Il deserto del Taklamakan è un grande deserto situato nella provincia cinese dello Xinjiang. È uno dei più grandi deserti sabbiosi del mondo e il più grande deserto della Cina. È ampiamente rinomato per le sue dune mobili e la completa nudità del suo paesaggio. Il deserto è circondato da alte montagne su tutti i lati. Questo spiega perché l’area è così priva di umidità. A causa dell’aridità di questa regione, quasi l’intera regione è priva di copertura vegetale. Ecco tutto ciò che devi sapere sul deserto del Taklamakan.
Deserto del Taklamakan: posizione e nome
L’origine e il significato del nome “Taklamakan” sono rimasti controversi nel corso degli anni. Gli esperti concordano sul fatto che la parola “makan” sia di origine persiana e si traduca come “luogo”. Tuttavia, il significato di “Takla” non è chiaro. Le traduzioni più comuni fornite per questa parola includono “abbandonare”, “lasciarsi alle spalle” o “abbandonare”. Sulla base di questa traduzione, il nome del deserto si tradurrebbe liberamente come “luogo abbandonato”. Alcuni esperti hanno anche suggerito il nome “il luogo delle rovine” per questo deserto.
Più comunemente, il deserto viene chiamato con il suo soprannome, come “Mare della morte” o “Luogo di non ritorno”. Questi soprannomi si riferiscono a leggende che descrivono il Taklamakan come “un luogo in cui si può entrare ma da cui non si uscirà mai” a causa della natura brutale e pericolosa del clima del deserto.
Situato nella provincia sud-occidentale dello Xinjiang, nel nord-ovest della Cina, il deserto del Taklamakan è fiancheggiato da catene montuose su tutti i lati. Il confine meridionale di questo deserto è la montagna Kunlun, mentre ha la catena montuosa Tian Shan a nord e le montagne del Pamir a ovest. Il Taklamakan condivide anche un confine con il deserto del Gobi sul suo fianco orientale.
Deserto del Taklamakan: dimensioni
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Con una superficie di circa 130.000 miglia quadrate (337.000 chilometri quadrati), il deserto del Taklamakan è il più grande della Cina. È solo leggermente più piccolo dell’intero paese della Germania. Il deserto è lungo circa 600 miglia da ovest a est e ha una larghezza massima di circa 420 km.
Il deserto del Taklamakan fa parte del bacino del Tarim, un bacino lungo 620 miglia, uno dei bacini più grandi della Cina nord-occidentale. Il Taklamakan era una parte importante della Via della Seta, un’antica rotta commerciale asiatica attiva fino alla metà del XV secolo. Due rami di questa rete di rotte commerciali hanno attraversato i confini settentrionali e meridionali di questo deserto.
A causa delle sue enormi dimensioni, il Taklamakan è considerato il secondo deserto di sabbia mobile più grande del mondo. Fino all’85% di questo deserto è costituito da dune mobili. Si colloca inoltre al 17° posto nell’elenco dei deserti più grandi del mondo.
Deserto del Taklamakan: clima
Il Taklamakan ha un clima desertico freddo prevalentemente continentale. Ciò è dovuto principalmente alla posizione unica di questo deserto all’ombra delle montagne himalayane. La sua estrema posizione nell’entroterra contribuisce ulteriormente all’aridità di questo deserto poiché è significativamente lontano da qualsiasi specchio d’acqua aperto.
La posizione unica di questo deserto spiega anche le ampie variazioni delle temperature giornaliere. La temperatura massima annuale in questo deserto è di circa 70 ° F (39 ° C). Durante l’inverno, la temperatura può scendere fino a -4 ° F (-20 ° C) a causa della vicinanza del deserto alla fredda massa d’aria siberiana. Le temperature estive raggiungono spesso un massimo di circa 40 °C (104 °F).
