo mammifero marino preistorico fosse un erbivoro. Si nutriva di piante acquatiche morbide presenti nel suo habitat. DesmostiloLa dentatura specializzata avrebbe permesso loro di sradicare queste piante per il cibo.
Habitat: quando e dove visse Desmostylus
I fossili del Desmostylus sono stati trovati in varie località, tra cui l’orlo del Pacifico in Nord America e in varie località del Giappone in Asia. Ciò suggerisce una gamma molto ampia per questo mammifero. Gli scienziati spesso confrontano le abitudini e l’habitat di questo genere con quello dell’ippopotamo moderno. Tuttavia, entrambi i mammiferi molto probabilmente avevano stili di vita diversi.
Lo stile di vita di Desmostilo sarebbe stato più simile a quello dei leoni marini. Data la bassa densità di Desmostilo‘ossa, probabilmente hanno trascorso la maggior parte della loro vita nelle acque poco profonde delle regioni costiere (probabilmente a meno di 100 piedi di profondità). Tuttavia, ci sono alcune scoperte che suggeriscono che potrebbero aver vissuto anche in ambienti di acqua dolce e di estuario. Erano nuotatori attivi che salivano in superficie abbastanza spesso per nutrirsi. Questa era una deviazione dallo stile di vita degli altri membri della stessa famiglia, che erano principalmente abitanti del fondale che nuotavano lentamente.
Minacce e predatori
Sappiamo molto poco delle specie predatrici che vivevano accanto Desmostilo. Tuttavia, poiché questo mammifero era una creatura in gran parte indifesa, potrebbe essere stata la preda di molti dei grandi predatori che vivevano nello stesso periodo.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato
Desmostilo fossili sono stati scoperti in depositi risalenti all’Oligocene e al Miocene. Il fossile è stato trovato in varie località, tra cui Giappone, Stati Uniti e costa occidentale del Messico. Othniel Marsh scoprì per la prima volta i fossili di Desmostylus nel 1888 nella contea di Alameda, in California.
Le prime interpretazioni suggerivano che i fossili appartenessero ai Sireni. Successivamente, in Giappone furono scoperti altri fossili e gli scienziati pensavano che appartenessero ad alcuni elefanti preistorici o mucche di mare. Oshiwara e Iwasaki hanno fornito la prima descrizione completa di una specie di questo genere, la Desmostylus japonicusnel 1902. La loro descrizione era basata su un fossile di cranio parziale ben conservato.
Estinzione: quando si è estinta?
Desmostilo visse tra 28,4 milioni e 7,25 milioni di anni fa. Non è chiaro il motivo per cui l’animale si è estinto. Tuttavia, i cambiamenti nel DesmostiloL’habitat indicano il motivo per cui il mammifero si estinse. All’inizio della sua vita, Desmostilo era una creatura marina. Ha trascorso la maggior parte del suo tempo in ambienti costieri. Tuttavia, quando durante il Miocene sono entrati in scena nuovi mammiferi come i sireni (mucche di mare), Desmostilo è stato spinto negli ecosistemi di acqua dolce. Questa competizione molto probabilmente ha contribuito alla loro estinzione.
Animali simili al Desmostylus
Animali simili a Desmostilo includere:
- Kronokotherium: questo mammifero marino estinto apparteneva alla stessa famiglia di Desmostilo. Tuttavia, era di dimensioni inferiori e aveva una dentatura diversa.
- Gomphotherium: questa era una creatura preistorica simile a un elefante che visse durante il periodo Neogene.
- Sirenia (nota anche come mucche di mare): questo è un ordine di mammiferi erbivori che vivono uno stile di vita completamente acquatico.
Animali correlati
- Elefante
- Ippopotamo
- Lamantino
(Domande frequenti)
Quando era vivo Desmostylus?
Desmostylus visse durante l’epoca dell’Oligocene circa 28,4 milioni di anni fa. È stato in giro per circa 21,2 milioni di anni ed è scomparso dai reperti fossili durante l’epoca del Miocene circa 7,25 milioni di anni fa.
Quanto era grande Desmostylus?
Desmostylus era un’enorme creatura simile a un ippopotamo. Pesava circa 2.829 libbre. Le stime suggeriscono anche che fosse lungo circa 9 piedi ed era alto fino a 3,5 piedi.
