Denti di iena: tutto ciò che devi sapere

Se basi la tua conoscenza delle iene sul loro ruolo nel film, Il Re Leone, allora potresti avere un’impressione sbagliata. Queste creature simili a cani nel film d’animazione potrebbero essere stati compagni cattivi, ma non lasciarti fuorviare. In realtà sono incredibili mammiferi che meritano di essere sotto i riflettori.

Ci sono quattro diverse specie di iene che popolano le foreste e le savane asiatiche e africane: la maculata, la striata, la bruna e il mandriano. Contrariamente alla credenza popolare, le iene non sono imparentate con i cani. In effetti, sono più vicini alla famiglia dei gatti che ai cani.

Nel regno animale, le iene sono state così sottovalutate, con la maggior parte delle persone che le vedono come stupidi codardi, ma in realtà sono più intelligenti dei carnivori medi, curiosi e opportunisti quando si tratta di cacciare la preda. Detto questo, è difficile non essere curiosi dei denti della iena. Esploriamo come i denti di iena li hanno aiutati a prosperare in ambienti con feroci predatori come leoni e leopardi.

Quanti denti hanno le iene?

Le iene maculate o ridenti, il più comune e il gruppo più numeroso di iene, hanno 32-34 denti che includono premolari conici, specializzati per rompere e frantumare le ossa.

Uniche tra gli altri carnivori, le iene si distinguono per i loro incredibili denti spaccaossa. Le iene mostrano canini corti ma forti che sporgono verso la parte anteriore della mascella. Giganteschi carnassiali si trovano anche in profondità nella parte posteriore delle loro mascelle da cui possono esercitare la maggior quantità di leva. Questi carnassiali sono abbastanza forti e perfetti per schiacciare tutte le ossa delle prede, anche massicce come gli gnu. Le iene possono consumare troppo materiale osseo che persino i loro escrementi generano una tonalità bianca gessosa.

Quanto è forte la forza del morso di una iena?

Le iene possono dare un morso potente che è sufficiente per uccidere la loro preda e schiacciare le loro ossa, compreso l’intero scheletro. Può avere una forza del morso fino a 1.100 psi, rendendo il morso delle iene il settimo più forte tra tutti gli animali, dopo l’orso polare che ha una forza del morso di 1.200 psi.

Una singola sezione della dentatura della iena maculata, i molari e i premolari, ha acquisito muscoli mascellari giganti, che consentono loro di creare enormi livelli di forza.

Anche se le iene sembrano essere sostanzialmente più piccole di molti altri mammiferi predatori, le loro mascelle sono più potenti di quelle di alcuni gatti giganti. Come cacciatori, i leoni, ad esempio, possono sembrare più grandi e più risoluti delle iene, ma hanno solo una forza del morso di circa 650 psi, che li rende il decimo animale con il morso più forte. Le iene, d’altra parte, hanno una forza di morso di circa 1.100 libbre per pollice quadrato (psi) o oltre 9.000 newton, che consente loro di spaccare ossa aperte larghe quasi 2 pollici e mezzo, grazie alla loro presa simile a una morsa e ai canini. che sono abbastanza affilati e forti da tagliare ossa e carne spessa. Ciò consente alle iene di accedere al midollo denso di nutrienti che si trova all’interno della carcassa, che altrimenti sarebbe impenetrabile per altri animali.

Le iene possono digerire ossa e denti?

Come accennato, le iene hanno molte abilità straordinarie uniche solo per la loro famiglia, motivo per cui non possono essere classificate semplicemente come una specie di cani o felini. Appartengono distintamente alla famiglia Hyaenidae e hanno abilità sconcertanti che la maggior parte dei carnivori non possiede.

Queste abilità includono la loro capacità unica di ingerire e digerire materiali duri come corna, ossa, zoccoli e persino denti. Le iene possono letteralmente mangiare qualsiasi cosa. Tutto questo viene digerito in un periodo di 24 ore, il che è incredibile. La loro capacità di utilizzare le risorse delle prede in modo più completo ed efficace rispetto ad altri carnivori conferisce alle iene un vantaggio importante rispetto al resto della popolazione selvatica africana.

Cosa mangiano le iene?

Come mangiatori di carne che consumano tutto il loro cibo fino all’ultimo boccone comprese le ossa, i denti e le corna, le iene sono notoriamente mangiatori puliti.

Le iene consumano la loro preda fino all’ultimo pezzo e la loro dieta comprende vari tipi di carne. Le iene possono essere spazzini, oltre che predatori. La iena maculata è la specie di iena più feroce, uccide usando i suoi canini corti ma potenti. Il cibo di una iena maculata è costituito da mammiferi di dimensioni medio-grandi come gnu, bovini, capre, pecore e persino giraffe. Sia le iene striate che quelle marroni sono spazzini, quindi mangiano la carne di grandi animali morti solitamente lasciati da altri predatori. Le iene brune di solito mangiano carne di carogne, mentre le iene striate mangiano le ossa in decomposizione, il midollo osseo e i legamenti di queste carcasse. I lupi mandriani, invece, si nutrono di insetti e termiti, che intrappolano con la loro lingua appiccicosa.

Le iene possono anche essere inclini a rubare i raccolti, in particolare la frutta, dalle fattorie circostanti. A loro non sembra dispiacere mangiare anfibi, scarafaggi o cavallette se sono dell’umore giusto.

Le iene possono mordere i leoni?

Iene raramente preda dei leoni. Possono avere una forza di morso più forte di loro, ma non sono fisicamente più forti. Quando le iene cacciano in gruppo, possono essere piuttosto pericolose per piccoli leoni, leoni isolati o cuccioli non protetti.

Detto questo, le iene attaccheranno solo se le circostanze sono a loro vantaggio. Iene e leoni mangiano quasi la stessa dieta, facendoli competere l’uno contro l’altro per la preda. Un leone prenderà spesso di mira le iene adulte per dimostrare il suo potere, rendendo così i due mammiferi nemici. Gli assalti dei leoni sono responsabili del 60% delle morti di iene. In un evento del 1999, iene e leoni sono entrati in una guerra di una settimana in un deserto etiope, e alla fine hanno lasciato 30 iene e 6 leoni morti.

Una iena ha poche o nessuna possibilità contro un leone in un incontro mortale. Non affronterebbe mai un leone da solo. I clan sono la fonte della loro forza. Di conseguenza, le iene agiscono spesso in grandi gruppi, spaventando le famiglie di leoni più piccole.