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Non c’è simbolo più iconico del West americano del bufalo. Le specie Bisonte bisontecomunemente noto come bisonte americano o bufalo, ha due sottospecie riconosciute. Bisonte bisonte bisontenoto anche come bisonte delle pianure o bisonte delle pianure americane, storicamente vagava per le praterie del Nord America dal Messico settentrionale al Canada. bisonte bisonte athabascae, noto anche come bisonte di legno o bisonte di montagna, un tempo si estendeva attraverso il Canada occidentale fino all’Alaska.
Prima dell’arrivo dei colonizzatori europei, Bisonte bisonte le popolazioni erano stimate in milioni. Tuttavia, alla fine del XIX secolo, erano stati ridotti a poche centinaia a causa della caccia eccessiva, della perdita dell’habitat e delle malattie. I loro numeri sono attualmente in ripresa grazie agli sforzi di conservazione. Bisonte bisonte ha diverse caratteristiche accattivanti dalla loro folta pelliccia alle lunghe corna ricurve. Sebbene non siano così evidenti, anche i denti di bufalo sono piuttosto affascinanti. Quindi, cosa rende avvincenti i denti di bufalo? Continua a leggere per scoprirlo!
Bisonte bisonte ha diverse caratteristiche accattivanti dalla loro folta pelliccia alle loro lunghe corna.
©Tim Malek/Shutterstock.com
Che tipo di denti ha il bufalo?
I bufali come altri ruminanti hanno una struttura dentale unica che include l’assenza di denti anteriori superiori (incisivi) nella loro dentatura. Invece degli incisivi superiori, i bufali hanno un cuscinetto fibroso duro chiamato cuscinetto dentale che viene utilizzato per afferrare e tirare la vegetazione. Il cuscinetto dentale si trova nella parte anteriore della mascella superiore ed è ricoperto da uno strato di cheratina, la stessa proteina che costituisce i capelli, le unghie, gli zoccoli e gli artigli. Lo strato di cheratina viene continuamente consumato e ricresciuto, mantenendo il cuscinetto dentale in buone condizioni per l’alimentazione. L’assenza di incisivi superiori è un adattamento che permette Bisonte bisonte per pascolare in modo più efficiente su vegetazione dura e fibrosa. Poiché non hanno incisivi superiori, sono in grado di avvolgere più efficacemente la lingua attorno alla vegetazione e tirarla in bocca, permettendo loro di mangiare in modo più rapido ed efficiente.
I denti di bufalo sono composti da smalto, dentina e polpa. Lo smalto, il tessuto più duro del corpo, è composto da cristalli fitti di un minerale chiamato idrossiapatite, che conferisce allo smalto la sua durezza e durata. Lo smalto copre e protegge la dentina. La dentina è un tessuto duro e mineralizzato che costituisce la maggior parte della struttura del dente e racchiude la polpa. La polpa è il tessuto molle all’interno del dente che contiene vasi sanguigni e nervi.
Denti di bufalo
I bufali hanno due serie di denti nel corso della loro vita: denti decidui (da latte o da latte) e denti permanenti. I denti decidui scoppiano durante le prime settimane di vita. Bisonte bisonte hanno un totale di 20 denti decidui, che consistono in 8 incisivi (denti anteriori) e 12 premolari. Questi denti decidui sono ripartiti come segue:
- Mascella superiore: senza incisivi; 3 premolari per lato
- Mascella inferiore: 8 incisivi e 3 premolari per lato
Gli incisivi si trovano nella parte anteriore della bocca e servono per afferrare e strappare la vegetazione. I premolari si trovano dietro gli incisivi e servono per macinare e masticare.
Ruminanti
Vitelli di bufalo, come altri ruminanti, nascono con un cuscinetto dentale al posto degli incisivi superiori. È presente e funzionante dalla nascita. Il tampone dentale è una superficie dura e piatta fatta di cheratina che si trova nella parte anteriore della mascella superiore. Viene utilizzato per macinare e schiacciare la vegetazione di concerto con gli incisivi inferiori. Quando il bufalo mastica il suo cibo, viene prima frantumato in piccoli pezzi dai denti. Questi piccoli pezzi vengono poi mescolati con la saliva e inghiottiti, dove entrano nel rumine, prima di entrare nel reticolo, i primi due compartimenti del loro stomaco a quattro camere. In questi compartimenti, il cibo viene scomposto mediante un processo chiamato fermentazione, prima di essere rigurgitato in bocca per un’ulteriore masticazione. Questo ciclo viene ripetuto più volte finché il cibo non è sufficientemente scomposto e può essere digerito dal bufalo.
Vitelli di bufalocome altri ruminanti, nascono con un cuscinetto dentale al posto degli incisivi superiori.
©Marcia Straub/Shutterstock.com
Man mano che i vitelli di bisonte maturano, iniziano a sviluppare i loro denti permanenti. I primi denti permanenti a spuntare sono gli incisivi inferiori, che cominciano a spuntare tra 1-2 anni di età. Il resto dei denti permanenti, inclusi i molari e i premolari, spuntano gradualmente negli anni successivi, tipicamente in coppia. La maggior parte dei bufali avrà una serie completa di denti permanenti quando avranno cinque anni.
I denti di bufalo sono adattati alla loro dieta erbivora, che consiste in una vegetazione dura e fibrosa.