Il mare della morte riceve livelli di precipitazioni estremamente bassi. Le precipitazioni nella parte orientale di questo deserto sono di appena 0,4 pollici (10 mm) all’anno. L’ovest riceve più umidità (circa 1,5 pollici/38), che è anche significativamente bassa. È noto che il deserto ha subito nevicate invernali in passato.
Deserto del Taklamakan: geografia e caratteristiche fisiche
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Le due principali caratteristiche paesaggistiche di questo deserto sono le dune mobili e le valli aride dei fiumi. Due delle valli fluviali più importanti sono Hotan e Yarkand. Sono completamente asciutti e ricoperti da uno spesso strato di sale. Come suggerisce il soprannome, Taklamakan è un paesaggio estremamente arido. È uno dei pochi habitat terrestri al mondo con un appezzamento di terra così ampio privo di vita macroscopica significativa.
Il deserto è anche intervallato da piccole catene montuose formate fin dal Cenozoico (fino a 65 milioni di anni fa). Queste montagne sono più prominenti nella parte occidentale del Taklamakan. Alcune delle montagne principali includono i monti Mazartag a forma di arco e il monte Rosstagh (noto anche come monte Tokhtakaz).
Un’altra caratteristica paesaggistica interessante di questo deserto è la depressione di Turpan. Situato nella parte nord-orientale del deserto, il terreno crolla a un’altitudine di 154 m sotto il livello del mare in questa zona. Questo rende la depressione uno dei luoghi più bassi della terra che non sia sott’acqua.
Deserto del Taklamakan: vita vegetale e animale
La vita vegetale e animale è scarsa nel deserto del Taklamakan. Ciò è dovuto alle temperature estreme e all’elevata aridità di questo deserto. Le estati sono molto calde e gli inverni possono anche diventare estremamente freddi. Solo piante e animali altamente resistenti possono sopravvivere in questo deserto.
Flora
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Il deserto del Taklamakan è uno dei pochi luoghi sulla terra completamente privo di copertura vegetale per una distanza molto lunga. Tuttavia, potresti ancora incontrare alcune specie vegetali altamente resistenti, specialmente nelle depressioni in cui le acque sotterranee non sono troppo lontane dalla superficie (entro 10-15 piedi). Nei sottili boschetti del deserto possono crescere piante come tamerici, cespugli di nitro e canne.
Tuttavia, anche in luoghi come questo, gli spessi strati di sabbia in movimento rendono difficile la crescita e la diffusione di altra vegetazione. I bordi del deserto, specialmente dove il deserto incontra le valli e i delta dei fiumi, tendono a sostenere una maggiore crescita delle piante perché le acque sotterranee sono più vicine alla superficie. Oltre alle piante del deserto, qui possono crescere anche molte altre specie vegetali, come la spina di cammello, l’oleastro, il pioppo Turanga e l’erba salata.
Vita animale
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A causa della diffusa assenza di vegetazione, la vita animale del Taklamakan è estremamente scarsa. I pochi animali che vivono qui prediligono le valli fluviali e i delta ai margini del deserto, dove occasionalmente possono comparire acqua e vegetazione. Gazzelle e cinghiali possono vivere sulla rada vegetazione di queste zone. Lupi e volpi sono i principali carnivori che chiamano questa casa nel deserto. In passato, il deserto aveva una piccola popolazione di tigri, ma da allora si sono estinte localmente.
Alcuni animali che si trovano anche in questa regione desertica ma sono visti raramente includono il cervo siberiano e il cammello selvatico. C’è una riserva di cammelli situata nella parte orientale del Taklamakan. La maggior parte dei cammelli selvatici rimasti in Cina (circa 650) si trovano qui.
Il deserto ospita anche una piccola popolazione di creature come conigli, jerboa, topi di campagna e gerbilli che vivono tra le dune. È comune anche il riccio dalle orecchie lunghe, che vive di una dieta prevalentemente insettivora. Le specie di uccelli del deserto del Taklamakan includono il Tarim Jay e le allodole dai ciuffi.
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