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I denti di donnola potrebbero non essere la prima cosa che viene in mente quando si pensa a questi predatori eleganti e agili, ma i loro denti sono davvero impressionanti! Le donnole sono un gruppo eterogeneo di mammiferi appartenenti alla famiglia Mustelidi, che contiene circa 60 specie di animali come furetti, lontre, visoni e tassi. Ci sono 16 specie esistenti di donnole, tre delle quali [long-tailed weasel (Mustela frenata), short-tailed weasel (Mustela erminea), and least weasel (Mustela nivalis)] chiama il Nord America a casa.
Le donnole sono piccole, generalmente pesano meno di una libbra (0,45 kg). Nonostante le loro piccole dimensioni, le donnole sono note per i loro denti aguzzi, essenziali per cacciare e mangiare le loro prede. Le donnole adulte hanno 34 denti, inclusi incisivi per mordere, canini affilati per afferrare e premolari e molari per schiacciare e macinare. Ma cosa rende i denti di donnola così speciali? Apri e dì ahhhh! Diamo un’occhiata più da vicino!
Le donnole sono di piccole dimensioni, generalmente pesano meno di una libbra (0,45 kg).
©Orso Fantasma/Shutterstock.com
Che tipo di denti hanno le donnole?
I denti di donnola sono fatti di dentina ricoperta di smalto. La dentina è il tessuto duro e denso che costituisce la maggior parte della struttura del dente. È un tessuto vivente che si trova sotto lo smalto, lo strato più esterno del dente. La dentina è composta da minuscoli canali chiamati tubuli dentinali, che contengono fluido e sono costituiti da una combinazione di materiale organico, come il collagene, e materiale inorganico, come calcio e fosforo.
La dentina è una parte importante della struttura del dente perché aiuta a sostenere lo smalto e a proteggere la polpa sensibile (la parte più interna del dente che contiene nervi e vasi sanguigni) dagli stimoli esterni. I denti della donnola sono adattati alla loro dieta carnivora, con denti affilati e appuntiti per mordere e lacerare la carne.
Denti da latte di donnola
Le donnole, chiamate kit, nascono senza denti. La loro prima serie di denti, noti come denti decidui o da latte, iniziano a emergere quando hanno circa 2-4 settimane. Le donnole hanno un totale di 28 denti decidui che si dividono in quattro tipi:
- Incisivi: le donnole hanno 12 incisivi, che si trovano nella parte anteriore della bocca. Sei sono nella mascella superiore e sei nella mascella inferiore. Questi denti sono usati per mordere e tagliare il cibo.
- Canini: i kit di donnole hanno quattro canini, che sono i denti lunghi e appuntiti situati accanto agli incisivi. Questi denti sono usati per afferrare e strappare il cibo. Un paio superiore e un paio inferiore.
- Premolari: questi mammiferi hanno otto premolari, che si trovano tra i canini e i molari. Questi denti sono usati per macinare e frantumare il cibo. Doppia coppia, superiore e inferiore.
- Molari: i giovani di donnola hanno quattro molari, che si trovano nella parte posteriore della bocca. Questi denti sono utilizzati anche per macinare e frantumare il cibo. Un paio ciascuno, superiore e inferiore.
Questi denti da latte vengono presto sostituiti da una serie di denti adulti, che iniziano a emergere quando la donnola ha tra le 6 e le 12 settimane di età. I denti permanenti sono più grandi e più forti dei denti da latte e rimarranno con la donnola per il resto della sua vita.
Denti permanenti di donnola
Il numero di denti varierà tra le specie e tra gli individui all’interno di una specie. In media, tuttavia, le donnole adulte hanno 34 denti permanenti tra incisivi, canini, premolari e molari. I loro denti sono adatti per cacciare piccoli roditori e altre prede. I denti permanenti delle donnole sono ripartiti così:
Incisivi
La maggior parte delle donnole ha 12 incisivi. I loro incisivi sono distribuiti uniformemente nelle mascelle, con sei nella mascella superiore e sei nella mascella inferiore. Gli incisivi sono denti specializzati per tagliare e mordere. Si trovano nella parte anteriore della bocca e sono tipicamente piatti e sottili con un bordo tagliente.
