Denti di mangusta: tutto ciò che devi sapere

La mangusta è un piccolo mammifero della famiglia Herpestidae e del genere Herpestes. Scientificamente chiamata Helogale parvula, la mangusta è originaria delle foreste e degli altipiani dell’Asia e dell’Africa. Esistono fino a 34 specie viventi di mangusta e mentre alcuni creano gruppi per scoraggiare i predatori, altri, come la mangusta egiziana, si credono abbastanza grandi da rimanere soli.

Una delle cose più incredibili delle manguste è la loro capacità di tenere a bada predatori molto più grandi di loro, comprese alcune specie di serpenti velenosi. Sono anche per lo più carnivori e possiedono denti che aiutano nel consumo della loro dieta molto diversificata. In questo articolo, approfondiamo maggiori dettagli sui denti della mangusta. Iniziamo.

Quanti denti hanno le manguste?

Le manguste hanno una forte numerazione dei denti tra 28 e 40, a seconda della specie. Le manguste snelle sono alcune delle manguste più popolari. Hanno 28 denti e una formula dentale di 3142/3132. Alcuni altri tipi come la mangusta grigia indiana e la mangusta egiziana hanno fino a 40 denti.

I loro denti sono composti da canini carnassiali simili a zanne e denti premolari. La verità è che la composizione differisce tra i diversi generi di mangusta. I canini sono solitamente i più grandi; a forma di zanne, sono usati per trattenere la preda prima di farla a pezzi. Possono anche essere usati in modo offensivo o difensivo a seconda della situazione predatoria che devono affrontare.

I denti premolari, parte del carnassiale, sono generalmente spessi e sono utili per polverizzare i gusci duri. Il carnassiale, nel suo insieme, viene utilizzato per strappare carne e ossa in modo simile a un taglio, il che spiega perché a volte vengono chiamati denti da taglio. Hanno anche incisivi molto lunghi, aghiformi, in grado di perforare e rompere le ossa.

Le manguste masticano?

Oltre ad abbattere la preda, le manguste usano anche i denti per masticare i pezzi di carne risultanti e assaporarne il sapore, proprio come fanno gli umani.

Inoltre, sebbene siano per lo più carnivore, le manguste hanno anche un lato erbivoro e possono scegliere di nutrirsi di piante che, ovviamente, richiedono un po’ di masticazione.

Le manguste mordono?

Dopo aver esaminato l’acutezza e l’incisività dei denti della mangusta, sarebbe uno spreco se non mordessero, no? Come probabilmente avrai già intuito, le manguste sono naturalmente attrezzate per mordere e lo fanno, sia che stiano attaccando le prede sia che si difendano dai predatori. Sono noti per morsicare le teste delle loro prede per destabilizzarle prima di trasferirsi in altre parti.

Sebbene non ci siano numeri esatti per la forza del morso della mangusta, sono potenti predatori e possono persino resistere ad alcune specie di serpenti tra cui il cobra reale.

Quali animali cacciano le manguste?

Le manguste sono correttamente classificate come onnivore perché a volte si nutrono di piante, semi e frutti. Tuttavia, il loro lato carnivoro è più dominante poiché trascorrono gran parte del loro tempo a caccia di prede inclusi roditori, insetti, pesci, uccelli, rettili, granchi, vermi e serpenti.

Quando cacciano altri animali, le manguste hanno l’abitudine secolare di mordere la testa della preda. Possono anche cacciare in branco se si trovano di fronte a grandi prede o vogliono rubare carne morta da altri animali.

Gli esperti li considerano “opportunisti”, il che significa che in genere mangeranno la maggior parte delle cose commestibili che incontrano. Sono cacciatori abili e formidabili e dimostrano alcune delle loro imprese più impressionanti di fronte a serpenti velenosi.

In che modo le manguste sconfiggono i serpenti velenosi?

Le manguste non hanno un aspetto fisico minaccioso rispetto ad altri mammiferi. Tuttavia, possiedono una serie di denti abbastanza affilati da combattere anche i serpenti velenosi. La domanda è: “come lo gestiscono?”

La mangusta picchia quasi sempre serpenti di qualsiasi tipo impiegando una tecnica semplice ma abile. Quando è in combattimento, la mangusta fa affidamento sulla sua velocità e agilità, incita il serpente ad attaccare e schiva i colpi del serpente finché il serpente non si stanca. In pochi secondi, si tuffa e morde la testa del serpente.

Le manguste possiedono anche una folta pelliccia che previene gli attacchi dei morsi. Inoltre, quando i serpenti infliggono veleno durante il combattimento, le manguste hanno cellule mutate che impediscono al veleno di entrare nel loro flusso sanguigno. Alcuni esperti li riconoscono come recettori dell’acetilcolina e questi recettori praticamente li rendono immuni a un’ampia gamma di veleno di serpente.

Mentre le manguste vincono quasi sempre una lotta contro i serpenti, le cose potrebbero andare male per la mangusta, a seconda della lunghezza e della forza del serpente. Ad esempio, un pitone vincerebbe probabilmente una lotta contro una mangusta.

Tuttavia, le manguste sono tra le poche creature sulla terra che possono uscirne illese in una lotta contro i serpenti velenosi.

Le manguste sono roditori?

Dato il loro aspetto fisico, è abbastanza facile presumere che le manguste siano roditori. Il loro aspetto simile a una donnola ha portato molti a credere che siano roditori, il che è grossolanamente impreciso.

Le manguste non appartengono all’ordine Rodentia; appartengono piuttosto all’ordine Carnivora e alla famiglia Herpedistae. Sono più strettamente imparentati con gatti, cani e iene che con i roditori.

Inoltre, i roditori possiedono tipicamente un paio di incisivi sulla mascella inferiore e superiore che non smettono di crescere e necessitano di una limatura costante. Questo è il motivo per cui spesso rosicchiano perché, in caso contrario, i denti potrebbero crescere troppo e alla fine ucciderli. Le manguste non hanno questo tipo di dentizione sciocca che consolida ulteriormente il fatto che non sono roditori.

Le manguste attaccano gli umani?

Di fronte agli umani, le manguste scapperanno istintivamente piuttosto che attaccare. Questo perché siamo molto più grandi di loro e loro non vogliono fumo da noi. Attaccherebbero solo se si sentono messi alle strette o minacciati, ma di solito è la loro ultima risorsa piuttosto che un primo istinto.

Tuttavia, le manguste rabbiose possono attaccare gli esseri umani e oltre alla cattiveria dei loro morsi, possono anche diffondere rabbia e altre malattie mortali nel processo.