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L’istrice può riferirsi a una qualsiasi delle 58 specie di roditori all’interno delle famiglie Eretizontidi E Hystricidae. I porcospini vanno da 14-36 pollici (36-91 cm) di lunghezza e pesano tra 2-66 libbre (1-30 kg). Questi roditori spinosi erbivori sono famosi per i loro aculei, ma i denti di un porcospino sono altrettanto affascinanti! Grazie al loro contenuto di ferro, gli incisivi (denti anteriori) di un porcospino vanno dall’arancione al rosso. A differenza della maggior parte dei mammiferi, i porcospini mancano di canini. Invece, hanno incisivi modificati che crescono costantemente per tutta la vita. Facciamo un salto e diamo un’occhiata più da vicino ai denti di porcospino!
gli incisivi di un porcospino sono progettati per tagliare e rosicchiare materiale vegetale duro come corteccia, ramoscelli e foglie.
©Warren Metcalf/Shutterstock.com
Che tipo di denti hanno i porcospini?
I denti di istrice sono adattati per la loro dieta erbivora. I loro denti anteriori, noti come incisivi, sono grandi e crescono costantemente per tutta la loro vita. Questi incisivi sono progettati per tagliare e rosicchiare materiale vegetale duro come corteccia, ramoscelli e foglie. Gli incisivi del porcospino sono di colore da arancione a rosso grazie al loro alto contenuto di ferro. Il ferro viene incorporato nello strato di smalto durante lo sviluppo dei denti, conferendo a questi denti il caratteristico colore ruggine. Si ritiene che la presenza di pigmenti di ferro negli incisivi di questi roditori contribuisca alla loro forza e durata.
Oltre agli incisivi, i porcospini hanno anche premolari e molari nella parte posteriore della bocca che servono per macinare e masticare il cibo. Questi denti sono piatti e increspati, il che li aiuta ad abbattere le fibre vegetali resistenti.
I denti di porcospino sono costituiti da diversi strati di tessuto. Lo strato più esterno del dente è lo smalto, che è la sostanza più dura del corpo. Sotto lo smalto c’è lo strato di dentina. La dentina è un tessuto duro e denso che costituisce la maggior parte della struttura del dente. Anche la dentina è mineralizzata ma è meno dura dello smalto. La parte più interna del dente è la polpa, che contiene nervi, vasi sanguigni e tessuti connettivi che forniscono nutrienti e sensibilità al dente. I denti del porcospino si sono evoluti per essere forti e durevoli per rosicchiare materiale vegetale resistente. I loro denti si sono adattati alla natura abrasiva della loro dieta, motivo per cui i loro incisivi crescono costantemente e hanno uno spesso strato di smalto per proteggerli dall’usura.
Istrice Denti da latte
I cuccioli di istrice, chiamati istrici, nascono senza denti. I loro denti decidui, noti anche come denti da latte, iniziano a spuntare durante le prime settimane di vita. La tempistica dell’eruzione dei denti varia leggermente tra i singoli istrici e tra le specie. In generale, gli incisivi sono i primi ad emergere, seguiti dai premolari. Quando i porcospini hanno 2-4 mesi, tutti i loro denti decidui dovrebbero essere spuntati.
I porcospini hanno un paio di incisivi superiori e un paio di incisivi inferiori, per un totale di 4 incisivi decidui. Questi denti sono usati per rosicchiare e tagliare la vegetazione. Hanno tre paia di premolari superiori e inferiori, per un totale di 12 premolari decidui. Questi denti sono usati per macinare e frantumare il cibo. I denti decidui saranno sostituiti da denti permanenti a partire da circa 6 mesi di età. Quando il porcospino avrà un anno, dovrebbe avere una serie completa di denti permanenti.
Denti permanenti di porcospino
I porcospini hanno un totale di 20 denti permanenti. Hanno 4 incisivi, 4 premolari e 12 molari. Questi denti sono distribuiti uniformemente tra la mascella superiore e inferiore. Come con i loro denti decidui, gli incisivi servono per tagliare e rosicchiare la vegetazione. I premolari e i molari servono per macinare, frantumare e masticare il loro cibo. Gli incisivi di un porcospino non smettono mai di crescere. Questo adattamento aiuta i porcospini a mantenere la loro capacità di rosicchiare e masticare materiale vegetale duro per tutta la loro vita. Richiede anche di rosicchiare la corteccia e il legno per mantenere questi denti a una lunghezza gestibile e pratica. I porcospini hanno un pronunciato diastema, o spazio, tra i loro incisivi e premolari. L’istrice usa questo spazio per trasportare il cibo.
Forza del morso del porcospino
I porcospini sono erbivori e i loro denti sono progettati per rosicchiare e masticare materiale vegetale duro piuttosto che per fornire un morso potente. Tuttavia, i loro incisivi sono abbastanza forti da rosicchiare facilmente il legno e altri oggetti duri. In generale, i porcospini non sono animali aggressivi e morderanno solo se minacciati o messi alle strette. Il loro morso non è considerato pericoloso per l’uomo.
FAQ (Domande frequenti)
I porcospini hanno predatori?
I porcospini hanno pochi predatori naturali a causa dei loro aculei affilati, che possono renderli difficili da attaccare. Tuttavia, alcuni predatori hanno sviluppato strategie per cacciare i porcospini. Ad esempio, i pescatori (Pecania pennanti), un tipo di donnola trovato in Nord America, è noto per essere abile nell’attaccare i porcospini mordendoli in faccia, dove gli aculei sono meno densi. Altri predatori di istrici includono coyote, lupi, linci rosse e puma.
Dove vivono gli istrici?
I porcospini si trovano in molte parti del mondo, tra cui Asia, Africa, Europa e Americhe. In Nord America, si trovano in gran parte del Canada, degli Stati Uniti e del Messico, ad eccezione degli Stati Uniti sudorientali. I porcospini si trovano anche in Sud America. Vivono in una varietà di habitat, da foreste e praterie a deserti e affioramenti rocciosi. Alcune specie di istrici, come l’istrice nordamericano, sono arboree e trascorrono la maggior parte del loro tempo sugli alberi, mentre altre vivono a terra.
I porcospini possono prendere la rabbia?
I porcospini possono potenzialmente contrarre e trasmettere la rabbia. Tuttavia, non sono considerati portatori primari di rabbia e non sono noti per rappresentare un rischio significativo per l’uomo o altri animali. In generale, i porcospini non sono aggressivi nei confronti degli umani a meno che non si sentano minacciati o messi alle strette, ed è più probabile che cerchino di fuggire piuttosto che attaccare.
I porcospini sono notturni?
I porcospini sono generalmente considerati animali notturni, il che significa che sono più attivi di notte. Sono ben adattati a vivere al buio. Hanno una buona visione notturna, che li aiuta a navigare nell’ambiente circostante e a trovare cibo. Durante il giorno, i porcospini possono riposare sugli alberi o in altri luoghi riparati, il che può renderli difficili da individuare.
Qual è lo stato di conservazione degli istrici?
Lo stato di conservazione degli istrici varia a seconda della specie e della regione. Alcune specie di istrici sono considerate di minima preoccupazione dal Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), il che significa che attualmente non sono a rischio di estinzione. Tuttavia, altre specie sono elencate come vulnerabile O in via di estinzione a causa della perdita dell’habitat, della caccia e di altre minacce.
