Depressione nei cani: sintomi, trattamento, cause e altro

Potresti trovarti a chiederti se è possibile che un cane diventi depresso. Forse hai notato che il loro comportamento è cambiato ed eri preoccupato per cosa significasse o quale potrebbe essere la causa. Ci sono molte ragioni per cui un cane può diventare depresso ed è importante essere in grado di riconoscere i segni della depressione nei cani in modo da poter ottenere l’aiuto o le cure di cui il tuo cane ha bisogno. Continua a leggere per saperne di più sui sintomi, il trattamento e le cause della depressione nei cani.

Che aspetto ha la depressione nei cani?

È difficile sapere esattamente come si sente un cane quando affronta la depressione. Non è esattamente lo stesso modo in cui gli umani lo sperimentano, ma ci sono alcuni tratti simili. Una cosa da notare è che è raro che i cani sperimentino una depressione a lungo termine, ma possono sperimentare una depressione a breve termine, specialmente durante i periodi di stress o cambiamento.

Una delle prime cose che potresti notare è che il tuo cane diventa meno attivo e più chiuso. Se il tuo cane è solitamente iper o molto attivo, in un periodo di depressione, i suoi livelli di energia potrebbero diminuire e noterai meno entusiasmo da esso. Potresti anche notare che le loro abitudini alimentari cambiano. Un cane che normalmente non ha problemi a mangiare, può improvvisamente evitare il suo cibo o mangiarne solo piccole quantità alla volta.

Anche le loro abitudini di sonno possono cambiare, in quanto iniziano a dormire di più o possono avere problemi a dormire e svegliarsi più volte durante la notte. Questo può essere accompagnato da suoni piagnucolosi o lamentosi.

In un certo senso, la depressione per un cane è molto simile a come può essere vissuta in un essere umano. Nel complesso, potrebbe sembrare che il tuo cane non abbia il gusto per la vita di una volta, né tragga gioia dalle attività divertenti che gli piaceva.

I sintomi della depressione in un cane possono spesso essere molto simili ad altri problemi di salute, quindi se noti qualcuno di questi sintomi nel tuo cane, dovresti fissare un appuntamento per vedere il veterinario il prima possibile in modo da poter escludere eventuali problemi di salute sottostanti fuori. In questo modo sai per certo se quello con cui hai a che fare è un caso di depressione del cane e non un problema di salute non diagnosticato.

Quali sono le cause della depressione dei cani?

Ci sono molte cose che potrebbero portare un cane a diventare depresso, ma uno dei motivi più comuni per la depressione nei cani è un cambiamento improvviso e importante. I grandi cambiamenti improvvisi potrebbero includere cose come trasferirsi in una nuova casa, l’aggiunta di un nuovo membro della famiglia come un nuovo animale domestico, un bambino o anche un coniuge, o l’improvvisa perdita di un membro della famiglia, che si tratti di una persona o un animale domestico. Anche i cambiamenti improvvisi del normale orario del cane possono causare un periodo di depressione, come una persona che lavora più del normale ed è più lontana da casa, o bambini che vanno a scuola. Ognuna di queste cose può causare un’enorme quantità di stress e ansia per il tuo cane che può portare allo sviluppo della depressione.

L’esperienza della perdita di un membro della famiglia, che si tratti del proprietario, di un animale domestico da compagnia o di qualsiasi altro membro regolare della famiglia, può avere l’impatto più forte sulle emozioni di un cane ed è uno dei motivi più comuni per cui i cani diventano depressi. Se il tuo cane sta vivendo questo dopo la morte di una persona cara, è un comportamento normale ed è la risposta del cane al cambiamento improvviso. Il cane potrebbe anche reagire alle emozioni degli altri in casa poiché i cani tendono a rispondere alle emozioni delle persone che li circondano. La mancanza di attenzione e incertezza possono indurre il cane a ritirarsi e iniziare a mostrare segni di depressione.

I cani possono anche diventare depressi quando manca la stimolazione fisica e/o mentale. I cani devono essere attivi, alcuni cani anche più di altri, come dalmata, husky siberiano, golden retriever e pastori australiani. Questi cani devono essere fisicamente attivi più spesso rispetto ad altre razze canine e se non ricevono l’esercizio e il gioco di cui hanno bisogno per rimanere felici e in salute, possono diventare depressi. L’esercizio e il gioco sono fattori importanti per la salute di ogni cane.

