Denti di alce: tutto ciò che devi sapere

L’alce è il mammifero più alto del Nord America e la più grande specie di cervo. Questi enormi mammiferi, noti come alci in America e alci in Europa e in Asia, sono scientificamente noti come “Alces alces”. Sono classificati come mammiferi e appartengono alla famiglia Cervidae. Il nome comune “alce” deriva dalla parola algonchina “mo-swa” o “moosh”, forse con l’aiuto di altre lingue.

Le regioni settentrionali più fredde del Nord America, dell’Europa e dell’Asia, dove c’è un manto nevoso permanente, ospitano le alci. Poiché non sudano, non possono sopravvivere a temperature superiori a 80 gradi. Producono molto calore corporeo durante la digestione del pasto, il che spiega la loro mancanza di sudore.

Ogni sottospecie di alce ha caratteristiche geografiche, dimensioni, tratti di corno e pelliccia unici. Le loro dimensioni corporee variano anche a seconda dell’ambiente geografico e della dieta. Nonostante le loro dimensioni, questi animali sono erbivori e amano pascolare tutto il giorno, mangiando fino a 70 chili di vegetazione al giorno. Questo articolo discute i loro denti e ogni altro fatto che c’è da sapere su di loro.

Come identificare un alce

Le alci sono creature enormi e potenti. Sono alti circa sei piedi dallo zoccolo alla spalla, l’altezza di un essere umano maschio adulto medio. I loro corpi sono muscolosi e le loro ossa sono prominenti. Le femmine in genere pesano tra 800 e 1200 libbre da adulti, mentre i maschi adulti pesano tra 1200 e 1600 libbre.

Le alci hanno una pelliccia da marrone chiaro a marrone scuro che si fonde bene con l’ambiente circostante. Il loro aspetto è ancora più distintivo rispetto agli altri membri della famiglia dei cervi grazie alle loro corna larghe e piatte. Queste corna misurano tra quattro e sei piedi di larghezza quando sono completamente cresciute e si trovano solo nei maschi. Queste corna iniziano a svilupparsi in tarda primavera o all’inizio dell’estate.

Le alci hanno i denti?

Come la maggior parte degli animali, le alci hanno i denti. Tuttavia, i loro denti differiscono dagli altri animali a causa della loro dieta e dell’habitat preferito. Le alci mangiano molta corteccia, erbe, foglie e arbusti. Sono erbivori generalisti che consumano principalmente piante acquatiche, foglie decidue e forbici in estate. Durante l’inverno, le fonti di cibo scarseggiano, quindi mangiano più ramoscelli, cespugli e aghi.

Come la maggior parte dei mammiferi, le alci danno alla luce i loro piccoli vivi. I cuccioli di alce, chiamati anche vitelli, nascono con una vista terribile ma un grande senso dell’olfatto e del suono. Per i primi cinque mesi della loro vita, i vitelli alci bevono esclusivamente il latte materno. Questi giovani non possono mangiare lo stesso cibo degli adulti a causa dei loro denti sottosviluppati.

Denti di alce adulti

La testa dell’alce ha una forma allungata. Ciò facilita le tecniche di alimentazione come chinarsi per prendere l’acqua e arrampicarsi sugli alberi per il cibo. I denti di alce sono fatti esplicitamente per consumare materia vegetale e per pascolare su arbusti e piccoli alberi. Le alci hanno essenzialmente due serie di denti. Hanno 32 denti, inclusi sei incisivi, due canini, 12 molari increspati e 12 premolari. Gli incisivi e i denti anteriori raccolgono il cibo, mentre i molari e i premolari, spesso noti come molari, sono usati per masticare e macinare il cibo. Uno spazio vuoto lungo la mascella non ha denti tra gli incisivi e i molari.

Incisivi

Le alci hanno un totale di sei incisivi e, come altri membri della famiglia dei cervi, hanno solo incisivi inferiori. Poiché questi animali hanno solo sei incisivi inferiori, c’è un ampio divario tra questi denti e i loro molari. Gli incisivi sono usati per afferrare e rimuovere cibo, come foglie, steli e rami. La funzione principale degli incisivi di un alce durante l’alimentazione è quella di tirare dentro e mordere i ramoscelli, mentre i denti posteriori sono utilizzati per masticare e macinare il cibo.

Molari

Le alci hanno il doppio dei molari rispetto agli incisivi. Questi animali hanno 12 molari increspati che sembrano anche più di quello che sono a causa del diastema tra loro e gli incisivi. Insieme ai loro premolari, questi denti aiutano l’alce a masticare il pasto. Queste creste si sfregano l’una contro l’altra quando l’alce morde, fornendo la superficie da masticare ideale per le piante dure che compongono la dieta dell’alce.

Premolari

Le alci hanno lo stesso numero di premolari dei molari, 12. I premolari sono più piccoli dei molari ma hanno le stesse superfici occlusali (da masticare) irregolari e increspate. Il diastema tra incisivi e molari si estende anche ai premolari. Un alce raccoglierà ramoscelli e li posizionerà in questa posizione, inclinando la testa di lato per rimuovere tutte le foglie.

Alci che invecchiano e i loro denti

Le alci sopportano una grave usura dei denti mentre invecchiano. Le loro condizioni fisiche e la quantità di cibo che possono masticare possono peggiorare quando i loro denti si consumano. Anche i loro denti si allentano con l’età e i ramoscelli possono rimanere incastrati tra i denti e carie. Simile agli esseri umani, questo può provocare una grave infezione della mascella o del palato, causando la decomposizione della carne e dell’osso dell’alce fino a quando l’animale muore di necrosi o fame.

Le alci sviluppano i loro denti adulti permanenti molto più rapidamente rispetto ad altre specie di cervi. I denti permanenti di un alce sono presenti quando ha 1 anno e mezzo. Gli scienziati hanno imparato nel tempo che i denti di un alce sono l’unica fonte affidabile di informazioni sulla sua età. Gli scienziati possono stimare con precisione l’età di un alce osservando l’usura dei suoi molari.

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