Denti d’orso: tutto quello che c’è da sapere

Potrebbero essere i soliti modelli di peluche carini e coccolosi, ma gli orsi adulti potrebbero non essere così carini e coccolosi come le loro controparti immobili. Gli orsi hanno otto specie diverse in tutto il mondo e sono uno dei mammiferi più massicci in qualunque continente si trovino.

Ogni specie di orso è disponibile in diversi colori e dimensioni. L’orso polare da solo detiene il titolo per la più grande specie di orso e può crescere fino a 10 piedi di altezza, con il più grande orso polare registrato che pesa 2.209 libbre. Gli orsi polari sono i più grandi carnivori terrestri del pianeta e questo si riflette anche sulla loro dieta massiccia.

Gli orsi sembrano pericolosi; soprattutto quando fanno uscire i denti! Rispetto alle loro enormi dimensioni e peso, gli orsi hanno anche un morso estremamente forte, che li rende un pericoloso predatore. Immergiamoci nei denti degli orsi e in che modo aiutano a nutrire questi enormi animali!

Che tipo di denti hanno gli orsi?

Come la maggior parte dei mammiferi, gli orsi sono eterodonti, nel senso che hanno una serie di denti che sono combinazioni di diversi tipi di denti che svolgono ciascuno funzioni uniche. Gli orsi hanno incisivi, canini, premolari e molari che li aiutano a tagliare e masticare la carne, permettendo loro anche di schiacciare e macinare piante e frutti.

Gli orsi sono per lo più onnivori, mangiano sia piante che altri animali. Tutte le specie di orsi hanno una dieta variata, a seconda del loro habitat.

L’orso polare, ad esempio, ama cacciare le foche in Antartide e poiché sono così alte e massicce, possono anche affrontare e banchettare con mammiferi terrestri più grandi come renne e bue muschiato. Alcune specie di orsi amano anche pescare, quindi le fanno cacciare in acqua dolce per pesci come il salmone.

Gli orsi neri, gli orsi bruni e gli orsi kodiak includono tutti i pesci nella loro dieta primaria, che insegna loro a nuotare e cacciare nell’acqua.

Quanti denti hanno gli orsi?

La maggior parte degli orsi ha un totale di 42 denti che includono tutti e quattro i tipi di denti: 10 molari, 16 premolari, 4 canini e 12 incisivi.

Gli orsi sono dotati di denti incisivi eccezionalmente affilati, progettati specificamente per strappare e lacerare pezzi di carne della loro preda. Hanno quattro canini appuntiti che sono lunghi e affilati e molari che possiedono corone piatte per schiacciare la maggior parte delle piante per aiutare con la loro digestione.

Diverse specie di orsi hanno un numero variabile di denti, ma gli orsi polari, gli orsi neri e gli orsi bruni condividono tutti la stessa dentatura che è di 42 denti.

(Gli orsi bradipi hanno solo 40 denti da adulti, il che è diverso dalle altre specie di orsi.)

Un orso nero, ad esempio, ha una formula dentale di: incisivi 3/3, canini 1/1, premolari 4/4, molari 2/3. La dentatura dell’orso nero si è adattata alla sua dieta specifica che coinvolge principalmente vari tipi di vegetazione come noci, bacche, insetti e talvolta carne. La loro dieta, tuttavia, è per il 75% a base vegetale. Pertanto, i loro denti sono abbastanza affilati da tagliare la carne, ma sono più comunemente usati per tagliare l’erba e altre piante appena germogliate dal suolo della foresta.

I cuccioli di orso nero avranno all’incirca lo stesso numero di denti dei cani quando stanno appena iniziando. Man mano che un orso invecchia, i suoi denti premolari iniziano a deteriorarsi o addirittura a cadere del tutto.

Come funzionano i denti d’orso?

Ciascuno dei denti di un orso funziona in modo univoco diverso dagli altri. In generale, funzionano come i denti di qualsiasi altro onnivoro: tagliano, trattengono, schiacciano e macinano vari tipi di cibo per orsi.

Gli orsi usano spesso i loro denti anteriori per tagliare piante ed erbe, così come i loro incisivi e molari piatti per abbattere ossa e noci. Ecco come funziona ogni tipo di denti d’orso:

Canini – Animali uccisi durante l’inverno, cerbiatti e altri giovani animali, scoiattoli di terra, insetti e carogne sono alcune delle principali fonti di carne per gli orsi. I loro canini li aiutano a tagliare e tagliare la carne delle loro vittime.

Gli orsi usano anche i loro canini per strappare tronchi alla ricerca di larve e formiche. Per trovare le larve, useranno i loro denti per fare a pezzi gli alveari e mangiarli insieme al loro miele.

Incisivi – Non è raro che gli orsi usino i loro incisivi per tagliare la carne, ma sono più comunemente usati per rastrellare il suolo della foresta. Gli incisivi dei denti di un orso nero, ad esempio, sono usati per rosicchiare erba succosa, deliziosi denti di leone e teneri giovani germogli.

Molari – Ogni lato della mascella di un orso ha tre molari in basso e due in alto. I molari di un orso sono più simili a quelli degli umani rispetto ad altri mammiferi carnivori, che hanno denti incredibilmente affilati. Gli orsi includono ghiande, noci e altra vegetazione nella loro dieta e, con i loro denti larghi e piatti, macinano tutti i materiali vegetali che consumano nello stesso modo in cui gli umani schiacciano le carote crude.

Premolari – Gli orsi hanno quattro premolari tra ciascuno dei loro canini e molari, invece dei due che hanno la maggior parte degli adulti umani. Di conseguenza, la mascella inferiore spesso non ha il secondo e il terzo premolare, lasciando uno spazio chiamato diastema. Questo spazio è importante per gli orsi e molti mangiatori di piante poiché lo trovano utile quando si afferrano steli o ramoscelli e li fanno scorrere tra il diastema mentre filtrano le foglie.

Quanto sono forti i denti d’orso?

In termini di forza del morso, un orso è una via di mezzo tra un leone e una tigre, con una forza del morso di 975 psi. Quel livello di forza del morso è abbastanza forte da schiacciare teoricamente una palla da bowling o il cranio di una balena.

Quanto sono grandi i denti d’orso?

Quando pensi agli orsi, potresti immediatamente supporre che abbiano denti enormi, intensamente affilati e senza dubbio simili a quelli di un predatore. Ma al contrario, gli orsi hanno effettivamente denti corti, sebbene siano estremamente affilati. I denti di un giovane orso possono germogliare a 15 mm di lunghezza e possono crescere solo per pochi centimetri per gli adulti. Tuttavia, il loro morso enormemente forte compensa la lunghezza non così spaventosa dei loro denti.