Denti di lumaca: tutto quello che c’è da sapere

Lumache. Vivono in tutto il mondo, anche nell’oceano e nei corsi d’acqua dolce, nei laghi e nelle paludi. Sono noti sia per la loro estrema lentezza sia per le case (conchiglie) che portano sulla schiena. Come tutti i gasteropodi, non hanno scheletro interno o ossa. Ma, a differenza delle lumache, che non hanno guscio, hanno il loro esoscheletro sotto forma di guscio. Il guscio cresce con loro e, quando sono in pericolo, possono risucchiare completamente i loro corpi al loro interno. Ma ti sei mai chiesto cosa mangiano le lumache e che tipo di denti hanno?

Qui, faremo un tuffo profondo nell’anatomia della bocca della lumaca. Impareremo a conoscere i loro denti unici, quanti ne hanno e per cosa li usano. Quindi, daremo un’occhiata a ciò che gli scienziati pensano possa essere la sostanza più dura sulla terra. Infine, esploreremo se le lumache possono o meno mordere gli umani, se sono pericolose e come le lumache carnivore cacciano e consumano la loro preda.

Le lumache hanno i denti?

Sì; le lumache infatti hanno i denti. Potrebbero non essere il tipo di denti che abbiamo io e te, ma ci sono.

Innanzitutto, le lumache hanno mascelle che usano per portare il cibo in bocca. Ma i loro denti non si trovano sulle mascelle, in realtà si trovano sulla radula, la versione della lumaca di una lingua. La radula è una grande struttura a nastro che può estendersi ben oltre la bocca della lumaca. Per confronto; se gli esseri umani avessero radulas, avrebbero le dimensioni dei nostri volti e saremmo in grado di estenderli completamente fuori dalla nostra bocca. Avrebbero la trama della carta vetrata più ruvida che tu possa immaginare e sarebbero inarrestabili.

Quanti denti hanno le lumache?

La radula ospita i “denti” della lumaca, tutti da 10 a 25.000. Le lumache di solito hanno tra 10 e 15.000 denti, anche se alcune possono averne fino a 25.000. Sono generalmente organizzati in file di circa 100 denti per fila e possono esserci fino a 25 file. Ogni “dente” è una piccola sporgenza conica sulla radula (si pensi a un tappeto a pelo lungo). Sono arrotondati e conici verso il centro della radula, e sottili, affilati e uncinati verso i bordi. Lavorando insieme, agiscono come la carta vetrata più dura del mondo.

Per Cosa Usano I Denti Le Lumache?

Le lumache hanno diete straordinariamente varie; a seconda della specie, possono mangiare di tutto, dal materiale vegetale, alla vegetazione in decomposizione e alle carogne, fino a prede vive come pesci e vermi. Alcune lumache sono specializzate in cose come foglie e alghe, e alcune mangiano principalmente lombrichi, mentre alcune specie, come le lumache marine, trascorrono gran parte del loro tempo a cacciare piccoli pesci.

Con una dieta così varia, non c’è da meravigliarsi che le lumache abbiano denti così incredibilmente efficienti. Quando mangiano la vegetazione, usano la loro radula per leccarsela in bocca. Con migliaia e migliaia di sporgenze simili a denti, la radula è estremamente roca, come la lingua di un gatto, solo molto di più. La radula è come carta vetrata ruvida e i denti distruggono rapidamente tutto ciò con cui entrano in contatto.

Anche le lumache carnivore impiegano le loro radulas sulle creature che mangiano, ne parleremo più avanti.

La sostanza più dura nel mondo naturale?

Negli ultimi anni, gli scienziati hanno fatto alcune sorprendenti scoperte sui “denti” di una specie di lumaca marina: la patella. I denti di patella vengono usati per abbattere la roccia (esatto, roccia) in modo che la lumaca marina possa procurarsi il cibo di cui ha bisogno. I denti di patella sono fatti di nanofibre racchiuse in un mix proteico, insieme a un cristallo contenente ferro chiamato goethite.

Insieme, queste cose rendono le sporgenze (denti) della radula della patella la sostanza più dura conosciuta sulla terra, sono persino più dure della seta del ragno. E quando la lumaca consuma i suoi denti? Li sostituisce semplicemente, senza mai rimanere senza denti o dover ricorrere alla gommatura del cibo.

Le lumache mordono gli umani?

Le lumache hanno lingue particolarmente ruvide, e se ne metti una in mano, bava sulla pelle, potresti sentire solo il graffio della radula. Lumache particolarmente grandi (la gigantesca lumaca di terra africana può crescere fino a 15 pollici di lunghezza ed è la lumaca più grande del mondo) possono anche dare un pizzicotto alla tua pelle. Non preoccuparti però: i morsi di lumaca non sono pericolosi. Ma alcune specie hanno qualcosa di cui preoccuparsi: il veleno.

Lumache velenose

Molte specie di lumache di mare non sono solo carnivore, sono velenose. Le loro bocche sono dotate di un’appendice chiamata proboscide. Sparano questa proboscide come un arpione per infilzare e avvelenare piccoli pesci. Il loro veleno paralizza il pesce quasi istantaneamente e il pesce diventa impotente al consumo della lumaca.

Usando le mascelle e la radula, tirano in bocca il pesce indifeso. Da lì le migliaia di denti digrignano contro la preda, spezzandola in modo che la lumaca possa digerirla. I denti si comportano come carta vetrata molto ruvida, sminuzzando il pesce con nient’altro che il loro tocco.

Le persone devono fare attenzione a queste lumache velenose; il loro veleno è abbastanza mortale da uccidere una persona. Quindi, se stai camminando nell’oceano, assicurati di indossare scarpe da acqua.

Lumache di terra carnivore

Non sono solo le lumache di mare a essere carnivore; ci sono anche molte specie di lumache di terra che si nutrono di insetti e anche di altre lumache. Una specie, la Powelliphanta, è originaria della Nuova Zelanda e si nutre principalmente di lombrichi

Al calar della notte, quando il Powelliphanta caccia, individua prima la sua preda tramite l’odore. Una volta abbastanza vicino, estende le sue formidabili mascelle e labbra in un rapido movimento per afferrare il verme e tirarlo in bocca. Da lì, il verme è condannato. Usando le sue mascelle e il movimento della radula, la lumaca trascina il verme in bocca come uno spaghetto. Man mano che il verme viene divorato, i denti della radula ne strappano lentamente il corpo, finché non è pronto per la digestione.