Continua a leggere per vedere questo fantastico video
Le stelle marine sono affascinanti creature marine. Sebbene abbiano dei pesci nel loro nome, in realtà non sono pesci ma sono invertebrati marini. Gli invertebrati sono animali a sangue freddo senza spina dorsale.
Le stelle marine non hanno un sistema nervoso centrale. Invece, il loro corpo è costituito da un insieme di nervi sensoriali, muscoli sottili e minuscoli legamenti. Le stelle marine non usano i polmoni o le branchie per respirare, ma ottengono il loro ossigeno attraverso la pelle attraverso un processo chiamato osmosi.
Le stelle marine, altrimenti note come stelle marine, sono un gruppo eterogeneo di echinodermi comparsi nella documentazione sui fossili quasi 500 milioni di anni fa nel periodo Cambriano. Echinoderma significa pelle spinosa e questo gruppo comprende altri invertebrati come cetrioli di mare, dollari di sabbia e ricci di mare. La pelle appuntita dell’echinoderma aiuta a proteggere le piccole creature dai predatori.
Oltre 2.000 specie di stelle marine possono essere trovate in tutto il mondo in molti habitat oceanici come:
- barriere coralline
- acque costiere
- oceano aperto
- pozze di marea
- fondali sabbiosi
- foreste di alghe
Le stelle marine hanno un modo unico di mangiare, di cui parleremo più avanti, e potresti chiederti se le stelle marine hanno i denti. La risposta breve è no, le stelle marine non hanno denti. Tuttavia, alcune specie hanno strutture simili a denti e altre hanno spine appuntite situate vicino alla bocca, che possono aiutare a mangiare.
Il corpo della stella marina è costituito da un insieme di nervi sensoriali, muscoli sottili e minuscoli legamenti.
©Vojce/Shutterstock.com
Le stelle marine hanno i denti?
No, le stelle marine non hanno i denti. Le stelle marine sono animali piatti e lenti con un disco centrale circondato da cinque o più braccia. La loro bocca si trova tipicamente al centro del disco sul fondo dell’animale. Non contiene denti.
Tuttavia, alcune specie di stelle marine hanno spine situate intorno alla bocca. Si pensa che queste spine li aiutino a mangiare, anche se non sono usati per masticare. E altre specie hanno una struttura simile a un dente chiamata pedicellariae, che gli scienziati hanno osservato può essere utilizzata dalle stelle marine per aiutare a catturare piccole prede che nuotano, come i pesci. Le stelle marine usano le pedicellarie per catturare le loro prede, afferrandole in modo simile al funzionamento del VELCRO®.
Mentre le stelle marine non hanno denti, alcune hanno spine situate intorno alla bocca.
©Peter Douglas Clark/Shutterstock.com
Le stelle marine mordono?
No, a differenza di altri animali marini, non devi diffidare di un morso di stella marina. Sebbene abbiano una bocca, che può avere punte acuminate attorno ad essa a seconda della specie, le stelle marine non hanno mascelle.
Le stelle marine potrebbero non mordere, ma ci sono specie di stelle marine con veleno tossico nelle punte. Fortunatamente, queste stelle marine vivono sul fondo dell’oceano e usano questa protezione non per attaccare gli umani, ma per evitare di essere mangiate dai predatori.
L’unico modo in cui le stelle marine usano i loro stomaci
Le stelle marine sono animali affascinanti con un modo di mangiare molto insolito. Come abbiamo detto, non hanno mandibole e non possono mordere. Quindi come mangiano?
Le stelle marine mangiano spingendo lo stomaco fuori dalla bocca e catturando la preda. Poiché digeriscono il cibo al di fuori del corpo, possono mangiare animali molto più grandi della loro bocca.
Le stelle marine mangiano spingendo lo stomaco fuori dalla bocca, digerendo il cibo fuori dal corpo.
©iStock.com/towlake
Come le stelle marine prendono la loro cena
Sebbene le stelle marine non abbiano un sistema nervoso centrale, hanno una rete di nervi in tutto il corpo che consente loro di muoversi in modo coordinato. Quando una stella marina percepisce la sua preda, come una vongola o un’ostrica sul fondo dell’oceano, si fa strada verso di essa usando le sue centinaia di piedi tubolari che sono attaccati alla parte inferiore delle sue braccia. Questi minuscoli piedini hanno la forma di ventose. Consentono alla creatura di attraversare il fondo dell’oceano riempiendosi d’acqua e poi contraendosi e rilassandosi.
Una volta che la stella marina è posizionata sopra il mollusco indifeso, invece di prendere la preda in bocca per digerirla, lo stomaco della stella marina esce dalla sua bocca per racchiudere l’animale fuori dal suo corpo. Questo processo è noto come eversione. Usando l’eversione, le stelle marine possono espellere l’intero stomaco attraverso la bocca.
In che modo le stelle marine digeriscono il loro cibo?
Le stelle marine mangiano il loro cibo con due stomaci. Le stelle marine hanno uno stomaco cardiaco e uno stomaco pilorico. È lo stomaco cardiaco che usano per spingere fuori dalla bocca per catturare la preda.
Quando la stella marina ha completamente racchiuso l’animale da preda con il suo stomaco cardiaco, inizia a secernere enzimi digestivi per abbattere l’animale. Questo rende più facile tirare l’animale nella bocca della stella marina.
Una volta che la preda è intrappolata nello stomaco della stella marina, la stella marina porterà il suo stomaco, la preda e tutto il resto, dentro la sua bocca. La stella marina trasferisce quindi il cibo nel suo secondo stomaco. Questo è lo stomaco pilorico. Lo stomaco pilorico è dove la stella marina finisce di digerire internamente il suo pasto con potenti enzimi digestivi.
Le stelle marine usano centinaia di piedi tubolari attaccati alla parte inferiore delle sue braccia per viaggiare attraverso il fondo dell’oceano.
© Paul Shaffner / Creative Commons
Dieta delle stelle marine
Con il suo modo unico di mangiare, potresti chiederti cosa c’è nella dieta di una stella marina. Le stelle marine sono sia predatori che spazzini. Mangiano principalmente molluschi a movimento lento come vongole, cozze, lumache di mare e ostriche.
Tuttavia, oltre a mangiare piccoli animali da preda, le stelle marine sono anche spazzini. Questo li rende un’utile aggiunta a qualsiasi acquario poiché mantengono pulito il pavimento dell’acquario mangiando materia organica in decomposizione. Le stelle marine hanno una dieta varia e mangeranno anche plancton, cirripedi e persino altre stelle marine.
