Considerando quanto sono grandi le balene, potresti istintivamente avere il bisogno di fuggire alla vista di una. Ma non tutte queste specie di mammiferi sono caratterizzate dalla presenza di denti. Esistono due diversi sottordini: i Mysticeti (balenottere) e gli Odontoceti (balenottere dentate). La differenza tra questi sottordini non si limita alla presenza e alla mancanza di denti di questi animali. Altre differenze includono la presenza di soffiature, le dimensioni delle specie e la biologia generale.
In questo articolo, discutiamo di un animale in uno dei sottordini – la megattera – con un’attenzione particolare alla sua dentatura. Troverai le risposte alle tue domande sul fatto che la megattera abbia i denti, se i denti sono davvero affilati, di cosa sono fatti questi denti, cosa mangiano le megattere e altro ancora. Dovresti fuggire alla vista della bocca aperta di una megattera? Scopriamolo.
Come identificare una megattera
Una megattera completamente sviluppata ha una lunghezza di 46-56 piedi e pesa 40 tonnellate. Ha una testa nodosa e lunghe pinne pettorali che potrebbero essere le più lunghe che tu abbia mai visto, poiché si estendono per più di un terzo della lunghezza dell’animale. Il lato superiore di questa balena è solitamente nero, con le restanti parti del corpo che hanno una colorazione sia bianca che nera; così come le loro pinne. Hanno la pelle liscia e le loro pinne sono ciò che li distingue dalle altre balene. Queste balene sono violatrici e le megattere maschi hanno una caratteristica unica – fare musica – che le rende una buona fonte di svago per gli osservatori di balene.
Denti di megattere: li hanno?
Le megattere hanno fanoni invece dei denti.
No, le megattere non hanno denti. Esistono molte specie di balene dentate, ma la megattera non è una di queste. Al posto dei denti, queste balene hanno fanoni, quindi sono chiamate balene. Questi fanoni sono caratterizzati da una sostanza cornea flessibile che pende dalla loro mascella superiore. I fanoni sono solidi ma flessibili e le megattere hanno fino a 270-400 fanoni sovrapposti su ciascun lato della mascella superiore. I piatti di fanoni su ciascun lato sono lunghi circa 20 pollici.
Di cosa sono fatti i denti delle megattere?
I fanoni delle megattere sono fatti di cheratina.
Martin Prochazkacz/Shutterstock.com
I “denti” delle megattere, noti come fanoni, sono costituiti da strutture simili alla pelle chiamate cheratina. La cheratina è anche un componente primario di capelli, pelle e unghie umani. Di solito sono simili a paglia e flessibili e contengono una certa quantità di calcio. In alcune balene, i fanoni si estendono più a lungo di altri e derivano dalle cellule della pelle. Possono essere considerati sodi ma non taglienti e sono usati per filtrare e non per mordere, masticare o macinare.
Un piatto di fanoni può essere lungo da circa 1,6 piedi a 11,5 piedi e pesare fino a 200 libbre. Le frange pelose attorno ai fanoni sono chiamate setole di fanoni, capelli di fanoni o capelli di osso di balena. Queste setole di fanoni sono disposte in file sulla mascella superiore dei fanoni. Inoltre, più alto è il sale di calcio nel fanone, più forte diventa. I peli dei fanoni sono per lo più calcificati nelle balenottere boreali.
Come si nutrono le megattere con i fanoni?
I fanoni non sostituiscono semplicemente i denti per le balene “senza denti”, ma sono un intero sistema di filtraggio per queste balene. Durante l’alimentazione, il primo processo prevede che la balena apra la bocca e prenda sia l’acqua che la preda, principalmente krill e pesci di banco. La balena quindi chiude la bocca e spinge fuori l’acqua attraverso il suo sfiatatoio e allo stesso tempo filtra piccoli animali da preda. Premendo la lingua contro la mascella superiore, costringe l’acqua a fuoriuscire lateralmente attraverso i fanoni, setacciando così la sua preda. Dopo questo, ingoia e trattiene i nutrienti raccolti.
Gli esseri umani usano i denti delle megattere?
In passato, gli esseri umani usavano i fanoni per fare cesti, irrigidimenti del colletto, fruste per passeggini, grattaschiena, costole per ombrelloni, stecche per corsetti, sottogonne in crinolina, interruttori e per piegare la carta. Tuttavia, non è più in uso ed è stato sostituito da materiali sintetici come plastica e fibra di vetro. La ragione di ciò non è inverosimile. Secondo il Marine Mammal Protection Act del 1972, negli Stati Uniti è ora illegale trasportare, acquistare, vendere e persino esportare qualsiasi animale marino o suoi prodotti.
Cosa mangiano le megattere?
Le megattere mangiano piccoli pesci, invertebrati, molluschi e plancton.
AZ-Animals.com
Le megattere sono alimentatori di filtri, il cui cibo principale è il krill e i piccoli pesci di branco. Si nutrono anche di sgombri atlantici, capelin, aringhe, sardine e lance della sabbia. La megattera si nutre principalmente durante l’estate e digiuna durante la stagione degli amori. Il metodo delle megattere per procurarsi il cibo è chiamato gorgogliamento o rete a bolle. Usano questo sistema in gruppi unendosi e usando le bolle per disorientare la loro preda. Possono mangiare fino a 3000 libbre di cibo al giorno.
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