Le mosche sono tra gli insetti più diffusi, con centinaia di migliaia di specie già conosciute e molte altre ancora da identificare. Una delle specie più comuni di mosche è il tafano. Questi insetti possono essere trovati ovunque, ad eccezione di alcune isole e regioni polari come Hawaii, Groenlandia e Islanda.
I tafani femmine mordono gli esseri umani e altri animali per acquisire sangue e sono spesso enormi e agili in volo. Quando non bevono sangue, la femmina e il maschio consumano entrambi nettare e altri liquidi vegetali. Alcuni tafani sono effettivamente utili come impollinatori, ma la femmina ha bisogno di un banchetto di sangue per partorire. A causa delle loro scelte dietetiche, è lecito chiedersi se i tafani hanno i denti. Se sì, che aspetto ha e come lo usano? Scopriamolo!
Come identificare i tafani
I tafani sono il nome collettivo sia per i tafani che per le farfalle. Guardare le dimensioni complessive di un tafano è l’approccio più semplice per identificarne uno. Rispetto ad altre mosche che pungono, l’insetto è generalmente più grande e ha occhi che sono spesso modellati e colorati. Gli occhi dei maschi sono così grandi da toccare quasi la sommità della testa.
Generalmente, i tafani hanno grandi occhi composti che possono essere colorati in modo vivido o mostrare iridescenza a seconda dell’illuminazione. Evitano le regioni scure e ombreggiate e preferiscono volare alla luce del sole e non sono attivi di notte. A differenza delle femmine, che hanno occhi molto distanti, i maschi hanno occhi che quasi si toccano. Hanno un’estremità dell’antenna inanellata e glabra. La testa e il torace della mosca, che è il centro del suo corpo, sono ricoperti di pelo e le sue ali sono di colore chiaro, grigio opaco o marrone. Gli artigli sulle gambe consentono loro di afferrare la preda. Specie diverse possono essere distinte l’una dall’altra per sottili variazioni nelle loro teste, motivi delle vene delle ali e motivi di colore sui loro corpi.
I tafani hanno i denti?
I tafani non hanno denti.
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Non è raro che mosche di diverso tipo si mettano su un pezzo di cibo, ma la grande domanda è che prendono davvero un morso dal cibo? Potrebbe sorprenderti scoprire che le mosche in generale non hanno denti. I tafani non sono diversi dalla maggior parte delle altre mosche. Questi insetti non possono effettivamente mangiare un boccone di cibo perché non hanno denti normali.
I tafani iniettano una piccola quantità della loro saliva nella ferita e aspirano il tessuto liquefatto con la loro proboscide. È lecito ritenere che ti starai senza dubbio chiedendo come possono morderci se non hanno denti. La risposta è semplice: i tafani affettano anziché mordere. La loro bocca presenta due paia di lame taglienti lungo il bordo. Possono tagliare la carne a pezzi perché la mandibola, parte della loro bocca, ha taglienti forti. Alcune mosche mordono anche con la loro proboscide affilata e aghiforme perché non hanno affatto un tagliente.
Come si nutrono i tafani?
I tafani sono cannibali.
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Dotato di un apparato boccale che assomiglia a lame, il tafano femmina adulto che si nutre di sangue taglia i tessuti e le arterie del sangue, facendo fluire il sangue alle ferite. Quindi, le femmine aspirano il sangue nei loro bocchini, che assomigliano a spugne. I maschi hanno un apparato boccale paragonabile ma molto più debole e consumano esclusivamente polline e nettare.
Una cosa da notare sulle larve di tafano è che hanno anche apparato boccale da masticare o strappare per l’alimentazione e si è scoperto che mangiano altre larve in assenza di cibo. Proprio come i tafani adulti, queste larve sono estremamente predatrici e cannibalistiche. Poiché i tafani femmine in genere depongono le uova vicino a fonti d’acqua, i tafani generalmente divorano organismi microscopici che si trovano nell’acqua o sulla terra, nonché materiali in decomposizione quando sono nella loro fase larvale.
I tafani sono pericolosi per l’uomo?
I morsi di tafano normalmente non fanno male agli umani ma sono dannosi per i cavalli.
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Se vedi una mosca sul cibo, di solito non devi buttarla via. Non c’è dubbio che le mosche possano trasferire batteri, virus e parassiti dalla spazzatura al nostro cibo, ma per un individuo medio sano è improbabile che un singolo touchdown avvii una reazione a catena che si traduce in malattia.
Poiché le mosche non sono in grado di masticare il nostro cibo, sputano saliva ricca di enzimi per dissolverla parzialmente. Ciò consente loro di ingerire la zuppa che ne deriva di fluidi digestivi rigurgitati e cibo parzialmente digerito. C’è una grande probabilità che una popolazione sana di virus venga lasciata indietro se una mosca ha molto tempo per muoversi sul nostro cibo mentre aspira, vomita e defeca.
I morsi di tafano normalmente non fanno male agli esseri umani, a parte il piccolo disagio che producono. Quando un tafano morde, ti squarcia la carne con i suoi stiletti taglienti, allargando la ferita che ne risulta. La sua lingua, che funziona come una spugna, assorbe il sangue mentre l’incisione perde. Questo si chiama telmofagia. Una puntura di tafano può essere trattata come una puntura di zanzara. Applicare un impacco freddo, lavare la ferita e fare attenzione a non graffiarla. Tuttavia, i cavalli sono gli unici animali colpiti da questi attacchi. Questo perché i tafani diffondono la febbre di palude, nota anche come anemia infettiva equina.
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