I canguri sono animali australiani unici e affascinanti. Sono meglio conosciuti per il loro caratteristico salto saltellante e il piccolo joey che portano in un marsupio sul davanti. I canguri sono erbivori e sono pascolatori e browser. Viaggiano per chilometri ogni giorno alla ricerca di erba, foglie e arbusti. Tuttavia, i loro denti sono anche unici e insoliti come loro e sono altamente adattati alla loro dieta. Ma quanti denti hanno e cosa hanno di così speciale? Unisciti a noi mentre scopriamo tutto ciò che devi sapere sui denti di canguro!
Denti da latte di canguro
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Prima di sviluppare la loro dentatura adulta completa, i canguri hanno alcuni denti da latte, noti anche come denti decidui. Tuttavia, i canguri sono insoliti in quanto non hanno una serie completa di denti da latte. Invece, gli unici denti decidui che hanno sono i premolari. Gli incisivi e i molari dei canguri emergono solo come denti adulti.
Sebbene i canguri abbiano solo due premolari adulti su ciascun lato, in realtà hanno tre premolari decidui. Le prime due paia di premolari decidui sono spesso descritte come “simili a lame” a causa della loro forma. Questi primi due premolari sono completamente scoppiati quando il canguro ha un anno e vengono versati tra i due ei tre anni. I primi due premolari vengono quindi sostituiti dal terzo premolare che erutta subito dopo la loro caduta.
Tutti i denti da latte sono caduti e la serie completa di denti adulti è presente quando i canguri hanno circa 5 anni.
Quanti denti hanno i canguri?
I canguri hanno 34 denti, che includono 8 incisivi.
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I canguri hanno una formazione dentale estremamente unica che è completamente diversa dalla maggior parte degli altri animali al pascolo. La maggior parte degli erbivori ha denti che crescono quasi continuamente per tutta la vita, con più denti che scendono per essere esposti mentre li consumano. Tuttavia, i denti di canguro non funzionano così. Invece, hanno quattro serie di molari su ciascun lato che si spostano in avanti per sostituire quelli usurati.
Da adulti completamente sviluppati, i canguri hanno 34 denti composti da 8 incisivi, 8 premolari e 16 molari. Poiché sono erbivori, i canguri generalmente mancano di canini, anche se a volte hanno uno o due canini molto piccoli. Anche se hanno canini piccoli, c’è ancora un divario significativo tra i denti anteriori (incisivi) e i molari (premolari e molari).
Incisivi
I canguri hanno denti incisivi unici che si sono adattati per rendere molto più facile tirare su fili d’erba duri o corti. Hanno tre paia di incisivi (6 denti) sulla mascella superiore e un paio sulla mascella inferiore. Gli incisivi inferiori dei canguri sono più grandi del resto dei loro denti. La coppia media di incisivi sulla mascella superiore è leggermente più grande del resto dei loro incisivi superiori, ma ancora non grande come quelli inferiori. La coppia centrale corrisponde alla posizione degli incisivi inferiori mentre il resto dei loro incisivi si trova leggermente più indietro e ai lati della coppia centrale. Tutti gli incisivi sono generalmente completamente erotti quando il canguro ha un anno.
Gli incisivi superiori hanno taglienti larghi e il modo in cui sono posizionati crea un tagliente continuo. Quando i canguri mordono i loro incisivi inferiori in realtà non incontrano i denti superiori. Invece, premono su un cuscinetto duro sul palato appena dietro il paio di incisivi anteriori sulla mascella superiore. Questo crea un’azione di taglio che può strappare anche l’erba o gli arbusti più duri. Tuttavia, il modo in cui gli incisivi inferiori sono posizionati all’interno dell’arco degli incisivi superiori limita il movimento laterale. Ciò significa che i canguri masticano principalmente con un movimento avanti e indietro, con solo una leggera azione laterale.
Premolari
I canguri hanno due premolari adulti su ciascun lato sia sulla mascella superiore che su quella inferiore. Questi denti hanno taglienti longitudinali (nel senso della lunghezza). In alcune specie di canguro – come il grigio orientale – il primo premolare è assente. Ciò significa che hanno solo un premolare su ciascun lato di entrambe le mascelle.
Molari
I canguri hanno molari unici che avanzano per sostituire quelli vecchi che cadono
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I molari sono i denti che si trovano più indietro nella mascella e i canguri hanno quattro molari su ciascun lato della mascella superiore e inferiore. Questi denti hanno anche creste evidenti su di loro per aiutare la masticazione. Tuttavia, i canguri in realtà usano solo i due molari anteriori, con gli ultimi due sostituti. A differenza di altri erbivori, i canguri indossano i molari anteriori fino alle radici e alla fine cadono. Mentre quelli anteriori cadono, i molari dalla parte posteriore della mascella si spostano in avanti per prendere il loro posto. I primi molari generalmente cadono intorno ai sette anni.
Quando i canguri raggiungono la vecchiaia (dai dodici ai quindici anni) hanno solo gli ultimi due molari rimasti. Alla fine anche questi vengono consumati fino alle radici e cadono. Quando ciò accade, il canguro non è in grado di mangiare e purtroppo muore di fame.
Gli antichi canguri mangiano carne!
Sebbene i canguri di oggi seguano rigorosamente una dieta erbivora, i canguri antichi in realtà mangiavano carne. Il più grande di questi macropodi carnivori era Propleopo oscillante. Propleopo oscillante vissuto durante il Pleistocene ed era alto circa 6 piedi. I loro denti erano adattati alla loro dieta a base di carne e, come la maggior parte degli altri carnivori, avevano grandi canini noti anche come zanne. Questi canini erano usati per lacerare la carne e sono assenti nei canguri moderni. Questi antichi canguri erano più grandi delle moderne specie di canguro di oggi.
Tuttavia, forse il canguro antico più terrificante era dalle tempeste. dalle tempeste vissuto durante il tardo Oligocene e il Miocene (circa 25-50 milioni di anni fa). Il loro nome deriva da una lingua indigena australiana e significa “dente potente”. Un tipo di canguro ratto, dalle tempeste galoppava piuttosto che saltellare e sarebbe stato uno spettacolo incredibilmente spaventoso basato sui teschi che sono stati trovati. Avevano denti allargati nella mascella inferiore che sporgevano in avanti e gli è valso il soprannome di “canguro assassino”. Si ritiene che abbiano pugnalato la loro preda con i loro lunghi denti e poi li abbiano tenuti con le zampe anteriori mentre li mangiavano. Tuttavia, anche se sicuramente mangiavano carne, in realtà si ritiene che fossero onnivori poiché vivevano nelle foreste pluviali.
