Gli alligatori hanno da 74 a 80 denti.
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Gli alligatori sono famose attrazioni lungo la strada in tutto il sud-est degli Stati Uniti. Questi rettili semi-acquatici sono membri della famiglia Alligatoridae all’interno dell’ordine Crocodilia, lo stesso ordine in cui sono classificati coccodrilli, gaviali e caimani. Esistono due specie esistenti di alligatore; l’alligatore americano e l’alligatore cinese.
Gli alligatori sono più piccoli del mostruoso coccodrillo del Nilo. Sebbene alcuni alligatori americani abbiano raggiunto una lunghezza di quasi 20 piedi, la maggior parte è più vicina a un massimo di 14 piedi. Gli alligatori cinesi sono ancora più piccoli, di solito lunghi circa sette piedi.
Possono sembrare simili, ma alligatori e coccodrilli hanno alcune differenze piuttosto importanti, a cominciare dai loro denti. Qui scopriremo tutto ciò che c’è da sapere sui denti di alligatore, per cosa li usano e come crescono i denti sostitutivi. Quindi, impareremo a conoscere il dente speciale e unico che hanno i cuccioli di alligatore e quanto siano pericolose queste incredibili creature per gli umani.
Che tipo di denti hanno gli alligatori?
Gli alligatori hanno il muso largo, a differenza dei coccodrilli, che hanno mascelle relativamente strette. All’interno delle loro bocche ci sono due file di denti, uno in alto e uno in basso, che corrono tutt’intorno alla bocca come la lettera “U”. La maggior parte dei loro 74-80 denti ha all’incirca le stesse dimensioni; ad eccezione del quarto dente dalla parte anteriore.
Questo dente, che si trova più o meno dove si siederebbe il canino in un cane, è più grande degli altri. La sua struttura è un po’ diversa dalla struttura dei denti davanti, che sono a loro volta distinti dai denti più posteriori. Queste distinzioni rendono l’alligatore un eterodonte, nel senso che ha più di un tipo di denti, anche se sembrano tutti simili.
Sorriso Alligatore
Gli alligatori hanno un morso eccessivo; quando chiudono la bocca, sono visibili solo i denti superiori
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Il modo più semplice per distinguere un alligatore da un coccodrillo è il suo sorriso. Quando i coccodrilli chiudono la bocca, tutti i denti, in alto e in basso, sono visibili sopra le gengive. Ma quando un alligatore chiude la bocca, rimangono visibili solo i denti superiori. Questi denti mascellari (superiori) pendono sopra la mascella inferiore perché gli alligatori hanno un leggero morso.
Ma dove vanno i denti inferiori quando gli alligatori chiudono la bocca? Bene, gli alligatori hanno prese speciali nelle loro mascelle superiori (mascelle superiori) che sono appositamente adattate per i denti inferiori. Quando chiudono la bocca, i denti inferiori si inseriscono bene nelle orbite.
Quindi, se non riesci a capire se stai guardando un alligatore o un coccodrillo, guarda il loro sorriso. Ricorda, gli alligatori hanno un morso eccessivo; i coccodrilli no.
Come usano i denti gli alligatori?
I denti di alligatore non sono affilati, in realtà sono piuttosto smussati e opachi. Non usano i denti per strappare pezzi di carne da grosse prede e, a causa dei loro massicci muscoli mascellari, non sono in grado di masticare. Invece, gli alligatori usano i loro numerosi denti per reprimere prede scivolose come pesci e uccelli.
Una volta che un alligatore ha qualcosa in bocca, non c’è scampo, a meno che l’alligatore non decida di lasciarsi andare. È qui che entrano in gioco i denti smussati. Invece di tagliare, afferrano, impedendo alla preda di scappare. Gli alligatori cacciano per lo più piccole prede che possono inghiottire in un boccone, ma per inghiottirle devono prima prenderle.
Gli alligatori sono predatori di imboscate. Quando trovano qualcosa da mangiare, colpiscono, intrappolando la creatura nelle loro fauci. La forza del morso di un alligatore è una delle forze del morso più forti del pianeta. Di solito cacciano prede che possono inghiottire in un boccone. Ma se gli capita di afferrare qualcosa di più grande, si aggrappano con le mascelle, quindi rotolano tutto il corpo in un rotolo mortale per rimuovere abbastanza carne da inghiottire.
Crescere nuovi denti
Gli alligatori spesso perdono o rompono i denti. Questi sono quasi immediatamente sostituiti dalla crescita di nuovi denti dalle lamine dentali circostanti. Un alligatore può crescere centinaia di denti nel corso della sua vita, ed è tutto grazie a un tipo molto speciale di cellule situate nella lamina dentale.
Gli alligatori rigenerano i denti con la stessa rapidità con cui gli umani fanno ricrescere le unghie. Raggiungono questo risultato attraverso l’uso di cellule staminali odontogene nelle loro mascelle. Queste cellule sono fondamentali per la crescita di nuovi denti. È anche una buona cosa; gli alligatori vivono una vita lunga e se non potessero far ricrescere i denti persi, farebbero molto fatica a nutrirsi.
I denti di alligatore sono cavi?
Quando agli alligatori crescono nuovi denti, i nuovi denti eruttano sotto i vecchi denti, spingendoli lentamente fuori. Per questo motivo, i denti di alligatore sembrano cavi. In questo caso, però, vuoto non significa fragile. I denti di alligatore crescono uno sopra l’altro, ma sono ancora estremamente duri.
Denti d’uovo
I cuccioli di alligatore hanno un minuscolo dente d’uovo sulla punta del muso
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