Mantenere un cane attivo aiuta a ridurre le possibilità di soffrire di depressione e a mantenerlo più sano anche in età avanzata. Assicurati di avere abbastanza giocattoli interattivi mentalmente stimolanti con cui il tuo cane può giocare, soprattutto se sei via per gran parte della giornata e il tuo cane è a casa senza nessuno con cui giocare. Questo gli darà qualcosa di divertente da fare fino al tuo ritorno a casa.

Per i cani più attivi, passeggiate regolari nel parco o nella natura possono aiutare a dargli la stimolazione fisica di cui ha bisogno. Lasciare che il tuo cane esca per una corsa all’aria aperta può fare miracoli per l’umore di un cane e aiuta a mantenere alti i suoi livelli di energia ed entusiasmo.

Quali sono i trattamenti per i cani con depressione?

Fortunatamente, la maggior parte dei cani non sperimenterà una depressione a lungo termine, come accennato in precedenza. Ciò significa che molti cani si riprenderanno dalla depressione in pochi giorni o pochi mesi con l’aiuto di un po’ di amore e di attenzione in più. Puoi aiutare un cane a riprendersi dalla sua depressione semplicemente tenendolo impegnato, assicurandoti che faccia abbastanza esercizio (come fare una passeggiata) e dandogli molto amore.

Quando noti che il tuo cane sta mostrando segni di felicità, assicurati di premiarlo per questo comportamento per incoraggiarlo a sentirsi di nuovo eccitato e felice. All’estremità opposta, cerca di non dare da mangiare al tuo cane quando vedi che è particolarmente giù, poiché ciò potrebbe avere l’effetto opposto all’effetto previsto e fargli associare il sentirsi giù con la ricompensa. Questo potrebbe incoraggiare il cane a continuare il comportamento nella speranza di avere più ricompense.

In alcuni casi, se si è verificata la perdita di un animale domestico da compagnia, l’introduzione di un nuovo animale domestico in casa può aiutarlo a tirarsi su di morale. Ma questo deve essere fatto con attenzione e tenendo conto delle esigenze della famiglia e del cane, poiché introdurre un altro animale domestico troppo presto può aggiungere stress e ansia.

Mentre il tuo cane sta attraversando questa fase di lutto, assicurati che abbia un posto dove ritirarsi che sia comodo dove si sentirà al sicuro. Questo potrebbe significare mettere il suo letto in una zona tranquilla o dargli una pila di coperte su cui sdraiarsi dove si sentirà a suo agio. A volte permettere al cane di avere un momento di pace e solitudine può aiutarlo a superare i sentimenti più rapidamente piuttosto che non permettere al cane di provare le sue emozioni e cercare di affrettarlo ad attività troppo rapidamente. Sii gentile con il tuo cane durante questo periodo.

Se hai dato al tuo cane il tempo di riprendersi dalla sua depressione e hai provato tutti i passaggi precedenti ma sta ancora lottando, ci sono farmaci che possono essere usati. I farmaci che vengono somministrati ai cani che lottano con la depressione sono gli stessi che vengono somministrati agli esseri umani come Zoloft, Paxil e Prozac, ma fatti sempre prescrivere questi farmaci dal tuo veterinario. Non somministrare mai al tuo cane i farmaci che hai già a portata di mano, poiché il veterinario sarà sicuro che il tuo cane riceva il dosaggio corretto e sicuro. Ci sono anche altri farmaci che il veterinario può prescrivere che sono fatti per affrontare l’ansia se anche il tuo cane ne soffre.

Si consiglia sempre di cercare di aiutare il cane a superare la depressione in modo tempestivo, in modo che i sintomi non progrediscano. I farmaci sono consigliati solo quando tutti gli altri metodi sono stati esauriti. Questo perché la depressione nei cani di solito si risolve da sola nel tempo, purché il cane riceva l’amore, l’attenzione e l’esercizio necessari. Se, tuttavia, nessuna di queste cose ha aiutato il tuo cane, si consiglia di chiedere aiuto medico a un professionista il prima possibile.

Normalmente, quando un cane inizia a prendere farmaci per la depressione, possono essere necessari fino a due mesi prima che il farmaco inizi ad avere effetto. A differenza degli esseri umani che iniziano i farmaci per la depressione e possono rimanerci per molti anni, un cane di solito mostra segni di guarigione tra sei e 12 mesi dopo l’inizio del trattamento, dopodiché si consiglia di toglierlo.