Uno dei panorami più sorprendenti della foresta pluviale è il mandrillo dai colori vivaci e mozzafiato. Assomigliano molto ai babbuini, sono infatti le più grandi scimmie del Vecchio Mondo. Questi impressionanti primati vivono nell’Africa equatoriale, in particolare in Camerun, Gabon, Guinea equatoriale e Repubblica del Congo. Insieme alle loro caratteristiche colorate, i mandrilli sono noti per i denti grandi e spaventosi. Ma perché sono così lunghi e cosa li rende così importanti? Unisciti a noi mentre scopriamo tutto ciò che devi sapere sui denti del mandrillo!
Denti Mandrillo
I mandrilli hanno due serie di denti nella loro vita: denti da latte e 32 denti adulti
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I mandrilli sono onnivori e la loro dieta varia notevolmente. Mangiano una vasta gamma di frutta, foglie, semi, insetti, vermi, lumache, rane, lucertole e uova di uccelli. I mandrilli sono particolarmente unici in quanto hanno persino dei sacchetti per le guance che riempiono di cibo da mangiare in seguito. Proprio come molti altri animali, i mandrilli hanno due serie di denti nel corso della loro vita: una serie di denti decidui (da latte) e una serie di denti permanenti. I mandrilli hanno incisivi decidui, canini e premolari, ma i loro molari sono presenti solo nella dentatura adulta. Hanno la loro serie completa di denti da latte quando hanno cinque mesi e i loro denti adulti iniziano a spuntare intorno ai 26 mesi.
I mandrilli hanno 32 denti adulti in totale che consistono in otto incisivi, quattro canini, otto premolari e dodici molari. I mandrilli maschi hanno la loro dentatura adulta completa a circa cinque anni e mezzo, mentre le femmine hanno tutti i denti adulti entro gli 8 anni. Tuttavia, l’età dell’eruzione dei denti di alcuni denti differisce tra maschi e femmine. I primi molari e gli incisivi erompono prima nelle femmine rispetto ai maschi, ma gli ultimi molari erompono più tardi.
I denti più distintivi che hanno i mandrilli sono i loro grandi canini. Hanno quattro denti canini, uno su ciascun lato della mascella superiore e inferiore. I canini sono curvi e incredibilmente affilati e appuntiti. I canini superiori hanno scanalature profonde evidenti che sono più larghe nella parte superiore del dente. I canini superiori dei maschi si estendono ben oltre i canini inferiori e possono essere lunghi fino a 2,5 pollici.
I maschi hanno denti più grandi delle femmine?
I mandrilli sono uno degli animali più sessualmente dimorfici al mondo e mostrano una forte selezione sessuale che favorisce i maschi sia per taglia che per colore. La selezione sessuale è quando la selezione di un compagno avviene a causa della preferenza di un sesso a causa di determinate caratteristiche nell’altro sesso. Quando ciò accade, l’animale con le caratteristiche preferite ha automaticamente un vantaggio su quelli che non le hanno e ottiene maggiori opportunità di accoppiamento. Nel caso dei mandrilli, i maschi sono tipicamente il doppio del peso delle femmine e sono generalmente più colorati. In effetti, il maschio dominante è il colore più brillante del gruppo, e solo i maschi più brillanti e dominanti generano prole.
Ma come si collega tutto questo ai loro denti? Ebbene, i mandrilli mostrano anche una selezione sessuale dentale e tutti i loro denti hanno dimensioni sessualmente dimorfiche. Ciò significa che i mandrilli maschi hanno denti più grandi dei mandrilli femmine. Si ritiene che la maggior parte dei loro denti sia più grande a causa della selezione per l’efficienza nella masticazione e nella lavorazione del cibo. Questo a sua volta si converte in energia più velocemente e in modo più efficace per gli animali più grandi.
Canini
I denti dei mandrilli possono raggiungere i 2,5 pollici di lunghezza
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Sebbene tutti i denti del mandrillo maschile siano più grandi delle femmine, i loro denti sessualmente dimorfici importanti sono i canini. La differenza di dimensioni tra i denti del mandrillo maschio e femmina è più evidente nei canini. I canini dei mandrilli maschi raggiungono i 2,5 pollici, mentre le femmine di solito raggiungono solo una lunghezza compresa tra 0,5 e 1 pollice.
La lunghezza dei canini maschili è un fattore importante nella riproduzione. Gli studi hanno dimostrato che i mandrilli maschi generano prole solo quando i loro canini sono più lunghi di 1,5 pollici – o due terzi della loro eventuale lunghezza adulta di 2,5 pollici.
Uno degli aspetti più interessanti dei denti del mandrillo maschio è come la loro lunghezza influisca sulla loro riproducibilità nel tempo. I canini del mandrillo maschio si consumano nel tempo man mano che l’animale invecchia. Gli studi hanno dimostrato che ciò influisce sul loro dominio e sulla capacità di riprodursi. Proprio come possono generare prole solo una volta che i loro canini sono lunghi più di 1,5 pollici, la loro riproduzione ottimale è quando i loro canini sono più lunghi. Alla fine, man mano che invecchiano e i loro denti si consumano, il loro dominio e la riproduttività diminuiscono. Non solo, ma allo stesso tempo la luminosità dei loro colori svanisce man mano che diventano anche meno dominanti.
Si pensa che almeno una parte della relazione tra i canini maschili e la capacità di riprodursi sia dovuta al ruolo dei canini come armi. A volte i mandrilli maschi combattono per il dominio e quando ciò accade i combattimenti possono essere mortali. Inevitabilmente, i grandi e imponenti canini vengono utilizzati nel combattimento e sono sicuramente in grado di infliggere danni seri. Gli scienziati ritengono che la selezione sessuale abbia funzionato per affinare i denti canini come armi dei mandrilli maschi e anche per fornire ai maschi i denti più grandi per scopi di accoppiamento.
Cos’è quella faccia che tirano?
I mandrilli mostrano i loro denti come saluto o come rassicurazione, noto come un silenzioso spettacolo di denti scoperti
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