Lo storione è un pesce primordiale che può essere trovato sia in habitat di acqua dolce che salata. È una delle circa 28 specie di pesci della famiglia Acipenseridae. Gli storioni sono pesci longevi e a maturazione tardiva con caratteristiche come una pinna caudale eterocercale simile a quella di uno squalo e un corpo allungato simile a un fuso che ha la pelle liscia, senza squame e protetto da cinque file laterali di placche ossee note come scudi. Tra i pesci più grandi e originari delle acque temperate dell’emisfero settentrionale, questi pesci sono più diffusi nelle aree di acqua dolce del Nord America e nei fiumi della Russia meridionale e dell’Ucraina.
L’IUCN elenca oltre l’85% delle specie di storione come in pericolo critico, rendendole il gruppo di specie animali più in pericolo di estinzione. Molte persone non sanno che aspetto abbiano questi pesci e probabilmente non riuscirebbero mai a vederne uno di persona perché è incredibilmente raro trovarli in altre regioni del pianeta. Anche chi ne ha visto uno di persona o in fotografia ne sa ancora ben poco. Per saperne di più su questo pesce, comprese le informazioni sui suoi denti e su come li usa, continua a leggere.
Come identificare lo storione
Gli storioni hanno bocche enormi nella parte inferiore del muso sdentato e in genere raggiungono lunghezze da 7 a 10 piedi.
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In genere, i corpi di questi pesci sono lunghi e sottili. Gli scudi coprono la testa dello storione e cinque file corrono longitudinalmente lungo il suo corpo. La pelle del pesce è perfetta e priva di scaglie. La sua pinna caudale si distingue per la differenza di lunghezza tra i lobi superiore e inferiore.
Gli storioni hanno bocche enormi nella parte inferiore del muso sdentato e in genere raggiungono lunghezze da 7 a 10 piedi. Sebbene non comuni, alcune specie possono raggiungere lunghezze superiori a 25 piedi.
I piccoli di storione hanno i denti?
I giovani storioni hanno piccoli denti appuntiti.
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Sì, gli storioni molto giovani hanno i denti. Queste larve di storione hanno denti minuscoli e appuntiti. Tuttavia, quando raggiungono una lunghezza di 0,03 metri, perdono questi denti. I pesciolini consumano piccoli invertebrati e plancton e la quantità e la varietà del cibo che trovano dipendono dalla profondità dell’oceano in cui si trovano.
I ricercatori hanno scoperto che i copepodi, una forma minuscola di zooplancton e macroinvertebrati, tra cui effimere, moscerini e mosche nere, erano le prede più diffuse per le larve di storione. Hanno anche scoperto un intrigante cambiamento nella dieta: le larve di storione hanno divorato zooplancton e macroinvertebrati in numero quasi uguale fino a raggiungere una lunghezza totale di 0,03 metri, a quel punto perdono i denti. Dopo quel punto, il loro consumo di macroinvertebrati è aumentato.
Gli storioni adulti hanno i denti?
Gli storioni si riconoscono dal muso, che è fermo e appuntito.
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Il nome scientifico dello storione bianco è Acipenser transmontanus, che significa “pesce dall’altra parte delle montagne”. A causa dell’età di questi pesci, a volte vengono chiamati dinosauri viventi. Un fatto interessante sugli storioni adulti è che non hanno denti. Mancano i denti ma usano la bocca per schiacciare la preda. Hanno anche un esclusivo sistema digestivo con valvola a spirale che aiuta l’assorbimento dei nutrienti. Gli storioni sono abitanti del fondo che “risucchiano” il cibo intorno a loro e “sputano” tutto ciò che è immangiabile attraverso le loro branchie. Sono una delle prime specie di pesci a sviluppare un metodo di alimentazione “succhiante” perché mancano di denti.
La forma della bocca degli storioni è notevolmente coerente tra specie e dimensioni. Gli storioni si riconoscono dal muso, che è fermo e appuntito. Sul lato ventrale delle loro teste è dove si trovano le loro labbra. Il “labbro” assomiglia a un cipiglio quando è chiuso e crea una forma a U rovesciata o un semicerchio. Una cosa da ricordare è che gli storioni non sono generalmente sdentati; a differenza di altre specie di pesci, i denti dello storione tendono a rimpicciolirsi man mano che invecchiano.
Come mangiano gli storioni senza denti?
Gli storioni sono alimentatori di fondo e mangiano principalmente piccoli pesci, granchi, insetti e conchiglie. Poiché questi pesci non hanno denti da adulti, tendono a inghiottire il cibo intero. Un salmone completo può essere inghiottito intero da alcune specie più grandi. Si presume che si siano evoluti indipendentemente dagli altri pesci, con una bocca dotata di un tubo estensibile senza denti utile per aspirare il cibo dal fondo dell’oceano.
Questi pesci ossuti e sdentati perlustrano i fondali dei fiumi e dei laghi e il fondo dell’oceano praticamente per qualsiasi cosa, mangiando la loro preda intera con le bocche del tubo di aspirazione. Devono fare affidamento sull’espansione delle loro mascelle, che definisce la loro massima apertura della bocca, poiché sono tutti sdentati in età adulta. Il tipo di preda che possono mangiare dipende dalle dimensioni della loro bocca aperta. Gli organi orali degli adulti sono significativamente più differenziati di quelli degli storioni giovani. Generalmente, la regione sopra il labbro superiore negli adulti è protetta da uno strato di tessuto indurito e lubrificato. Questo protegge il pesce dal farsi male durante l’alimentazione.
I barbigli dello storione gli danno informazioni su ciò che lo circonda. Lo storione nuoterà vicino alla superficie dell’acqua durante il foraggiamento trascinando i suoi barbigli sulla sabbia. Il pesce imparerà dove si trova il cibo attraverso questi barbigli. Sebbene la vista degli storioni sia debole, i barbi possono sentire il cibo senza essere visti dagli storioni. Una volta trovato il cibo, lo ingoiano intero e poi il loro stomaco muscoloso lo frantuma in pezzi più piccoli per la digestione.
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