Se hai l’impressione che i koala siano orsi solo perché sembrano piccoli cuccioli di orso, allora ti sbagli. I koala sono in realtà marsupiali che si stabiliscono principalmente nelle foreste di eucalipti in Australia.
I koala conservano molta energia da molto sonno. In effetti, sono uno dei rari animali del pianeta che trascorrono la maggior parte del tempo dormendo. Durante il giorno, i koala possono dormire o rilassarsi fino a 22 ore, il che è necessario poiché i loro corpi richiedono una grande quantità di energia per assorbire il cibo e il sonno consente loro di risparmiare energia.
I koala sopravvivono con una dieta a base di foglie di eucalipto, e in effetti sono le uniche specie di mammiferi, a parte l’aliante maggiore e l’opossum dalla coda ad anelli, che possono prosperare con una dieta come questa. Potrebbe essere sorprendente, ma le foglie di eucalipto mancano di nutrienti essenziali e sono eccessivamente fibrose, per non parlare del fatto che per la maggior parte dei mammiferi sono anche pericolose. I koala, tuttavia, sono dotati di sistemi digestivi specializzati per far fronte alla loro dieta. Detto questo, è difficile non essere curiosi di sapere come questi piccoli marsupiali masticano le loro foglie preferite! Di seguito, esploreremo tutto ciò che devi sapere sui denti dei koala.
Che tipo di denti hanno i koala?
I koala hanno denti anteriori affilati che aiutano a strappare l’eucalipto dagli alberi.
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I denti del koala hanno uno spazio tra gli incisivi e i premolari, chiamato diastema, dove vengono conservate le foglie di eucalipto prima che i molari le elaborino.
I denti del koala sono adattati alla loro dieta erbivora, ed è in qualche modo simile a quelli di un vombato o di un canguro, che sono entrambi marsupiali come loro.
I denti di koala sono specificamente adattati alla loro dieta di foglie di gomma, che consumano in grandi quantità. Un koala adulto consuma tra i 200 e i 500 grammi di foglie di eucalipto al giorno, a seconda delle sue dimensioni. Le foglie dell’albero di eucalipto vengono staccate dall’albero dai loro affilati denti anteriori e i loro denti posteriori sono costruiti appositamente per affettare e schiacciare le foglie in modo che i koala possano estrarre la massima quantità di nutrimento.
I denti del koala sono affilati?
Gli incisivi dei koala sono abbastanza affilati da tagliare le foglie.
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I denti anteriori o gli incisivi del koala sono affilati e possono tagliare le foglie, mentre i loro molari hanno lo scopo di schiacciare il cibo prima di deglutire. Tuttavia, non sono abbastanza affilati da perforare la carne o tagliare la preda.
La presenza di un “diastema” o spazio tra i loro incisivi e molari consente alla loro lingua di navigare correttamente nel volume delle foglie in tutta la bocca. I koala adorano anche conservare il cibo all’interno delle loro guance durante il loro sonno di 18-22 ore in modo che possano masticarli e mangiarli nel bel mezzo del loro pisolino.
Quanti denti hanno i koala?
Come marsupiali, il numero di denti nella bocca di un koala non varia molto per molti primati e altri mammiferi. I koala hanno circa 30 denti. La formula dentale per i koala è la seguente: incisivi 3/1, canini 1/0, premolari 1/1, molari 4/4 = 30. La formula mostra quanti denti ci sono sulla parte superiore e inferiore di un lato delle mascelle, che è rappresentato da “alto/basso”.
I koala sono diprotodonti, come gli altri membri del gruppo dei marsupiali Diprotodontia che include vombati, canguri e falangi. Come diprotodont, i koala hanno meno di tre denti incisivi superiori su ciascun lato della mascella.
Cosa mangiano i koala?
I koala sono erbivori che mangiano materiali vegetali puri.
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In quanto erbivori, i koala mangiano solo una dieta che include materiali vegetali puri. I koala sono noti per sgranocchiare foglie di eucalipto, che possono essere molto velenose per molti altri animali. Tuttavia, i koala hanno il loro sistema digestivo unico che li aiuta a digerire e ad adattarsi a questo tipo di dieta.
I koala possono anche mangiare alcune altre foglie che non sono specie di eucalipto trovate nel loro habitat, come Brush Box e Melaleuca.
Le foglie di eucalipto sono velenose per i koala?
L’apparato digerente del Koala è molto bravo a sbarazzarsi delle sostanze chimiche velenose nelle foglie di eucalipto. Gli scienziati ritengono che queste tossine emesse dalle foglie di eucalipto siano fatte per proteggerle dagli erbivori come gli insetti. Tuttavia, si ritiene anche che gli alberi di eucalipto che crescono in terreni poveri siano più velenosi di quelli che crescono in terreni fertilizzati. Questo è anche il motivo per cui i koala mangiano solo alcuni tipi di foglie di eucalipto e non tutte. Solo in Australia ci sono circa 600 tipi di eucalipto, ma i koala non ne toccano nemmeno la maggior parte. In effetti, potrebbero mangiarne solo da 40 a 50.
All’interno del sistema digestivo di un koala c’è un organo unico che digerisce la fibra chiamata cieco. Le foglie di eucalipto sono molto fibrose e il cieco ha una pletora di batteri che aiutano a scomporre la fibra in materiali più assorbibili e digeribili. Nonostante l’aiuto del cieco per scomporre tutta la fibra, il Koala può assorbire solo il 25% della fibra che mangia, quindi quello che fanno è dormire la maggior parte della giornata per risparmiare energia che a sua volta verrà utilizzata per digerire la gomma. le foglie.
I denti dei koala si consumano?
Gli scienziati hanno a lungo associato l’usura dei denti dei koala alla durata della loro vita o al tempo che resta loro da vivere. Uno studio del 2002 pubblicato sull’Australian Journal of Zoology suggerisce che l’usura dei denti nei koala è generalmente il risultato della loro continua masticazione e macinazione delle foglie di eucalipto. I koala, a quanto pare, muoiono più spesso di fame che di vecchiaia, poiché più i loro denti si consumano, meno foglie di gomma mangiano e digeriscono.
I koala mordono gli umani?
Ci sono rari casi in cui i koala mordono gli umani, ad eccezione dei professionisti della fauna selvatica e di coloro che lavorano regolarmente con i koala. I koala di solito non mordono gli umani, ma potrebbero, se credono di essere minacciati o quando sono terrorizzati. Ai koala piace stare da soli nella boscaglia, quindi non dovresti preoccuparti di essere morso o attaccato. Anche i loro denti non dovrebbero essere la tua prima preoccupazione, poiché i koala hanno artigli affilati simili a rasoi che possono causare gravi ferite.
