Denti di lupo: tutto ciò che devi sapere

I lupi sono conosciuti in tutto il mondo come i cattivi nelle storie per bambini, cacciatori di cervi e alci e parenti dei nostri amati cani. Esistono oltre 30 specie di lupo, la più famosa (e riconoscibile) delle quali è il lupo grigio, o di legno. I lupi grigi (Canis lupus) sono il più grande membro esistente della famiglia dei Canidi. Sono caratterizzati da orecchie erette e ovoidali, lunghe code soffici, muso lungo e corpo stretto e compatto.

Oltre agli occhi e alle orecchie, i lupi hanno anche un boccone di grandi denti (per mangiare meglio la loro preda). Qui scopriremo tutto ciò che c’è da sapere sui denti di lupo, per cosa li usano e come distinguere l’età di un lupo dai suoi denti. Quindi, esploreremo i denti del terribile lupo estinto e in che modo differiscono dai denti dei lupi moderni.

Denti da latte

I lupi nascono ciechi, sordi e senza denti. I cuccioli si nutrono interamente di latte materno per le prime due settimane di vita. A quel punto, i loro denti decidui (da latte) iniziano a spuntare. I cuccioli continuano a bere latte fino a un paio di mesi, ma sono completamente svezzati con la carne quando hanno raggiunto i tre mesi. A questo punto, hanno una serie completa di denti decidui.

Denti adulti

Man mano che i lupi crescono, i loro denti permanenti spingono fuori i denti da latte. Quando hanno sette mesi, di solito hanno tutti i loro denti adulti. I lupi adulti hanno 42 denti in totale; 12 incisivi, quattro canini, 16 premolari e dieci molari. Ogni tipo di dente svolge una funzione diversa.

Incisivi

I lupi hanno 12 incisivi; sei in alto e sei in basso. Questi denti sono più piccoli dei canini, con gli incisivi superiori più grandi di quelli inferiori. Gli incisivi dell’angolo superiore sono i più grandi e assomigliano maggiormente ai canini. C’è un piccolo spazio tra questi incisivi dell’angolo superiore e i canini.

I lupi usano i loro incisivi per mangiare piccoli bocconi di cibo e per raschiare la carne dalle ossa. Li usano anche per governare se stessi e l’un l’altro. Usano questi piccoli denti anteriori per masticare insetti e detriti dalla loro pelliccia e per grattarsi i pruriti. Gli incisivi sono essenziali per afferrare bocconi di cibo, sia da animali vivi che da carogne.

Canini

I denti più evidenti nella bocca del lupo sono i canini. Questi sono grandi, conici, affilati e ricurvi verso il cranio. I denti canini possono crescere fino a 2,5 pollici di lunghezza e vengono utilizzati principalmente per trattenere la preda una volta catturata.

Premolari

Dopo i canini, i denti successivi nella bocca di un lupo sono i premolari. Il primo premolare è molto piccolo e conico. Il secondo e il terzo premolare superiore sono stretti da lato a lato, ma lunghi da davanti a dietro. Hanno tre corone affilate e, quando si uniscono ai tre premolari inferiori di forma simile, agiscono come forbici per tagliare la carne. Il quarto premolare superiore è uno dei denti più grandi nella bocca di un lupo e presenta tre enormi corone affilate come rasoi. Questo dente forbici contro il primo molare inferiore.

Molari

I lupi hanno dieci molari, con solo quattro nella parte superiore della bocca. Questi molari superiori sono molto piccoli e vengono usati solo per tritare il cibo, non per tagliare. Lo stesso si può dire per il secondo e il terzo molare in basso, sebbene non siano così sottodimensionati come il primo molare superiore.

Per Cosa Usano I Denti I Lupi?

I lupi sono per lo più carnivori (non diranno di no a un bel frutto o verdura, se si presenta) e mangiano ogni parte della loro preda. Poiché i lupi mangiano la carne, le ossa, la cartilagine e tutto il resto, hanno bisogno di denti che non solo possano tagliare la carne, ma anche schiacciare le ossa.

Tutto inizia con i canini. Quando un lupo si attacca a un animale da preda, i canini concentrano tutta la forza del morso di 1.500 libbre del lupo, tenendo la creatura stretta nella morsa del lupo. I lupi molto spesso uccidono afferrando la gola o il naso finché la preda non soffoca, quindi è importante che mantengano una buona presa.

Una volta che i lupi hanno qualcosa da mangiare, si rimpinzano. I loro premolari e molari affilati sono chiamati carnassiali e sono usati per tagliare la carne dalle carcasse. Questi denti si occludono l’uno contro l’altro in alto e in basso allo stesso modo di un paio di forbici, tagliando la carne e riaffilandosi mentre procedono.

I denti posteriori, i molari, sono molto più piatti dei carnassiali e sono vitali per masticare le parti più dure dell’animale. Animali come i gatti, che mangiano solo la carne della preda, non le parti dure, non hanno queste superfici piatte e stridenti. Ma i lupi non lasciano che nulla vada sprecato, e come tali hanno la bocca piena di strumenti diversi.

Come distinguere l’età di un lupo dai suoi denti

I lupi usano i loro denti per tutto e quando raggiungono i 5-6 anni, i loro denti iniziano a consumarsi. Più i denti di un lupo sono consumati, più è vecchio. I lupi di età superiore agli otto anni spesso hanno solo protuberanze per i cani e non possono più cacciare efficacemente. Invece, fanno affidamento sugli altri membri del branco per fornire loro cibo. I lupi più anziani spesso hanno anche gli incisivi mancanti, poiché questi denti si rompono o cadono con l’età.

Antichi denti di lupo

I lupi moderni hanno un parente più grande ed estinto; il terribile lupo. I lupi crudeli (Aenocyon dirus) vivevano in Nord America fino a circa 10.000 anni fa. Superavano le dimensioni dei lupi grigi di oggi e avevano bocche da abbinare. I lupi crudeli erano più tozzi dei loro cugini moderni e i loro denti erano ancora più grandi e pesanti. Come i lupi moderni, avevano 42 denti, anche se i loro erano molto più grandi. I loro premolari e molari in particolare erano robusti e si pensa che fossero usati per schiacciare ossa spesse.