Il deserto del Chihuahuan è il più grande del Nord America e lo è il deserto più biologicamente diversificato nell’emisfero occidentale.
Ospita migliaia di specie vegetali e animali, alcune delle quali non si trovano da nessun’altra parte. Questo deserto ospita numerosi parchi nazionali e catene montuose degli Stati Uniti e si trova tra 3.500 e 5.000 piedi sul livello del mare.
Quanto è grande il deserto del Chihuahua?
Secondo il National Parks Service degli Stati Uniti, l’Ecoregione del deserto del Chihuahuan è il più grande deserto del Nord America e si estende per circa 250.000 miglia quadrate di habitat desertico. È grande quasi quanto il Texas, che è di 268.000 miglia quadrate. Comprende diversi parchi nazionali degli Stati Uniti, tra cui il Big Bend National Park, il Carlsbad Caverns National Park e il Guadalupe Mountains National Park.
L’unico altro grande deserto del Nord America è il deserto di Sonora, che è di circa 150.000 miglia quadrate.
Il deserto del Chihuahuan, con i monti Chisos sullo sfondo e i fichi d’india in primo piano
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Dove si trova il deserto del Chihuahua?
Questo vasto deserto copre un’area grande quasi quanto il Texas. Sul lato del confine degli Stati Uniti, il deserto del Chihuahuan copre l’Arizona sudorientale, il New Mexico meridionale e la regione Trans-Pecos del Texas. Confina a ovest con il deserto di Sonora e la catena montuosa della Sierra Madre.
La parte messicana è ancora più grande e lì esiste circa il 90% del deserto del Chihuahuan. Copre gran parte dello stato del Chihuahua e le aree del nord-est di Durango, Coahuila, Zacatecas, San Luis Potosi e Nuevo Leon.
La topografia è varia e consisteva in ampi bacini desertici o valli delimitate da terrazze, mesas e catene montuose. Le spiagge o i laghi salati possono formarsi dove l’acqua piovana defluisce nei bacini. La maggior parte delle aree di questo deserto si trova ad altitudini piuttosto elevate e la maggior parte si trova tra 3.500 e 5.000 piedi sul livello del mare.
Precipitazioni medie annuali
I deserti sono stati definiti in diversi modi. Molto spesso, combinano le precipitazioni annuali totali, la temperatura, l’umidità e il numero di giorni all’anno che ricevono pioggia. In generale, i deserti ricevono meno di 10 pollici di precipitazioni all’anno. Le precipitazioni sono solitamente sotto forma di pioggia, ma possono essere anche in presenza di neve, nebbia o nebbia.
Poiché ricevono così poca pioggia, la flora e la fauna originarie dei deserti come questo si adattano, quindi richiedono meno acqua. Evolvono modi per sfruttare ogni piccola pioggia che arriva sulla loro strada. Il cactus, ad esempio, è uno specialista del deserto che può immagazzinare l’acqua in celle specializzate. Alcuni, come i serpenti a sonagli, usano le loro squame carenate per raccogliere l’umidità, quindi leccano l’umidità che si accumula.
I diamondback occidentali sono tra le 170 specie di rettili e anfibi che chiamano casa il deserto del Chihuahuan.
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Quante precipitazioni ci sono?
Per quanto poca pioggia riceve, il deserto del Chihuahuan è ancora considerato un deserto “più umido” della maggior parte. Mentre la maggior parte delle aree del deserto del Chihuahuan riceve meno di 10 pollici di pioggia all’anno, le precipitazioni effettive possono variare da 6 a 20 pollici all’anno. Il deserto qui riceve la maggior parte della pioggia durante i mesi estivi di luglio e agosto, spesso sotto forma di temporali monsonici.
I temporali estivi possono anche portare pericolose inondazioni improvvise che rimodellano il paesaggio.
Quanto fa caldo (o freddo)?
Poco prima dell’inizio della stagione dei monsoni estivi, le temperature salgono alle stelle. Il mese più caldo in questo arido deserto è solitamente giugno o luglio. Durante i mesi estivi, le temperature nel deserto del Chihuahuan possono facilmente raggiungere più di 100 gradi Fahrenheit durante il giorno e scendere fino agli anni ’60 di notte. Le alte altitudini di questo deserto consentono ampi sbalzi di temperatura.
Per quanto rigida sia l’estate, la primavera e l’autunno nel deserto del Chihuahuan sono piacevoli. Le temperature durante questa parte dell’anno sono molto più confortevoli, anche se oscillano ancora ampiamente da circa 40 a 89. Con l’avvicinarsi dell’inverno, le temperature iniziano a raffreddarsi, portando notti gelide e giornate fredde. Durante l’inverno, le temperature possono scendere ben al di sotto dello zero fino a 18 gradi Fahrenheit.
Quali animali vivono nel deserto del Chihuahua?
Mentre molte persone immaginano un deserto come un’area calda e desolata, priva di ogni vita, ciò non potrebbe essere più lontano dalla verità. Il deserto del Chihuahuan, in particolare, ospita centinaia di specie vegetali e animali e alcune non esistono al di fuori della regione.
Questa zona ospita quasi 3.500 specie di piante e più di 170 specie di anfibi e rettili. Almeno 18 dei rettili e circa 1.000 piante sono endemici dell’area, il che significa che non vivono da nessun’altra parte. C’è un numero sorprendentemente elevato di pesci nella regione e delle 110 specie di pesci, quasi la metà sono endemiche.
Ecco la rosa degli animali che potresti incontrare nelle distese del deserto del Chihuahuan:
Rettili
- La coda a frusta del New Mexico (Aspidocelis neomexicana) è una specie di lucertola per sole femmine partenogenetiche.
- Il serpente ratto Trans-Pecos (Bogertophis subocularis) è un grande colubride non velenoso endemico del deserto del Chihuahua.
- La tartaruga Bolson (Gopherus flavomarginatus) fu scoperto solo da scienziati occidentali nel 1959.
- I gechi fasciati del Texas (Coleonyx brevis) la gamma è centrata nel deserto del Chihuahua.
Anfibi
- Rospo macchiato di rosso (Anaxyrus punctatus)
- Salamandra tigre (Ambistoma tigrino)
- Rana arborea del canyon (Hyla arenicolor)
Uccelli
Il deserto del Chihuahuan e il suo vicino, il deserto di Sonora, ospitano il maggior numero di specie di uccelli negli Stati Uniti e nel Messico settentrionale.
- Roadrunner (Geococcyx californianus) può correre fino a 20 miglia all’ora.
- Corvi Chihuahua (cryptoleucus corvo) sono residenti nel deserto di dimensioni comprese tra il corvo americano e il corvo comune.
- I passeri coronati di Rufus (Aimophila ruficeps) sono passeri ingombranti e dalla coda lunga che si nutrono sotto arbusti ed erbe.
mammiferi
- Ci sono ancora alcuni lupi grigi messicani (Canis lupus baileyi) nel deserto del Chihuahuan e sono in corso lavori per preservare la specie.
- Cervo mulo (Odocoileus hemionus) hanno grandi orecchie da mulo.
- Il kit volpe (Volpe che russa) è uno dei più piccoli Canini specie in Nord America
- Il cane della prateria dalla coda nera (Cynomys ludovicianus) vive in enormi colonie.
Anche se è improbabile che tu ne veda uno durante la tua visita nel deserto del Chihuahuan, l’elusivo lupo grigio messicano è protetto dall’Endangered Species Act.
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