I barracuda (il pesce, non la canzone) sono notoriamente temibili cacciatori marini. Appartengono alla famiglia dei pesci Sphyraenidae e sono noti per i loro denti particolarmente temibili. Sono piscivori, il che significa che mangiano solo pesce. I barracuda possono essere trovati in molti degli oceani tropicali e subtropicali del mondo e preferiscono cacciare in acque poco profonde, intorno alle barriere coralline e tra i campi di alghe.
Qui impareremo di più sui denti specializzati del barracuda e per cosa li usano. Esamineremo ogni tipo di dente e impareremo di più su come i barracuda usano tutti i loro denti per abbattere i pesci. Quindi, analizzeremo quanto siano pericolosi i barracuda per gli umani e di cosa sono fatti i loro denti. Infine, daremo un’occhiata al sistema unico che hanno i barracuda per sostituire i denti persi o danneggiati.
Che tipo di denti hanno i barracuda?
Se dovessi vedere un teschio di barracuda, potresti pensare che fosse il teschio di un drago. E non saresti troppo lontano. I barracuda sono dotati di una sorprendente gamma di armi in bocca che darebbero filo da torcere a molti predatori. Spesso competono con i delfini per il cibo.
Ogni dente è appuntito, con una sola cuspide, come un pugnale. Quando un barracuda perde un dente, ne cresce semplicemente uno nuovo. Ogni dente è fatto di smalto, dentina e polpa, proprio come un dente umano. Lo smalto forma uno strato duro all’esterno del dente, mentre la dentina forma il corpo del dente. Sotto tutto c’è la polpa. È pieno di vasi sanguigni e nervi ed è considerato il cuore vivo del dente.
Quanti denti hanno i barracuda?
I barracuda hanno fino a 200 denti con una fila di denti sulla mascella inferiore e due file su quella superiore
© Avventure mirate/Shutterstock.com
Sebbene non esista una regola ferrea su quanti denti hanno i barracuda, la maggior parte ne ha più di 100 e alcuni ne hanno fino a 200. Più grande è il barracuda (possono crescere fino a sei piedi di lunghezza), più denti hanno.
I denti di barracuda sono spesso paragonati ai denti di piranha, e non c’è da meravigliarsi; quando il barracuda apre la bocca, rivela un’incredibile serie di denti simili a pugnali. Hanno una fila di denti sulla mascella inferiore e due su quella superiore. Hanno anche un morso inferiore, che conferisce loro un aspetto mascellare adunco.
A differenza di altri pesci dentati, i barracuda hanno in realtà prese nelle loro mascelle in cui si inseriscono i loro denti. Quindi, sono in grado di chiudere completamente la bocca e nascondere alla vista gli spaventosi denti finché non sono pronti ad attaccare.
Riga esterna
I barracuda hanno una fila esterna di piccoli denti seghettati lungo le mascelle superiori. Questi denti sono ravvicinati e aiutano a segare pezzi di carne o a strappare pesci più piccoli. Rispetto alla fila interna di denti, la fila esterna è quasi impercettibile; ma ciò che mancano di dimensioni, lo compensano con l’efficacia.
Fila Interna
I denti più grandi nella bocca del barracuda si trovano nella fila interna. Questi denti sono enormi rispetto alla bocca: sporgono verso il basso (non all’indietro, come i denti di un serpente). Il loro scopo principale è afferrare il pesce quando il barracuda caccia e mangia.
Come gli squali, più grande è il “cuda”, più grandi sono i suoi denti. La maggior parte ha denti interni lunghi tra 1 e 1,5 pollici, anche se ai pescatori piace raccontare storie di esemplari con denti ancora più grandi. I barracuda hanno una fila interna di questi denti mostruosi sia sulla mascella superiore che su quella inferiore.
Come cacciano i barracuda?
Barracuda con la preda
©Florida Keys National Marine Sanctuary – Dominio pubblico
I barracuda sono carnivori; più specificamente, sono piscivori, nel senso che mangiano solo pesce. Sebbene i loro obiettivi principali siano i pesci più piccoli, sono noti anche per attaccare pesci ancora più grandi di loro. Sono cacciatori opportunisti e sono stati persino osservati strappare pezzi da creature molto più grandi, come balene morte.
Quando i barracuda cacciano, utilizzano un metodo di “alimentazione di ariete”. Primo: avvistano la loro preda. Quindi, posizionano i loro corpi e scattano (nuotando ovviamente) verso il bersaglio. Se tutto va bene, il barracuda fa schioccare le mascelle sul pesce prima ancora di sapere cosa sta succedendo.
Una volta che il barracuda ha un pesce in bocca, usa i suoi potenti muscoli della mascella e l’esclusiva configurazione dentale per affettare il pesce. Insieme ai denti, le mascelle agiscono come un grosso paio di forbici, con la parte più potente del morso che si trova nella parte posteriore della bocca, allo stesso modo in cui funzionano le forbici domestiche.
I barracuda mordono le persone?
I barracuda possono sembrare spaventosi e i pesci più piccoli dovrebbero certamente temerli, ma gli umani sono al sicuro dai loro morsi letali. I casi di barracuda che attaccano le persone sono estremamente rari e non ci sono vittime registrate. Sebbene siano un bersaglio popolare per i pescatori sportivi, i barracuda preferiscono lasciare in pace gli esseri umani e trovare qualcos’altro da mangiare (o mordere).
Ci sono stati alcuni rari casi di barracuda che hanno morso le persone, ma questi incidenti sono quasi sempre per errore. Se capita che un barracuda morda una persona, quasi sempre nuota via subito dopo.
Sostituzione dei denti
I barracuda sono polifiodonti, il che significa che attraversano diverse serie di denti nel corso della loro vita, allo stesso modo degli squali. In confronto, gli esseri umani sono difiodonti: abbiamo due serie di denti nella nostra vita; denti da latte e denti adulti.
È importante che i barracuda siano in grado di sostituire i denti persi o rotti. Spesso predano pesci che possono lottare per scappare una volta catturati nelle fauci del barracuda e possono rompere i denti nel processo. Un barracuda sdentato non sarebbe affatto buono, anzi, probabilmente morirebbe prima piuttosto che dopo.
Quindi, non importa quanto siano grandi o quanti anni, tutti i barracuda hanno i denti. I loro denti sono straordinariamente formidabili, ma, fortunatamente, sono usati solo sui pesci, non sugli umani.
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