Le tigri sono una delle creature più rare e magnifiche del mondo. Gli esseri umani sono stati a lungo affascinati da loro sia per la loro mortalità che per la loro seducente bellezza. Oggi sono rimaste in natura meno di 4.000 tigri e molte di queste sono in grave pericolo di estinzione. Ma le tigri hanno più di belle strisce; hanno anche denti massicci progettati per cacciare e consumare prede.
Qui impareremo di più su cosa rende i denti di una tigre così speciali e su come li usano esattamente. Quindi, esploreremo la fenomenale forza del morso delle tigri e se sono pericolose o meno per gli umani.
Denti da latte di tigre
I cuccioli di tigre nascono senza denti. I denti decidui (da latte) iniziano a spuntare entro la prima settimana di vita e, quando il cucciolo ha pochi mesi, ha una serie completa di denti da latte simili a rasoi. I cuccioli sopravvivono interamente con il latte materno fino a quando non hanno diversi mesi, anche se rimangono con la madre fino a quando non hanno circa due anni.
A sei mesi di età i cuccioli cominciano a sviluppare la dentatura permanente. Quando i nuovi denti adulti entrano, spingono fuori i denti da latte. Questo assicura che la tigre non sia mai senza denti.
Denti adulti della tigre
Le tigri hanno 30 denti; 12 incisivi, 4 canini, 12 premolari e 2 molari.
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Esistono due sottospecie esistenti di tigre; la tigre continentale (Panthera tigris tigris) e la tigre della Sonda (Panthera tigris sondaica). Le tigri continentali includono le sottospecie del Bengala, malese, siberiana (Amur) e indocinese. Non importa che tipo di tigre sia, hanno tutti gli stessi denti.
Le tigri hanno 30 denti adulti. La maggior parte dei carnivori ha più di questo, ma la mascella della tigre è specificamente sviluppata per essere corta e forte. Non hanno spazio per troppi denti e, in effetti, le tigri se la cavano benissimo con i loro pochi denti.
Incisivi
Ci sono 12 incisivi nella bocca della tigre; sei in alto e sei in basso. Questi sono i piccoli denti da mordicchiare situati nella parte anteriore della bocca. Gli incisivi angolari (quelli più vicini ai canini) sono più grandi degli incisivi centrali o laterali. Le tigri usano i loro incisivi principalmente per estrarre la carne dalle ossa, pulirsi e occasionalmente raccogliere bacche da mangiare.
Canini
Le tigri hanno quattro canini; due in alto e due in basso, con due su ciascun lato della bocca. I canini superiori sono più grandi di quelli inferiori, sebbene siano entrambi massicci rispetto alle dimensioni della tigre. In effetti, le tigri hanno i canini più grandi di tutti i gatti; i loro canini superiori possono crescere fino a 3,5 pollici di lunghezza.
I canini sono utilizzati principalmente per trattenere la preda. Devono essere forti, poiché le tigri cacciano regolarmente animali più grandi di loro.
Premolari
Le tigri hanno 12 premolari; sei in alto e sei in basso, con sei su ogni lato. A cominciare dai denti inferiori; il primo premolare è più piccolo degli altri due, e presenta tre picchi alti (corone). La corona centrale è la più alta. Il secondo premolare assomiglia molto al primo premolare, con tre corone affilate, la più alta delle quali è la corona centrale. Il terzo premolare, tuttavia, ha solo due corone e ciascuna ha all’incirca le stesse dimensioni.
Nella mascella superiore, il primo premolare è molto piccolo e ha solo una corona. Assomiglia più a un incisivo che a un premolare. Il secondo e il terzo premolare assomigliano ai premolari inferiori, con il terzo premolare che è uno dei più grandi denti della guancia.
Molari
Le tigri hanno solo due molari, situati nella mascella superiore, dietro il terzo premolare. I loro molari sono così piccoli che sono quasi invisibili. Insieme ai premolari, i molari della tigre sono chiamati carnassiali e hanno uno scopo ben preciso.
Per Cosa Usano I Denti Le Tigri?
Le tigri usano i denti per cacciare le prede e consumare carne
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Le tigri sono carnivori obbligati, il che significa che non hanno bisogno di mangiare altro che carne. In occasioni molto rare possono fare uno spuntino con una bacca o una corteccia d’albero sciolta, ma frutta e verdura non sono una parte essenziale della loro dieta.
È qui che entrano in gioco quei denti enormi. Alcuni di loro servono per catturare la preda e altri per consumare carne.
A caccia
Le tigri sono predatori di agguati; predano principalmente ungulati medio-grandi come il cinghiale e il cervo sambar. Afferrano la preda con i denti e gli artigli, usando i loro temibili canini per afferrare l’animale per la gola o per la nuca. Quindi, usando le loro mascelle estremamente sensibili, strangolano a morte l’animale, schiacciano la trachea o perforano la vena giugulare.
Mangiare
Una volta che la tigre ha trovato o ucciso la sua preda, è il momento di rimpinzarsi. Le tigri possono mangiare più di 50 chili di carne in una volta sola, ed è tutto possibile con l’aiuto dei loro molari, i carnassiali.
I carnassiali tigre sono progettati per funzionare come un paio di forbici, i denti superiori si occludono contro i denti inferiori. Usando questi denti, tagliano la carne in pezzi più piccoli, delle dimensioni di un morso, e la inghiottono intera. Le tigri non hanno superfici di macinazione sui denti; non ne hanno bisogno, tutto ciò che fanno è tagliare la carne.
Forza del morso della tigre
Le tigri hanno mascelle corte e tozze progettate per mordere forte. I loro muscoli della mascella si attaccano a una cresta ossea sul retro del cranio chiamata cresta sagittale. Questo attacco conferisce loro un potere immenso, sufficiente a fornire oltre 1.000 PSI di forza del morso ad ogni morso.
Le tigri sono pericolose per l’uomo?
Man mano che gli umani invadono maggiormente il territorio in cui cacciano le tigri, le morti sono aumentate.
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