Denti di topo: tutto ciò che devi sapere

Con 56 specie in sei continenti (Antartide esclusa), non c’è da meravigliarsi che i topi siano riconoscibili praticamente da tutti. Ma di cosa sono fatti i denti dei topi? E perché hanno una tale propensione a rosicchiare? Qui impareremo di più sugli affascinanti denti di questi roditori dalla coda lunga a volte amati, a volte odiati. Quindi, esamineremo i comuni problemi dentali a cui prestare attenzione nel tuo topo domestico e come prevenirli e curarli, se dovessero insorgere.

Che tipo di denti hanno i ratti?

I ratti sono monofiodonti, il che significa che hanno solo una serie di denti per tutta la vita. Al contrario, gli umani hanno due serie di denti; una serie di denti “da latte” e una serie di denti “adulti”. I ratti, come molti roditori, hanno incisivi che non smettono mai di crescere. A differenza di alcuni dei loro parenti, però, i loro molari hanno “vere radici” e crescono solo una volta nella vita, non continuamente come i loro incisivi. Ma non preoccuparti; i molari di ratto sono estremamente resistenti e difficili da consumare.

Quanti denti hanno i ratti?

I ratti hanno un totale di 16 denti; quattro incisivi e 12 molari. A differenza di altri animali, i ratti non hanno un dente canino. Invece, hanno uno spazio chiamato diastema dove normalmente si siederebbe il cane. Le mascelle della maggior parte dei roditori condividono uno schema simile, senza canini.

Impariamo un po’ di più sulla funzione di ogni tipo di dente e su come appare.

Incisivi

Gli incisivi dei ratti si trovano nella parte anteriore della bocca. Ne hanno due sopra e due sotto. Quando nascono i ratti, questi denti sono di un bianco perlaceo, ma quando hanno un paio di mesi, gli incisivi assumono un colore giallo brillante. Non preoccuparti però, il giallo è un colore perfettamente naturale e sano per i denti dei ratti più anziani.

I ratti usano i loro incisivi per una sola cosa; rosicchiare. I ratti possono rosicchiare praticamente qualsiasi cosa e con gli incisivi che crescono a una velocità di oltre 2 millimetri a settimana, non c’è da meravigliarsi. I ratti hanno potenti muscoli della mascella per abbinare i loro spaventosi denti anteriori; più un topo rode, più velocemente crescono i suoi incisivi.

La bocca di un topo sano dovrebbe avere incisivi inferiori lunghi circa il doppio degli incisivi superiori. Gli incisivi superiore e inferiore dovrebbero incontrarsi e occludersi (macinarsi) l’uno contro l’altro.

Possono sembrare armi, ma i ratti usano i loro incisivi per mordere solo se si sentono minacciati o intrappolati.

Molari

Il secondo tipo di dente che hanno i ratti è il molare. Ne hanno sei su ciascun lato, con sei in alto e sei in basso. Questi denti sono spesso chiamati “denti guanciali” perché, nei roditori, sono quasi identici tra loro.

I molari sono usati per masticare i cibi duri di cui si nutrono i ratti. Non servono mai a rosicchiare, così come gli incisivi non servono mai a masticare il cibo. Infatti, quando un topo usa i suoi incisivi per rosicchiare, i suoi molari non si toccano mai.

A differenza degli incisivi, che sono in continua crescita, i molari di ratto hanno radici vere (come i denti umani) e crescono solo una volta, quando il ratto è giovane. Tuttavia, i ratti generalmente non devono preoccuparsi di consumare i denti della guancia; sono notoriamente duri.

Di cosa sono fatti i denti di topo?

I ratti hanno due tipi di denti; gli incisivi in ​​continua crescita e i molari più tipici. Gli incisivi hanno uno spesso strato di rivestimento di smalto che si sviluppa effettivamente sotto il bordo gengivale: questo fa parte del modo in cui gli incisivi rimangono in uno stato di crescita costante, sviluppando continuamente lo smalto sotto la superficie. Sotto lo smalto, gli incisivi sono fatti di dentina, una sostanza molto più morbida che costituisce la parte viva del dente.

I molari di ratto, tuttavia, sono molto più simili ai molari umani di quanto lo siano i loro incisivi. L’esterno del molare è costituito da uno strato di smalto sottile sui lati e spesso sulla sommità. Lo smalto deve essere spesso sulla parte superiore del dente; questa è la superficie occlusale (da masticare) e si consuma più velocemente di qualsiasi altra parte del dente.

Sotto lo smalto c’è un secondo strato di materiale dentale leggermente più morbido chiamato cemento che protegge la parte più interna del dente, la dentina. La dentina del dente è la “radice” del dente, la parte viva. La dentina è piena di nervi e vasi sanguigni e mantiene il dente vivo e sano.

Problemi dentali

Come molti roditori, i ratti sono vulnerabili alla malocclusione (disallineamento) e alla conseguente crescita eccessiva. A differenza di roditori come criceti e conigli, i cui molari sono in continua crescita e possono diventare troppo cresciuti, i molari dei ratti non corrono il rischio di una crescita eccessiva.

Questo lascia i loro incisivi. Gli incisivi possono diventare troppo cresciuti a causa di difetti congeniti, traumi (lesioni) o mancanza di oggetti masticabili. Quando gli incisivi superiore e inferiore non si allineano, non possono sfregare l’uno contro l’altro e non si consumano a vicenda. Una volta che ciò accade, gli incisivi diventano rapidamente troppo cresciuti, rendendoli difficili o addirittura impossibili da usare per il topo.

Trattamento

Se sospetti che i denti del tuo topo siano disallineati o troppo cresciuti, dovresti contattare un veterinario specializzato in roditori. A seconda della gravità del problema, il veterinario può consigliare di limare, tagliare o estrarre i denti. Non tentare mai di limare o tagliare i denti del tuo topo da solo, poiché generalmente hanno bisogno di essere sedati per tagliarsi i denti in sicurezza. Se un topo ha gli incisivi che crescono in modo errato, potrebbe aver bisogno di frequenti potature per tutta la sua vita, o addirittura di fargli estrarre i denti.

Prevenzione

Prevenire i denti troppo cresciuti nei ratti è facile; hanno solo bisogno di abbastanza roba da masticare. I migliori masticabili sono blocchi di legno non tossici e sicuri per gli animali domestici. Questi possono essere trovati in qualsiasi negozio di animali e dovrebbero essere dati al tuo topo in abbondanza. Inoltre, è importante nutrire il tuo topo con una dieta appropriata per assicurarti che usi correttamente i suoi molari e non sviluppi carie (carie).