Attualmente ci sono oltre 7.000 specie di libellule nel mondo. Con l’eccezione dell’Antartide, questi insetti volanti si trovano ovunque sulla Terra. Risiedono vicino a specchi d’acqua come laghi, stagni, paludi e ruscelli e a temperature calde. Con piccoli corpi, ali sottili e una testa poco appariscente, si può iniziare a meravigliarsi; le libellule hanno i denti? Che sia sì o no, impareremo cosa rende unica la bocca di una libellula, cosa mangiano e come cacciano il cibo.
Come identificare le libellule
Il campo visivo di una libellula è di 360 gradi e quasi tutta la sua potenza cerebrale viene utilizzata per elaborare le immagini.
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Le libellule adulte possono essere identificate dalle loro due serie di ali sottili e vivaci e dai piccoli corpi aghiformi. È facile confondere le libellule con le damigelle strettamente imparentate, che appartengono al sottordine degli Zygoptera dell’ordine Odonata e hanno una struttura corporea simile ma sono spesso di corporatura più leggera. Tuttavia, le damigelle hanno un volo più debole e svolazzante, mentre le libellule sono volanti veloci.
Le libellule sono ottimi volantini. Sono tra i volatori più forti del regno animale e non ci sono molti animali che possono eguagliare questo risultato. La loro eccezionale capacità di volo è dovuta alla rete di vene e membrane che compongono le loro ali. Hanno una visione incredibile oltre a grandi capacità di volo. In realtà, la loro visione e la straordinaria coordinazione di volo della libellula vanno di pari passo. La combinazione di queste due straordinarie abilità rende questi insetti cacciatori molto abili.
Le libellule hanno i denti?
Le libellule sono prive di denti ma hanno mandibole con dentellature che ricordano i denti.
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Come tutte le mosche, le libellule non hanno denti. Le libellule non hanno denti veri, ma hanno mandibole straordinariamente grandi e robuste con dentellature che assomigliano a denti e sono appuntite. Nonostante appartengano all’ordine Odonata, che in greco significa “dentato”, le libellule sono prive di denti.
La più anteriore delle tre paia di appendici orali su un insetto è una coppia di appendici chiamate mandibole che si trovano vicino alla bocca. In genere, il loro scopo è afferrare, schiacciare o tagliare il pasto dell’insetto o proteggerlo da rivali o predatori. Contrariamente ai vertebrati, le cui mandibole sembrano essersi evolute dagli archi branchiali e si muovono verticalmente, le mandibole degli insetti sembrano essersi evolute dalle gambe e si muovono sul piano orizzontale. Falene e farfalle sono i principali esempi di tali insetti.
Come mangiano le libellule?
Se le libellule non hanno denti, come mangiano? Le libellule possono raccogliere un insetto con le gambe e metterlo immediatamente in bocca senza fermarsi. Le libellule aprono anche le labbra mentre volano per raccogliere cibo, mentre altre raccolgono o raccolgono gli insetti che sono appollaiati sopra gli steli e le foglie delle piante. I giovani adulti consumeranno bruchi che penzolano dagli alberi.
Cosa mangiano le libellule?
Le libellule mangiano mosche, zanzare, farfalle e girini.
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Le libellule sono interamente carnivore, il che significa che consumano altri animali più piccoli e materia animale. Le libellule generalmente mangiano qualcosa di più piccolo di loro. Se ne avessero la possibilità, andrebbero anche a caccia di libellule più piccole perché non sono schizzinosi. Ogni giorno, la libellula media può consumare fino a un quinto del suo peso totale e alcune possono consumarne anche di più. Di conseguenza, consumeranno quasi tutto ciò che riescono a catturare. Le loro fonti di cibo preferite sono i moscerini e le zanzare. Numerosi altri insetti, solitamente più deboli e più piccoli, fanno parte della loro dieta.
Cosa mangiano le libellule?
Le libellule attraversano numerosi stadi ninfali piuttosto che uno stadio pupale prima di raggiungere l’età adulta. Le loro mandibole dentate possono estendersi rapidamente in avanti, consentendo loro di catturare la preda. Si divertono a mangiare bloodworms e larve di insetti, tra le altre cose. Detto questo, mangeranno anche piccoli pesci e girini. Prova a nutrire la dafnia, spesso nota come pulci d’acqua, alle piccole libellule se le stai allevando. Anche le zanzare e le larve di mosca domestica sono popolari fonti di cibo. Le larve di libellula trascorrono la maggior parte del loro tempo immerse nell’acqua. Tuttavia, alcune specie trascorreranno del tempo anche a terra, specialmente durante l’alimentazione.
In che modo le libellule vanno a caccia di cibo?
Come altri insetti, le libellule non possono sentire, quindi devono fare affidamento sulla loro vista eccezionale per cacciare. Hanno enormi occhi composti con colori e visione binoculare. Il campo visivo di una libellula è di 360 gradi e quasi tutta la sua potenza cerebrale viene utilizzata per elaborare le immagini. Possono effettivamente vedere al rallentatore poiché possono elaborare circa 300 immagini al secondo.
Sebbene i movimenti delle libellule ci sembrino completamente casuali, questi incredibili insetti cacciano effettivamente con uno scopo. È interessante notare che diverse specie di libellule impiegano frequentemente varie tecniche di caccia per ottenere le loro prede, come ad esempio:
Spigolatura
La spigolatura è il processo di librarsi sopra le foglie e altro fogliame per impigliare gli insetti appollaiati lì. Altri insetti in grado di spigolare includono specie di coda torba e damigelle.
Hawking
Hawking è un’altra tecnica usata dalle libellule per catturare le loro prede. Ciò accade quando le libellule volano avanti e indietro per catturare la loro preda mentre passa con le braccia o la bocca. È stato anche dimostrato che le libellule hanno la capacità di organizzare i loro attacchi, prevedendo dove si muoveranno le loro vittime e catturandole.
Saltando
Specie come gli skimmer usano una tecnica chiamata sallying. Libellule che usano questo metodo appollaiandosi e scansionando l’area in cerca di prede prima di piombare per catturarla. Le libellule che impiegano questa tattica sono riconosciute dal modo in cui si appollaiano su un ramo o una foglia, sfrecciano rapidamente all’esterno e poi si appollaiano di nuovo.
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