Nelle donnole, gli incisivi sono usati principalmente per catturare la preda. Le donnole sono carnivore e si nutrono principalmente di piccoli animali come roditori, conigli e uccelli. I loro incisivi affilati consentono loro di mordere la pelle e il pelo della loro preda. Gli incisivi sono importanti anche per altre funzioni, come la toelettatura e la difesa. In alcune specie, gli incisivi possono essere usati per scavare o aprire gusci duri.
Canini
Le donnole hanno quattro canini in totale, due situati nella mascella superiore e due nella mascella inferiore. I canini sono i denti lunghi e appuntiti situati accanto agli incisivi nella parte anteriore della bocca.
La funzione principale dei canini è afferrare e trattenere la preda. Le donnole sono animali carnivori che cacciano e si nutrono di piccoli animali come roditori, conigli e uccelli. I loro canini sono particolarmente adatti per perforare la carne della loro preda e trattenerla mentre la donnola sferra un morso mortale.
Oltre alla loro funzione primaria nella caccia, i canini delle donnole sono importanti anche per la difesa. Le donnole sono piccoli animali vulnerabili ai predatori e i loro canini affilati possono essere usati per la difesa.
I canini sono i denti lunghi e appuntiti situati accanto agli incisivi nella parte anteriore della bocca.
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Premolari
La maggior parte delle donnole ha un totale di 12 premolari, sei nella mascella superiore e sei nella mascella inferiore. I premolari sono i denti situati tra i canini e i molari. Sono usati per frantumare, macinare e tosare il cibo. Il numero specifico e la disposizione dei premolari variano tra le specie di donnole, ma in generale la mascella superiore ha due paia di premolari e un paio di denti aggiuntivi chiamati denti settoriali o carnassiali. La mascella inferiore ha tre paia di premolari. I premolari nelle donnole non sono specializzati come i denti carnassiali, ma svolgono comunque un ruolo importante nella struttura dentale della donnola e sono usati in combinazione con gli altri denti per catturare, uccidere e consumare efficacemente la preda.
Molari
La maggior parte delle donnole ha un molare su ciascun lato della mascella superiore e due molari su ciascun lato della mascella inferiore, per un totale di sei molari. I molari si trovano nella parte posteriore della bocca, dietro i premolari e i canini, e servono per frantumare e macinare il cibo. Nella mascella inferiore, il primo paio di molari sono denti carnassiali.
Denti carnassici
I denti carnassiali sono l’ultimo premolare superiore e il primo molare inferiore nelle donnole. I denti carnassiali sono affilati e funzionano come denti da taglio specializzati. Questi denti sono modificati con il premolare superiore avente una grande forma a lama e il primo molare inferiore avente una corrispondente forma a bacino per creare un’azione a forbice. I denti carnassici nelle donnole sono un adattamento chiave che consente loro di tagliare in modo efficiente la carne che è importante per la loro dieta carnivora. Le donnole sono predatori attivi che si nutrono principalmente di piccoli mammiferi e i loro denti carnassici sono essenziali per abbattere e consumare in modo efficiente la loro preda.
Come usano i denti le donnole?
Le donnole usano i loro denti per cacciare e nutrirsi. I loro denti affilati sono specializzati per afferrare e mordere la preda e hanno una forte forza di morso rispetto alle loro dimensioni. Le donnole sono animali carnivori e la loro dieta consiste principalmente di piccoli mammiferi, come topi, ratti e conigli. Usano i denti per mordere il collo o la testa della loro preda per eliminarla rapidamente. Hanno una serie di canini lunghi e affilati che usano per perforare e afferrare la preda, e hanno anche molari nella parte posteriore della mascella per macinare carne e ossa. I loro denti sono utili anche per difendersi dai predatori o per respingere i concorrenti.
Forza del morso della donnola
La forza del morso di una donnola non è ben studiata come animali più grandi come le tigri, ma si stima che sia di circa 200-600 libbre per pollice quadrato (psi) a seconda della specie. Questo è relativamente forte per un animale delle sue dimensioni e consente alle donnole di sferrare un morso rapido e mortale alla loro preda. Tenendo conto delle loro dimensioni minuscole, le donnole hanno in realtà una forza di morso più forte delle tigri o degli orsi!