©iStock.com/Karel Stipek
Denti di bufalo adulti
I denti di bufalo sono adattati alla loro dieta erbivora, che consiste in una vegetazione dura e fibrosa. I bufali hanno otto incisivi inferiori, 12 premolari e 12 molari. Sebbene non abbiano veri canini, gli incisivi angolari dei bufali sono spesso indicati come canini. Come accennato in precedenza, i bufali non hanno incisivi superiori. Invece, hanno un tampone dentale. Il cuscinetto dentale lavora con gli incisivi inferiori per afferrare e strappare la vegetazione. I premolari di bufalo, (12 in totale; sei superiori, sei inferiori), sono i denti situati tra gli incisivi e i molari. I premolari sono usati per macinare e frantumare il cibo.
La parte superiore di questi denti ha un’ampia superficie con creste e cuspidi che aiutano ad abbattere la dura fibra vegetale. I premolari lavorano in combinazione con i forti muscoli della mascella del bisonte per macinare e schiacciare il cibo. I bufali hanno anche una serie di 12 (sei superiori, sei inferiori) grandi denti chiamati molari nella parte posteriore della bocca. I molari sono usati per macinare la vegetazione. Questi molari hanno alte corone (o creste) che aiutano ad abbattere la materia vegetale dura.
I denti con corone alte sono chiamati denti ipsodonti. I denti di Hypsodont sono adatti per macinare e masticare materia vegetale fibrosa. I denti di bufalo hanno diversi strati di smalto, che li rende più resistenti all’usura. Tuttavia, i denti di Bisonte bisonte si consumano nel tempo a causa della loro dieta abrasiva.
I denti di bufalo non sono solo affascinanti adattamenti della loro dieta erbivora, ma sono anche strumenti preziosi per comprendere l’ecologia e la storia di questa iconica specie nordamericana.
FAQ (Domande frequenti)
Qual è la durata della vita di un bufalo?
La vita media di a Bisonte bisonte, o bisonte americano, in natura ha circa 15-20 anni. Tuttavia, i bisonti in cattività possono vivere più a lungo, con alcuni individui che raggiungono i 25 anni o più.
Diversi fattori possono influenzare la durata della vita del bisonte, tra cui dieta, predazione, malattie e condizioni ambientali. In natura, i bisonti sono suscettibili alla predazione da parte di lupi, orsi e leoni di montagna, che possono accorciare la loro durata di vita.
Quanti bufali ci sono in Nord America? Sono una specie in via di estinzione?
La popolazione di Bison bison era stimata intorno ai 30-60 milioni prima dell’arrivo degli europei in Nord America. Tuttavia, a causa della caccia eccessiva, della perdita di habitat e delle malattie, la loro popolazione fu decimata a poche centinaia di individui entro la fine del 1800.
Sono stati quindi avviati gli sforzi di conservazione e da allora la popolazione di Bison bison è aumentata, ma è ancora significativamente inferiore rispetto a una volta. Secondo il Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), a partire dal 2021, la popolazione totale di bisonti delle pianure (Bisonte bisonte bisonte) è stimato in circa 31.000 individui in Nord America. La popolazione di bisonti di legno (Bisonte bisonte athabascae) è stimato in circa 10.000 individui in Canada e in Alaska.
Sebbene le popolazioni di entrambe le sottospecie siano aumentate rispetto ai loro minimi storici, il loro numero è ancora significativamente inferiore rispetto a prima della colonizzazione europea. Pertanto, la specie Bisonte bisonte è classificato come quasi minacciato dall’IUCN.
Quanto velocemente può correre un bufalo?
Anche se non sono esattamente costruiti per la velocità, e preferirebbero trottare o camminare, Bisonte bisonte può raggiungere velocità di 35-40 miglia orarie (56-64 km/h) su brevi distanze.
Puoi dire quanti anni ha un bufalo dai suoi denti?
SÌ! La condizione dei denti può essere utilizzata per stimare l’età di un bisonte. Come altri ungulati, i bisonti hanno uno schema specifico di eruzione e usura dei denti che può essere utilizzato per determinare la loro età entro un certo intervallo.
Nei giovani bisonti, i denti da latte sono presenti fino all’età di circa due anni, a quel punto vengono sostituiti da denti permanenti. L’età di un bisonte può essere stimata dalla presenza o assenza di denti da latte e dal grado di usura dei denti permanenti.
Ad esempio, in un bisonte di età compresa tra i due ei quattro anni, gli incisivi permanenti inizieranno a mostrare una certa usura e i molari avranno uno schema distinto di creste e cuspidi.
Man mano che il bisonte invecchia, i denti continueranno a consumarsi e le creste e le cuspidi sui molari diventeranno più lisce e meno distinte. Esaminando l’usura e le condizioni dei denti, è possibile stimare l’età di un bisonte entro pochi anni, sebbene questo metodo di stima dell’età diventi meno accurato negli animali più anziani, poiché i denti possono diventare più variabili nella loro usura e condizione .
Le persone mangiano il bufalo?
SÌ! La gente mangia il bisonte. La carne di bisonte è magra e ricca di proteine, ferro e altri nutrienti. Viene spesso utilizzato come sostituto della carne bovina nelle ricette ed è disponibile in molti negozi di alimentari e ristoranti del Nord America. La carne di bisonte è considerata un’alternativa più salutare alla carne di manzo perché è più povera di grassi. Inoltre, l’allevamento di bisonti è considerato una pratica sostenibile e rispettosa dell’ambiente, rendendo la carne di bisonte una scelta allettante per molti consumatori.
